Disnea: los síntomas, las causas y los tratamientos

Resumen

Si alguna vez sintió que no podía respirar suficiente aire, ha experimentado una afección conocida médicamente como disnea. La falta de aliento puede ser un síntoma de problemas de salud, a menudo relacionados con enfermedades cardíacas o pulmonares. Pero también puede experimentar disnea temporal después de un entrenamiento intenso.

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Síntomas

El síntoma principal de la disnea es la dificultad para respirar. Puede durar un minuto o dos después de una actividad extenuante. O podría ser un problema crónico. Puede tener la sensación de no obtener suficiente aire en sus pulmones todo el tiempo. En casos graves, puede sentir que se está sofocando. Los ataques de disnea también pueden provocar opresión en el pecho.

La disnea que ocurre después del ejercicio extenuante es comprensible. Sin embargo, busque atención médica si ocurre algo de lo siguiente:

Le falta el aliento antes de lo que solía ser después de la actividad física.
Estás sin aliento después de la actividad que solías manejar sin ningún problema.
Empiezas a experimentar disnea sin ninguna explicación.

Causas

Si alguna vez corrió o nadó una carrera, sabe que puede tomar unos minutos para recuperar el aliento. Puede tener problemas para inhalar suficiente oxígeno para satisfacer la mayor demanda de su cuerpo. Si estás sano, tu respiración se calmará pronto. Estará respirando normalmente en unos pocos minutos.

El ejercicio suele ser un desencadenante de la disnea a corto plazo. Si está en una elevación más alta y no está acostumbrado a tener menos oxígeno disponible, también puede experimentar disnea temporal. A elevaciones extremadamente altas, como las cumbres de las montañas, el aire "más delgado" puede ser un peligro real para la salud. Asegúrese de consultar con un experto en escalada antes de hacer una caminata ambiciosa a gran altura.

La disnea causada por afecciones médicas cubre una amplia gama de problemas de salud. Si bien todos deben ser evaluados por un médico, las condiciones que provocan disnea repentina deben tratarse como emergencias. Estos incluyen:

insuficiencia cardíaca
presión arterial baja
neumonía
embolia pulmonar (un coágulo de sangre en los pulmones)
envenenamiento por monóxido de carbono
estrés o ansiedad

También puede experimentar disnea repentina si un trozo de comida u otro objeto bloquea las vías respiratorias. Una lesión que daña un pulmón o causa una pérdida rápida de sangre también dificultará la respiración.

Cuando la falta de aliento no es una emergencia repentina, sino un problema que persiste durante al menos cuatro semanas, se considera crónico. Los ejemplos de causas de disnea crónica incluyen:

enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), que cubre el enfisema y la bronquitis crónica
enfermedad pulmonar intersticial (cicatrización del tejido pulmonar)
condicionamiento físico deficiente
obesidad
corazón enfermedad

El asma puede ser tanto un problema crónico como una emergencia a corto plazo, dependiendo de la naturaleza de su condición y la disponibilidad de un inhalador para tratar un ataque repentino.Si tiene asma, hable con su médico sobre cómo responder a los síntomas y qué puede hacer para prevenir problemas respiratorios.

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Treatment

Opciones de tratamiento

El tratamiento de la disnea generalmente significa tratar su causa subyacente.

Dieta y ejercicio

Si la obesidad y un nivel deficiente de la condición física son la causa de la disnea, es posible que experimente, coma comidas más saludables y haga ejercicio con frecuencia. Si ha pasado mucho tiempo o si tiene una afección médica que limita su nivel de actividad, hable con su médico sobre cómo comenzar una rutina de ejercicios segura.

Rehabilitación pulmonar

La EPOC y otros problemas pulmonares requieren la atención de un neumólogo, un médico que se especializa en la salud de sus pulmones y el sistema respiratorio. Es posible que necesite oxígeno suplementario en un tanque portátil para evitar que se sienta sin aliento. La rehabilitación pulmonar también puede ser útil. Este es un programa de ejercicio supervisado y educación sobre técnicas de respiración para ayudarlo a superar la enfermedad pulmonar.

Rehabilitación cardíaca

Las causas relacionadas con el corazón son tratadas por un cardiólogo, un médico especializado en trastornos cardíacos. Si tiene insuficiencia cardíaca, significa que su corazón está demasiado débil para bombear suficiente sangre oxigenada para cumplir con los requisitos de su cuerpo. La disnea es uno de varios síntomas de insuficiencia cardíaca. La rehabilitación cardíaca puede ayudarlo a controlar la insuficiencia cardíaca y otras afecciones relacionadas con el corazón. En casos graves de insuficiencia cardíaca, es posible que se necesite una bomba artificial para hacerse cargo de las tareas de bombeo de sangre de un corazón debilitado.

Prevención

Prevenir la disnea significa evitar o manejar sus muchas causas posibles. El factor de riesgo más obvio para la dificultad para respirar es fumar. Si fuma, busque un especialista o programa para dejar de fumar en su comunidad. Existen muchos productos y terapias eficaces que pueden ayudarlo a dejar de fumar. Nunca es demasiado tarde. Su salud pulmonar y cardíaca comenzará a mejorar a las pocas horas de tener su último cigarrillo.

La contaminación del aire y los químicos en el aire también pueden provocar problemas respiratorios. Por lo tanto, si trabaja en un ambiente con mala calidad del aire, considere usar una máscara para filtrar los irritantes pulmonares y asegúrese de que su lugar de trabajo esté bien ventilado.

Mantener un peso saludable puede ayudarlo a evitar una serie de problemas de salud. Si necesita ayuda para perder peso, hable con su médico sobre el uso de un nutricionista o dietista en su área para ayudarlo a planificar las comidas y cambiar su estilo de alimentación.

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Vea a un médico

Cuándo ver a un médico

Debido a que la disnea inexplicable puede ser un signo de una afección médica grave, definitivamente es algo que debe discutir con un médico. Si de repente tiene otros síntomas, como aturdimiento o dolor en el pecho, debe buscar atención de emergencia.

Si su dificultad para respirar es peor cuando está acostado, eso es un signo de insuficiencia cardíaca. Debería ver a un médico pronto para un diagnóstico.

Si la dificultad para respirar se acompaña de tos, puede ser un signo de EPOC o neumonía.Los escalofríos, la fiebre y la tos que produce flema también son síntomas de neumonía. No dude en ver a un doctor La neumonía es una infección de los pulmones. Puede ser muy grave, especialmente en adultos mayores, y puede conducir a la hospitalización e incluso a la muerte si no se trata adecuadamente.

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Outlook

Debido a que la disnea es un síntoma, no una afección, su pronóstico dependerá de qué tan bien pueda controlarlo o de evitar sus causas. Las condiciones como la EPOC y la insuficiencia cardíaca son crónicas, lo que significa que las tendrá de por vida. Sin embargo, las mejoras en el tratamiento están ayudando a las personas a vivir más tiempo y con una mejor calidad de vida, incluso con estas condiciones. La clave es seguir los consejos de su médico sobre el tratamiento, los chequeos regulares y los cambios en el estilo de vida que lo ayudarán a respirar mejor por mucho tiempo.