Fluoruro y cáncer: ¿el flúor en nuestra agua causa cáncer?
Tabla de contenido:
- ¿Qué es el fluoruro?
- ¿Por qué se agrega flúor al agua?
- La controversia
- ¿Hay alguna investigación que demuestre que el fluoruro causa cáncer?
- La línea inferior
¿Qué es el fluoruro?
El fluoruro es un grupo de compuestos hechos a partir del noveno elemento de la tabla periódica, flúor, más uno o más elementos. Los compuestos de flúor se encuentran naturalmente en el agua, las plantas, las rocas, el aire y el suelo.
La fluoración del agua es el proceso de agregar flúor al agua. Las concentraciones de fluoruro en el suministro público de agua están reguladas. Esto se hace para mejorar la salud de nuestros dientes. Sin embargo, después de un estudio de 1991 en ratas que mostró un posible vínculo entre el agua fluorada y un tipo de cáncer de hueso conocido como osteosarcoma, las personas comenzaron a cuestionar la seguridad de la fluoración del agua.
Con tanta información falsa o mal dirigida en Internet, es importante aclarar los hechos. Las investigaciones actuales no respaldan esta relación entre el fluoruro y el cáncer.
Analizaremos la investigación para que pueda tener más confianza sobre el consenso actual.
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¿Por qué se agrega flúor al agua?
Las caries dentales fueron un serio problema de salud en los Estados Unidos a principios del siglo XX. Causaron dolor terrible, infecciones y dolores de muelas. Una cavidad a menudo se trató extrayendo todo el diente.
Después de que las encuestas se realizaron en todo el país en los años 1930 y 40, los investigadores se dieron cuenta de que los niños que vivían en áreas con niveles más altos de fluoruro natural (más de 1 parte de fluoruro por millón de partes de agua, o 1 ppm) tenían menos caries que aquellos que vivían en áreas con bajos niveles de fluoruro.
Este descubrimiento fue un gran avance en la salud dental. En 1945, Grand Rapids, Michigan, se convirtió en la primera ciudad del mundo en ajustar el nivel de flúor en su agua a 1 ppm. Quince años más tarde, las cavidades en los niños adolescentes que viven en Grand Rapids se redujeron en casi un 60 por ciento en comparación con los niños adolescentes en una ciudad de Michigan sin fluoración.
Más tarde, los científicos descubrieron que el nivel óptimo de flúor en el agua para prevenir la caries dental y evitar una afección cosmética conocida como fluorosis dental era de 0, 7 ppm.
Una vez que la fluoración del agua de la comunidad se extendió por todo el país, la cantidad promedio de dientes cariados, perdidos o llenos disminuyó en un 68 por ciento.
Se ha demostrado que el agua fluorada reduce las cavidades en adultos en un 20 a 40 por ciento.
Hoy en día, la mayoría de la población de EE. UU. Atendida por sistemas públicos de agua utiliza agua fluorada.
AnuncioControversia
La controversia
El debate sobre la fluoración del agua proviene de un análisis de 1991 realizado por el Programa Nacional de Toxicología de los Estados Unidos. El estudio encontró evidencia de que las ratas macho que recibieron agua con un alto contenido de flúor durante dos años tenían un mayor riesgo de un tipo de tumor óseo llamado osteosarcoma.La asociación no se observó en ratas hembras ni en ratones machos o hembras.
Un estudio nacional de control de casos publicado en 2006 por científicos de la Universidad de Harvard encontró que los niños expuestos al agua fluorada tenían un riesgo elevado de desarrollar osteosarcoma durante su adolescencia. Esta asociación no se observó en las niñas. Una teoría es que el fluoruro puede acumularse en las partes crecientes de los huesos (placas de crecimiento). Aquí también es donde el osteosarcoma tiende a desarrollarse durante un período de crecimiento acelerado.
Aunque el fluoruro que se encuentra en la pasta de dientes y el enjuague bucal también es parte de esta controversia, están menos debatidos. A diferencia del agua del grifo, estos productos generalmente no se ingieren. También es posible comprar pastas de dientes sin flúor.
