La dieta alcalina: una revisión basada en la evidencia

La dieta alcalina parece demasiado buena para ser verdad.

Los defensores de esta dieta sugieren que reemplazar los alimentos que forman ácidos por alimentos alcalinos puede mejorar la salud.

Incluso afirman que puede ayudar a combatir enfermedades graves como el cáncer.

En realidad, hay bastantes personas que juran por esta dieta y afirman tener resultados milagrosos …

¿Pero hay alguna buena evidencia detrás de la dieta alcalina? Echemos un vistazo.

advertisementAdvertisement

¿Qué es la dieta alcalina?

La dieta alcalina también se conoce como la dieta ácido-alcalina o la dieta de cenizas alcalinas.

Se basa en la idea de que los alimentos que ingiere pueden alterar la acidez o la alcalinidad (el valor de pH) de su cuerpo.

Déjame explicarte cómo funciona …

Cuando metabolizas los alimentos y extraes la energía (calorías) de ellos, en realidad estás quemando los alimentos, excepto que ocurre de forma lenta y controlada..

Cuando se queman alimentos, en realidad dejan un residuo de ceniza, como cuando quemas madera en un horno.

Como resultado, esta ceniza puede ser ácida o alcalina (o neutral) … y los defensores de esta dieta afirman que esta ceniza puede afectar directamente a la acidez de tu cuerpo.

Entonces, si comes alimentos con ceniza ácida, tu cuerpo se vuelve ácido. Si comes alimentos con cenizas alcalinas, tu cuerpo se vuelve alcalino. La ceniza neutra no tiene efecto. Sencillo.

Se piensa que la ceniza ácida te hace vulnerable a enfermedades y enfermedades, mientras que la ceniza alcalina se considera protectora. Al elegir alimentos más alcalinos, debería poder "alcalinizar" su dieta y mejorar su salud.

Los componentes alimenticios que dejan una ceniza ácida incluyen proteína, fosfato y azufre, mientras que los componentes alcalinos incluyen calcio, magnesio y potasio (1, 2).

Ciertos grupos de alimentos se consideran ácidos, alcalinos o neutros:

• Ácidos: Carne, aves, pescado, productos lácteos, huevos, cereales y alcohol.
• Neutral: Grasas naturales, almidones y azúcares.
• Alcalino: Frutas, nueces, legumbres y verduras.

Conclusión: De acuerdo con los defensores de la dieta alcalina, la ceniza que queda de la quema de alimentos puede afectar directamente la acidez o alcalinidad de su cuerpo.

Niveles normales de pH en el cuerpo

Cuando hablamos de la dieta alcalina, es importante entender el significado del valor de pH.

En pocas palabras, el valor del pH es una medida de cuán ácido o alcalino es algo.

El valor del pH varía de 0 a 14:

• 0-7 es ácido.
• 7 es neutral.
• 7-14 es alcalino (alcalino a menudo se llama básico).

Muchos defensores de esta dieta sugieren que las personas controlen el valor de pH de su orina utilizando tiras reactivas, asegurándose de que sea alcalina (pH superior a 7) y no ácida (inferior a 7).

Sin embargo … es importante tener en cuenta que el valor del pH varía mucho dentro del cuerpo. Algunas partes son ácidas, otras son alcalinas. No hay un nivel establecido.

El estómago está cargado con ácido clorhídrico, lo que le da un valor de pH entre 2 y 3. 5 (muy ácido). Esto es necesario para descomponer la comida.

Por otro lado, la sangre humana es siempre ligeramente alcalina, con un pH entre 7. 35 y 7. 45.

El valor de pH de sangre que cae fuera del rango normal es muy grave y puede ser fatal si no se trata. Sin embargo … este solo ocurre durante ciertos estados de enfermedad, y no tiene absolutamente nada que ver con los alimentos que usted come día a día.

Conclusión: El valor del pH es una medida de cuán ácido o alcalino es algo. El ácido estomacal es altamente ácido, mientras que la sangre es ligeramente alcalina con un valor de pH entre 7. 35 y 7. 45.

