Cuidadores de padres de edad avanzada son las nuevas "madres trabajadoras"

Para las empresas de todo el país, el hijo adulto de padres ancianos es la versión actual de la madre trabajadora de los años ochenta. '

Hace tres décadas, el tema del cuidado de los niños se vio empujado a la luz nacional cuando los hogares estadounidenses cambiaron para permitir que ambos cónyuges ingresaran a la fuerza de trabajo. Presentó a los profesionales de recursos humanos un problema importante que se ha abordado desde entonces.

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Pero ahora las empresas enfrentan un nuevo desafío cuando se trata de retener a trabajadores valiosos. A medida que los estadounidenses viven más tiempo, más y más están desarrollando la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia. Sus necesidades se han vuelto tan profundas que están afectando a los cuidadores de niños, que se cree que representan al menos el 25 por ciento de la fuerza laboral de los EE. UU.

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La Sociedad de Gestión de Recursos Humanos (SHRM) sonó una alarma sobre este problema emergente hace más de 10 años. En su encuesta Eldercare Survey de 2003, el 25 por ciento de los casi 300 profesionales de recursos humanos encuestados dijeron que proporcionaban a los empleados que necesitaban tiempo libre para cuidar a los padres. Pero en la misma encuesta, el 94 por ciento admitió que no tenían políticas formales para hacerlo.

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El grupo advirtió en su informe que el problema de los trabajadores que cuidan a los padres eventualmente "impactaría severamente en la producción, la retención y la satisfacción de los empleados" si no se trataba. "Al carecer de una política formal, los diferentes gerentes dentro de una organización pueden aplicar los beneficios informales de manera diferente. "

La historia de un cuidador

Lisa Horowitz, CLU, ChFC, agente y consultora en Nueva York, ha estado trabajando en la planificación financiera y de seguros durante 25 años. Ella le dijo a Healthline que poco ha cambiado en la última década.

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"Tengo empresarios y empleadores que se enfrentan a la mayor frecuencia de empleados que toman tiempo libre y / o se distraen durante las horas de trabajo con el cuidado continuo de los miembros mayores de la familia", dijo. "Por otro lado, hablo casi a diario con clientes que tienen parientes ancianos que están tratando de cuidar y les está causando que llamen enfermos, se vayan temprano y, en general, no sean tan productivos como podrían ser en su trabajo. "

Phyllis Peters, una maestra en Nueva York que escribió el libro" Sin ataduras: el cuento de un cuidador ", se ocupó de cinco parientes, todos con demencia.

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Junto con su madre, Peters cuidó de tres tías que no tenían hijos propios. Aunque tiene hermanos, ella no tiene hijos como ellos. "Yo estaba más disponible", le dijo a Healthline. "Mi jefe fue tan amable de dejarme ir cuando lo necesitaba. Pero eso no significa que no tenga que inventarlo."

Su libro, aunque humorístico y edificante, proviene de una experiencia muy difícil. Trabajar hasta tarde muchas noches después de ayudar a sus familiares durante el día no resultó en una vida fácil. "Entonces irías a casa y recibirías las llamadas a las 2 a. metro. diciendo: 'Aquí tenemos a su tío que caminaba por la calle y no sabía quién era' ", dijo.

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Lo que se necesita de los empleadores

Peters dijo que los cuidadores en el lugar de trabajo necesitan ayuda para navegar por los recursos disponibles. Las familias deben comenzar a hablar temprano sobre el cuidado de los ancianos antes de que estalle una crisis. Incluso buscar un centro de atención, si se trata de eso, puede ser un proceso agotador, dijo.

Jody Gastfriend, vicepresidenta de Senior Care Services for Care. com, dijo que vio un aumento del 50 por ciento en 2013 en el número de empresas que optaron por comprar un beneficio de cuidado superior de Care. com. Cuidado. com ofrece una variedad de servicios para ayudar a las compañías a brindar ayuda a los empleados, desde asistencia en la inspección de centros de atención hasta asesoramiento de cuidadores.