AdvertisementAdvertisementLa investigación
¿Hay alguna investigación que demuestre que el fluoruro causa cáncer?
Después de que se lanzaran estos estudios que relacionaban el fluoruro con el cáncer de huesos, los investigadores decidieron investigar más a fondo.
Después del estudio en animales de 1991, los investigadores de Nueva York decidieron examinar si las tasas de cáncer de hueso habían aumentado desde la introducción de los programas de fluoración. Pero el estudio no encontró cambios en las tasas de cáncer de hueso desde la década de 1970. Tampoco hubo diferencias en las tasas de cáncer de hueso entre las áreas de la ciudad de Nueva York con fluoración y las áreas sin.
Una limitación de este estudio es que era difícil medir con precisión la exposición al flúor a nivel individual. Esto fue especialmente cierto para las personas que pueden moverse entre las áreas fluoradas y no fluoradas de la ciudad.
Un estudio ecológico de 2012 también concluyó que la fluoración del agua no tuvo efecto sobre las tasas de cáncer de hueso en niños y adolescentes. Una deficiencia potencial de este estudio fue el uso de categorías amplias de fluoración de agua.
Más recientemente, un estudio realizado en 2016 en Texas examinó un rango más detallado de los niveles de flúor en el agua potable pública. Este estudio tampoco encontró relación entre la fluoración y el osteosarcoma, incluso después de ajustar por edad, sexo, raza y pobreza.
Otro estudio reciente examinó 2, 566 casos de osteosarcoma y 1, 650 casos de sarcoma de Ewing (un raro tumor óseo que también ocurre en niños) en Gran Bretaña. No encontró asociación entre el riesgo de cáncer de hueso y el fluoruro en el agua potable. Aunque este estudio se realizó en un área pequeña, fue el primero de este tipo realizado en Gran Bretaña.
Una mirada más cercana
Para los estudios que sí mostraron un vínculo entre la fluoración y el cáncer de hueso, es importante reconocer sus limitaciones. En el estudio de ratas de 1991, por ejemplo, los niveles de flúor utilizados en el estudio fueron mucho más altos que los que se encontrarían en un programa de fluoración de la comunidad.
En el estudio de la Universidad de Harvard 2006, puede haber un posible sesgo de selección debido a la forma en que se eligieron los hospitales en el estudio. Además, el número de casos de cáncer de hueso dentro de este grupo de edad habría sido extremadamente pequeño. Esto limita el poder estadístico del estudio.
En 2011, se publicaron los resultados de la segunda parte del estudio de Harvard.Se comparó los niveles de flúor en los huesos cercanos a los tumores de osteosarcoma con los de los huesos con otros tipos de tumores. Los investigadores no encontraron diferencias en los niveles de flúor entre los diferentes tumores.
AnuncioLínea inferior
La línea inferior
La fluoración del agua se considera la medida de salud pública más efectiva y económica para prevenir la caries dental. Durante la fluoración del agua, los niveles de flúor se ajustan a un nivel óptimo de 0. 7 ppm.
En algunos lugares, las concentraciones de flúor en el agua subterránea son, por supuesto, mucho más altas que este nivel. Incluso pueden ser más de 8 ppm. En estas áreas, los programas de fluoruración de la comunidad realmente funcionan para reducir los niveles de flúor debido a un mayor riesgo de fluorosis esquelética.
Se detectó un vínculo entre el fluoruro y el osteosarcoma en un par de pequeños estudios. Sin embargo, una multitud de estudios de seguimiento y revisiones sistemáticas en los últimos 25 años no han encontrado evidencia sólida de que el fluoruro en el agua potable cause cáncer. El consenso actual es que la fluoración del agua es segura y beneficia la salud dental.
Si aún le preocupan los riesgos para la salud asociados con el flúor en productos dentales o en su agua potable, hable con su médico o dentista. Si desea obtener más información sobre los niveles de flúor en el agua, comuníquese con la agencia local de suministro de agua o los servicios públicos.