Publicidad Publicidad Publicidad

La comida afecta el pH de su orina, pero no su sangre

Es crítico para la salud que el pH de su sangre permanezca constante.

Si cayera fuera del rango normal, tus células dejarían de funcionar y morirías muy rápido si no se trataban.

Por esta razón, el cuerpo tiene muchos mecanismos efectivos para regular de cerca el equilibrio de pH en su cuerpo. Esto se conoce como homeostasis ácido-base.

Afortunadamente para nosotros, estos mecanismos hacen que sea casi imposible que las influencias externas cambien el valor de pH de la sangre. Si eso no fuera cierto, seguramente estaríamos en problemas.

El hecho es … la comida simplemente no puede cambiar el pH de su sangre . Período.

Sin embargo, los alimentos pueden cambiar definitivamente el valor de pH de la orina, aunque el efecto es algo poco confiable (3, 4).

Esta es en realidad una de las principales formas en que su cuerpo regula el pH de la sangre … al excretar ácidos en la orina.

Coma un bistec grande y varias horas después su orina será más ácida a medida que el cuerpo la retire de su sistema.

Dicho esto, el pH de la orina es en realidad un indicador muy pobre del pH general del cuerpo y la salud general. Puede estar influenciado por muchos factores además de la dieta.

Por lo tanto, incluso si usa tiras de prueba y ve que su orina se ha vuelto alcalina, esto tiene muy poca (o ninguna) relevancia para la alcalinidad de su sangre o su salud general.

Conclusión: El cuerpo regula fuertemente los niveles de pH de la sangre y no es posible afectarlo a través de la dieta. Sin embargo, la dieta puede cambiar el valor de pH de la orina.

Los alimentos que forman ácido no causan osteoporosis

La osteoporosis es una enfermedad ósea progresiva que se caracteriza por una disminución en el contenido mineral óseo.

La osteoporosis es particularmente común entre las mujeres posmenopáusicas, y puede aumentar drásticamente el riesgo de fracturas.

Muchos entusiastas de la dieta alcalina creen que para mantener un pH constante de la sangre, el cuerpo toma los minerales alcalinos (como el calcio) de los huesos para amortiguar los ácidos de los alimentos que forman ácido.

Según esta teoría, las dietas formadoras de ácido, como la dieta occidental estándar, causarán una pérdida en la densidad mineral ósea. Esta teoría se conoce como la "hipótesis de la ceniza ácida de la osteoporosis".

El problema flagrante de esta teoría es que la función de los riñones se ignora por completo. Nuestros riñones son fundamentales para eliminar los ácidos y regular el pH corporal. Es uno de sus roles principales.

Los riñones producen iones de bicarbonato que neutralizan los ácidos en la sangre, un proceso sostenible que permite que el cuerpo regule estrictamente el pH de la sangre (5).

Nuestro sistema respiratorio también está involucrado en el control del pH sanguíneo. Cuando los iones de bicarbonato de los riñones se unen a los ácidos en la sangre, forman dióxido de carbono (que exhalamos) y agua (que expulsamos).

Los huesos en realidad no están involucrados en este proceso en absoluto.

Otro problema con la hipótesis de la ceniza ácida es que ignora uno de los principales impulsores de la osteoporosis, una pérdida en la proteína del colágeno del hueso (6, 7).

Irónicamente, esta pérdida de colágeno está fuertemente relacionada con niveles bajos de ácido ortosilícicoy ácido ascórbico(vitamina C) en la dieta (8).

Al observar la investigación, cero estudios observacionales encontraron una relación entre el ácido dietético y la densidad ósea o el riesgo de fractura. De hecho, ni siquiera existe una relación entre el pH de la orina y la salud ósea (9, 10, 11).

Contrariamente a la creencia popular, las dietas ricas en proteínas (formación de ácido) en realidad están relacionadas con huesos más sanos (12, 13, 14).

Esta área de investigación no es definitiva de ninguna manera, pero sí sugiere que la proteína animal, el alimento que más forma ácido, en realidad es beneficiosa para la salud ósea.

