¿Bacterias o virus? Nuevo examen de sangre puede informar
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Hay muchas razones por las que no necesita tomar antibióticos, aunque piense que sí.
De hecho, los expertos están descubriendo que una buena cantidad de antibióticos administrados todos los días no hace ningún valor para las personas que los toman.
AdvertisementAdvertisementLos Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE. UU. (CDC) estiman que la mitad de las prescripciones de antibióticos son inapropiadas.
Además de los efectos secundarios agudos, la práctica de prescribir antibióticos innecesarios ha dado lugar a bacterias tan inteligentes y poderosas que ninguno de nuestros mejores esfuerzos puede detenerlas.
Esos insectos matan aproximadamente a 23,000 personas cada año, la misma cantidad que toda la población de Laguna Beach, California.
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Bacteria o virus?
Para ayudar a preservar la efectividad de los antibióticos actuales, los expertos están buscando herramientas de diagnóstico rápido que puedan determinar si la causa de la infección de alguien es causada por bacterias.
AdvertisementAdvertisementSi se debe a un virus, como el resfriado común y la gripe, entonces no se deben administrar antibióticos.
Aún así, los médicos distribuyen regularmente antibióticos que podrían causar más daño que beneficio, principalmente debido a la falta de capacitación en enfermedades infecciosas.
Además, los pacientes los exigen.
Si los médicos pudieran tener una manera rápida, fácil y económica de asegurar a sus pacientes que sus síntomas son causados por un virus, los investigadores dicen que eso será un paso en la dirección correcta.
Incluso unas pocas horas pueden significar mucho en términos de mortalidad de pacientes. Dr. Tim Sweeney, Instituto de Inmunidad, Trasplante e Infección de StanfordEso también forma parte del Plan de Acción Nacional del Presidente Barack Obama para Combatir las Bacterias Resistentes a los Antibióticos.
AdvertisementAdvertisementPero en este momento, no es como si un médico o una enfermera pudieran notar la diferencia a simple vista.
"Clínicamente, puede ser muy difícil diferenciar entre infecciones bacterianas y virales", dijo a Healthline el Dr. Tim Sweeney, Ph. D., investigador de ingeniería asociado con el Instituto Stanford para Inmunidad, Trasplante e Infección.
Sweeney fue recientemente autor principal de investigaciones publicadas en la revista Science Translational Medicine.
AnuncioÉl y sus colegas investigadores están un paso más cerca de encontrar una forma rápida y económica de diferenciar insectos, un paso importante en la lucha de la humanidad contra las bacterias mortales.
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Sweeney y Purvesh Khatri, Ph. D., profesor asistente de medicina en Stanford, han estado trabajando en una prueba de diagnóstico durante años.
La ideación actual sirve dos pruebas a la vez. El primero confirma una infección, mientras que la segunda prueba diferencia la causa como viral o bacteriana.
Hace esto al examinar la expresión génica o cómo se comportan los genes en respuesta a algo.
AnuncioMientras que las pruebas previas examinaron cientos de genes, lo que hizo que llevara más tiempo a un costo mayor, el nuevo modelo de Stanford usa una combinación de 18 genes. Hay 11 para detectar una infección y siete para determinar bacterias o un virus.
Esto se hace en un laboratorio con una muestra de sangre simple, y toma alrededor de una hora.
AdvertisementAdvertisementEn sus estudios recientes, el equipo de Stanford analizó la sangre de 1, 057 muestras de 20 cohortes diferentes, incluidos 96 niños críticamente enfermos con infecciones de la sangre. Descubrieron que la prueba podía detectar infecciones con precisión y diferenciar la causa.
La prueba, dice Sweeney, "lee el sistema inmunitario" para ver si la infección es causada por una bacteria.
Además de guardar antibióticos para cuando realmente se necesitan, como en el caso de infecciones más grandes y más graves como la sepsis, la prueba puede salvar vidas.
"Incluso unas pocas horas pueden significar mucho en términos de mortalidad de pacientes", dijo Sweeney.
Tomará un tiempo considerable antes de que un médico pueda usar la prueba de 18 genes.
Primero, los investigadores deben usar una muestra más grande para verificar sus hallazgos. Entonces, dice Sweeney, se usará en el entorno hospitalario antes de las clínicas.
Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y grupos privados como la Fundación Bill y Melinda Gates financiaron las investigaciones más recientes de Khatri y Sweeney.
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