Alzheimer, pérdida de memoria, demencia y menopausia

¿Ha olvidado recientemente el nombre de un amigo o dónde dejó sus llaves? Si es así, no estás solo. La mayoría de las mujeres de mediana edad experimenta lapsos en la memoria de vez en cuando, especialmente antes o durante la menopausia.

Al menos la mitad de los estadounidenses mayores de 65 años dicen que son más olvidadizos ahora que cuando eran más jóvenes, según el Centro Fisher para la Fundación de Investigación del Alzheimer.

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Por lo general, las fallas en la memoria se pueden atribuir al envejecimiento normal, pero a veces pueden ser un signo de demencia o Alzheimer. La demencia es un término general que significa una pérdida de memoria que interfiere con las actividades diarias. La enfermedad de Alzheimer es el tipo más común de demencia, que se caracteriza por problemas graves de memoria y funcionamiento, y que puede conducir a la muerte. Al igual que otras formas de pérdida de memoria y demencia, la enfermedad de Alzheimer es causada por cambios en el cerebro.

De acuerdo con la Asociación de Alzheimer, el Alzheimer representa un estimado de 60 a 80 por ciento de los casos de demencia. Es una enfermedad progresiva, lo que significa que empeora con el tiempo. Algunos otros tipos de demencia incluyen la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Huntington.

La diferencia entre el olvido ocasional y estos graves problemas de memoria no siempre es tan clara. Siga leyendo para saber cuándo podría ser el momento de pedir ayuda.

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¿Qué es normal?

A medida que las personas envejecen, muchos cambios afectan cómo funcionan las diferentes partes del cuerpo, incluido el cerebro. Los cambios químicos y físicos en el cerebro pueden hacer que sea más difícil aprender nuevas habilidades, es más difícil recordar la información con precisión y es más probable que se olviden cosas como un par de anteojos o un artículo en la lista de compras.

Un cambio importante en el cuerpo que puede causar un olvido normal durante la menopausia es una reducción en los niveles hormonales del cuerpo. El estrógeno es una hormona importante que puede afectar la memoria antes o durante la menopausia. Tiene un papel en la regulación de una variedad de sustancias químicas cerebrales, junto con muchas funciones del sistema nervioso.

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A medida que disminuyen los niveles de estrógeno de su cuerpo, lo que ocurre antes y durante la menopausia, el estrógeno ya no puede participar en la función cerebral como normalmente lo hacía. Esto puede ocasionar lapsos ocasionales en la función cerebral, lo que ocasiona problemas de memoria a corto plazo. Esta disminución del estrógeno también puede provocar ansiedad, depresión, sofocos y trastornos del sueño, condiciones que pueden contribuir a los problemas de memoria.

¿Cómo puedo mejorar mi memoria?

La confusión y el olvido ocasional pueden ser el resultado del envejecimiento normal, pero aún así puede ser frustrante vivir con él. Los estudios clínicos sugieren que reemplazar algunas de las hormonas naturales perdidas antes y temprano en la menopausia puede ayudar a revertir algunos de los problemas de pérdida de memoria que las mujeres normalmente experimentan a medida que envejecen.

Si sus problemas de memoria están interfiriendo con su calidad de vida, es posible que desee considerar la posibilidad de hablar sobre la terapia de reemplazo hormonal (TRH) como una opción con su médico.

El objetivo de la TRH es proporcionar una solución a corto plazo para desacelerar algunos de los principales cambios en el cuerpo que ocurren durante la menopausia. Tomar dosis bajas de estrógeno, y algunas veces estrógeno combinado con otra hormona llamada progesterona, puede disminuir la intensidad de los síntomas de la menopausia, como:

• olvido
• sofocos
• sudores nocturnos
• cambios de humor

TRH también puede ayudar a fortalecer los huesos, que naturalmente se vuelven más débiles con la edad.

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El estrógeno no está pensado como una solución a largo plazo para los problemas de memoria normales atribuibles al envejecimiento. Esto se debe a que puede aumentar sus probabilidades de desarrollar otras afecciones, como:

• enfermedad cardíaca
• accidente cerebrovascular
• coágulos de sangre
• cáncer de mama

El papel de la TRH en la demencia no está claro. La investigación muestra resultados contradictorios sobre si puede conducir o proteger contra la demencia. Además, la HRT no se recomienda para mujeres que tienen un historial de:

• ciertos cánceres, como cáncer de mama y de ovario
• coágulos de sangre
• accidentes cerebrovasculares

También existen otras afecciones médicas que pueden hacer que la TRH no la mejor elección de tratamiento Hable con su médico sobre si la HRT es adecuada para usted.

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Refuerzos de memoria en el hogar

Ya sea que decida o no usar HRT, hay algunas maneras fáciles de ayudarlo a mejorar su memoria en casa. Los expertos dicen que las mujeres que envejecen pueden ayudar a mantener sus cerebros trabajando en su mejor forma constantemente "ejercitando" sus mentes. Puedes hacerlo:

• resolviendo crucigramas u otros tipos de rompecabezas
• tocando un instrumento
• participando en deportes de equipo
• leyendo
• escribiendo
• aprendiendo un nuevo idioma

Intenta desafiar tu cerebro de tantas maneras posibles.

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Debido a que el estrés también puede dañar tu memoria, es una buena idea intentar actividades para reducir el estrés, como:

• meditación
• yoga
• técnicas de relajación
• tai chi

De hecho, un estudio de 2012 ha demostrado que practicar tai chi tres veces a la semana puede mejorar los resultados en las habilidades de pensamiento y las pruebas de memoria.

Un estilo de vida consciente de la salud puede mejorar tu salud en general, lo que también puede mejorar tu memoria. Incorpore actividades a su vida, tales como:

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• sueño adecuado
• ejercicio regular
• alimentación saludable

¿Cuándo debería pedir ayuda?

Los diversos tipos de demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer, a menudo tienen un comienzo lento. Esto hace que sea difícil saber cuál es la pérdida de memoria normal debido al envejecimiento y cuál es un problema grave. La Alzheimer's Association ha esbozado las principales diferencias:

Síntomas de la demencia:

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• falta de criterio y mala toma de decisiones
• incapacidad para pagar facturas, manejar dinero o hacer un presupuesto
• olvidando el día de la semana, la fecha, el mes, el año o la temporada
• teniendo problemas para llevar a cabo una conversación normal
• perdiendo elementos y no pudiendo encontrarlos

Problemas de memoria normales relacionados con la edad:

• haciendo una mala decisión ocasionalmente
• perdiendo un pago mensual con tarjeta de crédito de vez en cuando
• olvidando el día de la semana o la fecha y recordando más tarde
• a veces teniendo problemas para recordar una palabra o nombre durante una conversación
• extrayendo cosas ocasionalmente pero encontrándolos más tarde

Otros síntomas de demencia más grave, como la enfermedad de Alzheimer, incluyen:

• dificultad para hacer planes o resolver problemas
• problemas para realizar tareas habituales en el hogar, el trabajo o durante la recreación
• confusión con el tiempo o el lugar
• problemas para comprender finalizar las imágenes visuales y las relaciones espaciales (como profundidad y distancia)
• nuevos problemas al hablar o escribir
• falta de interés en el trabajo o actividades sociales
• cambios prolongados en la personalidad o el estado de ánimo

Visite a su médico si reconoce algunos de los signos de demencia o la enfermedad de Alzheimer en usted o en alguien que le importa.La detección temprana de un problema grave de memoria ayuda a aumentar sus posibilidades de vivir una vida más plena y más saludable.