11 De septiembre Niños: riesgos para la salud cardíaca
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Dieciséis años después de que los ataques terroristas del 11 de septiembre dejaran miles de muertos en tres estados, los investigadores aún están aprendiendo nuevas formas en que los ataques han afectado a los sobrevivientes.
En Nueva York, los primeros en responder que trabajaron durante días y semanas en los escombros del World Trade Center, ya se sabía que estaban en riesgo de una serie de riesgos para la salud.
Anuncio publicitarioEstos incluyen problemas respiratorios, trastorno de estrés postraumático (TEPT), artritis reumatoide (AR) y ciertos tipos de cáncer.
Ahora, en un estudio reciente, los investigadores encontraron que los aproximadamente 900 niños expuestos al polvo, los desechos y los productos químicos que quedaron después del ataque al World Trade Center podrían enfrentar riesgos para la salud años y décadas después.
Cuando las torres gemelas cayeron, el polvo y los escombros que envolvieron el bajo Manhattan estuvieron llenos de sustancias químicas llamadas sustancias de perfluoroalquilo (PFAS), que se sabe que afectan la salud cardíaca entre otros sistemas.
En los entornos de laboratorio, se ha descubierto que estos productos químicos interrumpen la "función metabólica, cardiovascular y renal", según los autores del estudio.
Estudiando la exposición
Para este estudio, publicado recientemente en Environment International, los investigadores quisieron estudiar la exposición de los niños al PFAS ya que estos químicos son comunes en tapicería, alfombras y materiales de construcción.
Miraron a 308 niños, 123 que tuvieron contacto directo con el polvo que quedó atrás en el colapso del World Trade Center.
El equipo ha estado estudiando los efectos de los ataques del World Trade Center en las personas que vivieron, trabajaron o fueron a la escuela cercana.
Dr. Leonardo Trasande, autor principal del estudio y médico del Departamento de Pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York, dijo que los investigadores se centraron en los niños más pequeños porque la exposición a productos químicos a una edad temprana puede afectar la salud años después.
"Esta es una subpoblación vulnerable en la que se sabe que las exposiciones tempranas de la vida son clave", dijo Trasande a Healthline. Explicó que estos hallazgos podrían ser una "señal de riesgo cardiovascular posterior". "
El equipo descubrió que los niños que estuvieron expuestos al polvo y los desechos después de los ataques terroristas del 11 de septiembre en Nueva York tenían niveles más altos de PFAS en comparación con aquellos que no estuvieron expuestos al evento.
AdvertisementAdvertisementDe estos productos químicos, los niveles de ácido perfluorooctanoico (PFOA) se relacionaron con un promedio de 9 a 15 por ciento de aumento en las grasas de la sangre en estos niños. Estas grasas incluyen colesterol LDL o triglicéridos, que pueden afectar la salud cardíaca.
Los efectos a largo plazo
Trasande dicen que los niños, que ahora son adolescentes y adultos jóvenes, definitivamente no desarrollarán una enfermedad cardíaca, pero pueden tomar medidas adicionales, como comer saludablemente y hacer ejercicio, para disminuir su riesgo.
Trasande dijo que estos primeros hallazgos muestran que se necesita hacer más para ver cómo estos químicos afectan a las personas que estuvieron expuestas a ellos cuando eran niños.
AnuncioSeñaló que, al principio, los investigadores no se dieron cuenta de cuán impactantes podrían ser estas sustancias químicas en los niños pequeños.
"Desafortunadamente, mucha de la atención se ha centrado en las consecuencias psicológicas y respiratorias en los niños en particular", dijo.
AdvertisementAdvertisementAhora, dijo, los científicos saben que estos productos químicos pueden tener consecuencias a largo plazo en los sistemas de hormonas, así como en el sistema cardíaco.
Espera estudiar cómo estas exposiciones pueden afectar la pubertad o la fertilidad en este grupo en el futuro.
"Espero que una investigación como esta establezca el escenario para una mejor anticipación, planificación y monitoreo de los efectos en la salud" de los desastres, dijo Trasande.
AnuncioSe necesita más investigación
Dr. Michael Crane, del Centro Clínico del Programa de Salud del World Trade Center, ha estado estudiando y tratando a los primeros en responder a los ataques del 11 de septiembre.
Dijo que es clave seguir buscando posibles efectos sobre la salud, especialmente dado que muchas personas que estuvieron expuestas a los desechos del 11 de septiembre no se han presentado para que su salud sea monitoreada por expertos especializados.
AdvertisementAdvertisement"Hay una gran necesidad de más investigación para comprender lo que sucedió en la comunidad", dijo.
Señaló que este tipo de investigación es clave para ayudar a desentrañar los efectos a largo plazo de los ataques del 11 de septiembre, especialmente debido a que estos efectos podrían aparecer décadas después.
Además, muchos de los expuestos podrían haberse alejado y no estar conscientes de que corren un mayor riesgo de sufrir una serie de efectos en la salud relacionados con el evento.
"Estamos realmente preocupados de que muchas personas que viven en la comunidad no reciban la atención que necesitan ahora", dijo.
Crane dijo que en los 16 años desde que cayó el World Trade Center, ha visto un cambio en la forma en que los expertos médicos y las autoridades responden a los desastres.
Señaló que en Houston, donde el huracán Harvey ha afectado a miles, las autoridades han reconocido que el evento puede ser traumático y causar problemas de salud mental a largo plazo.
Además, se alegró de que los funcionarios sistemáticamente advirtieran a las personas que se mantuvieran alejadas de las inundaciones tóxicas para protegerse de los peligros ambientales.
"Creo que los que respondieron y las personas que estaban tratando de guiar la respuesta tienen en cuenta que fueron realmente buenas lecciones de los ataques [de] Comercio Mundial", dijo.
