¿Causa productos lácteos o previene el cáncer? Un objetivo de observación

El riesgo de cáncer se ve fuertemente afectado por la dieta.

Muchos estudios han examinado la relación entre el consumo de productos lácteos y el cáncer.

Algunos estudios indican que los lácteos pueden proteger contra el cáncer, mientras que otros sugieren que los lácteos pueden aumentar el riesgo de cáncer.

Los productos lácteos más comúnmente consumidos incluyen leche, queso, yogur, crema y mantequilla.

Este artículo revisa la evidencia que vincula los productos lácteos con el cáncer, observando ambos lados del argumento.

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¿Cómo funcionan estos estudios?

Antes de continuar, es importante comprender las limitaciones de los estudios que examinan el vínculo entre la dieta y la enfermedad.

La mayoría de ellos son llamados estudios de observación. Este tipo de estudios usan estadísticas para estimar la relación entre la ingesta dietética y el riesgo de contraer una enfermedad.

Los estudios observacionales no pueden demostrar que un alimento causó una enfermedad, solo que aquellos que consumieron la comida tenían más o menos probabilidad de contraer la enfermedad.

Hay muchas limitaciones para estos estudios y sus suposiciones han demostrado ser falsas en los ensayos controlados, que son estudios de mayor calidad.

Sin embargo, a pesar de sus debilidades, los estudios de observación bien diseñados son una parte integral de la ciencia de la nutrición. Proporcionan pistas importantes, especialmente cuando se combinan con explicaciones biológicas plausibles.

Conclusión: Prácticamente todos los estudios en humanos sobre la conexión entre la leche y el cáncer son de naturaleza observacional. No pueden probar que los productos lácteos causen una enfermedad, solo que el consumo de productos lácteos está asociado a ella.

Cáncer colorrectal

El cáncer colorrectal es cáncer de colon o recto, las partes más bajas del tracto digestivo.

Es uno de los tipos de cáncer más comunes en el mundo (1).

Aunque la evidencia es mixta, la mayoría de los estudios indican que consumir productos lácteos puede reducir el riesgo de cáncer colorrectal (2, 3, 4, 5).

Algunos componentes de la leche posiblemente pueden proteger contra el cáncer colorrectal, que incluyen:

• Calcio (6, 7, 8).
• Vitamina D (9).
• Bacterias del ácido láctico , que se encuentran en los productos lácteos fermentados como el yogur (10).

Conclusión: La mayoría de los estudios sugieren que consumir productos lácteos está relacionado con un menor riesgo de cáncer colorrectal.

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Cáncer de próstata

La glándula prostática se encuentra justo debajo de la vejiga en los hombres. Su función principal es producir fluido de próstata, que es parte del semen.

En Europa y América del Norte, el cáncer de próstata es el tipo de cáncer más común en los hombres.

La mayoría de los estudios grandes indican que el alto consumo de lácteos puede aumentar el riesgo de cáncer de próstata (11, 12, 13).

Un estudio realizado en Islandia indica que el consumo elevado de leche durante los primeros años de vida puede aumentar el riesgo de cáncer de próstata avanzado más adelante en la vida (14).

La leche es un fluido complejo que contiene una gran variedad de compuestos bioactivos. Algunos de ellos pueden proteger contra el cáncer, mientras que otros pueden tener efectos adversos.

Estos incluyen:

• Calcio: Un estudio relacionó el calcio de la leche y los suplementos con un mayor riesgo de cáncer de próstata (15), mientras que algunos estudios sugieren que no tiene ningún efecto (16, 17).
• Factor de crecimiento similar a la insulina 1 (IGF-1) : el IGF-1 se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer de próstata (18, 19, 20). Sin embargo, esto puede ser una consecuencia del cáncer en lugar de una causa (17, 21).
• Hormonas de estrógeno: Algunos investigadores están preocupados de que las hormonas reproductivas en la leche de las vacas gestantes puedan estimular el crecimiento del cáncer de próstata (22, 23).

Conclusión: La mayoría de los estudios sugieren que el alto consumo de lácteos puede aumentar el riesgo de cáncer de próstata. Esto puede deberse a varios compuestos bioactivos que se encuentran en la leche.

Cáncer de Estómago

El cáncer de estómago, también conocido como cáncer gástrico, es el cuarto cáncer más común en el mundo (24).

Muchos estudios importantes no han encontrado una asociación clara entre la ingesta de lácteos y el cáncer de estómago (25, 26, 27).

Los posibles componentes protectores de la leche pueden incluir ácido linoleico conjugado (CLA) y ciertas bacterias probióticas en productos lácteos fermentados (28, 29).

Por otro lado, el factor de crecimiento similar a la insulina 1 (IGF-1) puede promover el cáncer de estómago (30).

En muchos casos, lo que las vacas se alimentan a menudo afecta la calidad nutricional y las propiedades saludables de su leche.

Por ejemplo, la leche de vacas criadas en pasturas que se alimentan de helechos bracken contiene ptaquiloside, un compuesto de planta tóxica que puede aumentar el riesgo de cáncer de estómago (31, 32).

Conclusión: En general, no hay pruebas claras que relacionen el consumo de productos lácteos con el cáncer de estómago.

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Cáncer de mama

El cáncer de mama es la forma más común de cáncer en las mujeres (33).

En general, la evidencia indica que los productos lácteos no tienen efectos sobre el cáncer de mama (34, 35, 36).

De hecho, algunos estudios indican que los productos lácteos, excluida la leche, pueden tener efectos protectores (37).

Conclusión: No hay evidencia consistente sobre productos lácteos que afecten el cáncer de mama. Algunos tipos de lácteos pueden tener efectos protectores.

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¿Cuánta leche puede beber con seguridad?

Dado que los lácteos en realidad pueden aumentar el riesgo de cáncer de próstata, los hombres deberían evitar consumir cantidades excesivas.

Las pautas dietéticas actuales para productos lácteos recomiendan 2-3 porciones o tazas por día (38).

El propósito de estas recomendaciones es garantizar la ingesta adecuada de minerales, como calcio y potasio. No representan un posible riesgo de cáncer (39, 40).

Hasta ahora, las recomendaciones oficiales no han puesto un límite máximo al consumo de productos lácteos. Simplemente no hay suficiente información para recomendaciones basadas en evidencia.

Sin embargo, puede ser una buena idea limitar su consumo a no más de dos porciones de productos lácteos por día, o un equivalente de dos vasos de leche.

Conclusión: Evite el consumo excesivo de productos lácteos. Los hombres deben limitar su ingesta a dos porciones de productos lácteos por día, o alrededor de dos vasos de leche.

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Mensaje para llevar a casa

Los estudios indican que el alto consumo de lácteos aumenta el riesgo de cáncer de próstata.

Sin embargo, al mismo tiempo, los productos lácteos pueden reducir el riesgo de cáncer colorrectal.

Para otros tipos de cáncer, los resultados son más inconsistentes pero generalmente no indican efectos adversos.

Tenga en cuenta que la mayoría de la evidencia disponible se basa en estudios observacionales, que proporcionan evidencia sugestiva pero no una prueba definitiva.

Sin embargo, es mejor estar seguro que lamentar. Consuma productos lácteos con moderación y base su dieta en una variedad de alimentos frescos y enteros.