Los programas de asistencia para los empleados de Catch-all no se lo cortan a los cuidadores, le dijo Gastfriend a Healthilne. "EAPs fueron una bolsa de sorpresas de todo lo relacionado con el bienestar de los empleados: abuso de sustancias, salud mental, cuidado infantil, personas mayores. No tenían proveedores capacitados en cuidado de ancianos y nadie terminó usándolo. " ella dijo.

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Otra empresa llamada Bright Horizons también comercializa servicios de atención a ancianos para empleadores. También han visto un aumento en los negocios.

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Me gusta el cuidado. com, Bright Horizons ofrece lo que se conoce como servicios de respaldo. Si surge una emergencia para los padres de un empleado, Bright Horizons hará los arreglos necesarios para que la ayuden. Los empleados, en promedio, pagan un copago de $ 6 por hora, muy por debajo del costo típico de dicha atención.

Desde 2011, la compañía ha visto un aumento anual del 14 por ciento en la demanda de este servicio. Más de 500 empresas se suscriben, incluidas varias compañías Fortune 500, como Home Depot.

Pero tales beneficios siguen siendo extremadamente raros. En su encuesta de beneficios de 2013, SHRM informó que solo alrededor del 8 por ciento de las compañías ofrecen servicios de referencia para personas mayores. Alrededor del 2 por ciento ofrece servicios de respaldo.

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Trillones de dólares perdidos

El costo de cuidar a los padres ancianos es asombroso, tanto para los empleadores como para los cuidadores.

En 2006, el ausentismo debido a los cuidados dio como resultado pérdidas de más de $ 33 mil millones a los empleadores, según un estudio de MetLife. Su encuesta de 2011 mostró una pérdida de $ 3 billones para los cuidadores, que se pierden un promedio de $ 300,000 en ganancias totales, jubilación y beneficios de Seguridad Social durante el cuidado.

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Los gigantes farmacéuticos Pfizer y Janssen han ayudado a respaldar un programa desarrollado en los últimos años llamado ReACT o Respetar el tiempo de un cuidador. ReACT brinda capacitación a los gerentes de primera línea de las empresas de todo el país sobre cómo comprender mejor las necesidades de un empleado que brinda cuidados.

ReACT sirve a más de 1 millón de empleados en más de 30 compañías y organizaciones sin fines de lucro.

Sally Susman, vicepresidenta ejecutiva de asuntos corporativos de Pfizer, dijo que se espera que la población de estadounidenses de 65 años o más aumente más del doble en 2050 a 90 millones. "Realmente es un tsunami plateado con el que tenemos que lidiar", dijo.

Susman dijo que las personas están mucho mejor preparadas para la realidad del cuidado que las instituciones. Aunque no minimiza el trabajo difícil que realiza un cuidador, muchas personas han encontrado "la oportunidad de cuidar personalmente a alguien, no solo enviar a alguien al hospital sino a cuidar a otra persona, ser una de las experiencias más significativas y humanizadoras que pueda tener"., " ella dijo.

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Por qué el humor es imprescindible

Peters está de acuerdo. En su libro, ella atempera la seriedad de cuidar a alguien con demencia con una saludable dosis de humor.

Recordó un incidente cuando fue a ver a Walter, el esposo de una de sus tías. Lo encontró dormido con un secador de pelo debajo de sus sábanas. "Dije, 'Tío Walter, ¿qué estás haciendo? "Él dijo: 'Tenía frío. '' '

"El riesgo de incendio solo es alucinante", dijo.

Peters dijo que está donando todas las ganancias de las ventas de su libro a las organizaciones de investigación de Alzheimer. "Cuando haya una cura para el Alzheimer, habrá una cura para los cuidadores", es su lema.

"El humor tiene que atravesar esto. Verdaderamente, no tienes nada más ", dijo." Puedes llorar todo lo que quieras, pero igual tienes que limpiar el pañal y sacar el secador de las sábanas. "

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