En cuanto a los ensayos clínicos (ciencia real), muchas revisiones extensas han concluido que las dietas de formación de ácido no tienen ningún impacto en los niveles de calcio en el cuerpo (15, 16, 17).

En todo caso, mejoran la salud ósea aumentando la retención de calcio y activando la hormona IGF-1, que estimula la reparación de los músculos y los huesos (18, 19).

Esto refuerza los estudios que vinculan una ingesta alta en proteínas (que pasa a formar ácido) con una mejor salud ósea, NO peor.

Conclusión: La investigación no respalda la idea de que las dietas formadoras de ácido sean perjudiciales para la salud ósea. La proteína, un nutriente ácido, parece ser beneficioso.

AdvertisementAdvertisement

¿Qué pasa con la acidez y el cáncer?

La revisión más completa disponible sobre la relación entre la acidosis "inducida por la dieta" y el cáncer concluyó que no existe un vínculo directo (20).

A pesar de esta evidencia, muchos todavía argumentan que el cáncer solo crece en un ambiente ácido y puede tratarse o incluso curarse con una dieta alcalina.

Pero esta idea es defectuosa por varias razones.

Primero y más importante, como se mencionó anteriormente, los alimentos no pueden influir en el pH de la sangre (4, 21).

En segundo lugar, incluso si asumimos que los alimentos podrían alterar drásticamente el valor del pH de la sangre u otros tejidos, las células cancerosas no están restringidas a ambientes ácidos.

De hecho, el cáncer crece en el tejido corporal normal que tiene un pH ligeramente alcalino de 7. 4. Muchos experimentos lo han confirmado al desarrollar con éxito células cancerosas en un ambiente alcalino (22).

Y aunque los tumores crecen más rápido en ambientes ácidos, los tumores realmente crean esta acidez por sí mismos. No es el ambiente ácido el que crea el cáncer, es el cáncer el que crea el ambiente ácido (23).

Conclusión: La investigación actual muestra que no existe absolutamente ningún vínculo entre una dieta que forma ácido y el cáncer. Las células cancerosas también crecen en ambientes alcalinos.

Anuncio

¿Podemos aprender algo de las dietas ancestrales?

Mirando la teoría ácido-alcalina desde una perspectiva evolutiva y científica, revela mucho.

Un estudio estimó que el 87% de los humanos preagricultores consumieron dietas alcalinas (24).

Esta fue la base de muchos de los argumentos detrás de la dieta alcalina.

Sin embargo, los estudios de Weston A Price sobre los Masai y los Inuit estuvieron entre las primeras pistas científicas de que una dieta de ácido neto tuvo poco o ningún impacto en la salud general.

Estas poblaciones indígenas mantuvieron una salud excelente a pesar de las dietas basadas principalmente en alimentos de origen animal.

La investigación más reciente estimó que la mitad de los humanos preagricultores comieron dietas de formación alcalinas netas, mientras que la otra mitad comió dietas de formación de ácidos netos (25).

Esto parece más realista teniendo en cuenta que nuestros antepasados ​​vivían en climas muy diferentes con acceso a diferentes alimentos. De hecho, las dietas de formación de ácido fueron más comunes a medida que las personas se movieron más al norte del ecuador, lejos de los trópicos (26).

Así que a pesar de que alrededor de la mitad de los cazadores-recolectores comían una dieta de formación de ácido neto, las enfermedades modernas de la civilización eran prácticamente inexistentes (27).

AdvertisementAdvertisement

Mensaje para llevar a casa

A diferencia de muchas otras dietas extrañas, la dieta alcalina en realidad es bastante saludable.

Fomenta un alto consumo de frutas, vegetales y alimentos saludables para las plantas, mientras que restringe los alimentos procesados ​​no deseados.

Sin embargo, las afirmaciones sobre el mecanismo detrás de la dieta NO están respaldadas por evidencia evolutiva, fisiología humana o ningún estudio confiable en humanos.

Los ácidos son en realidad algunos de los componentes más importantes de la vida … incluidos los aminoácidos, los ácidos grasos y tu ADN (ácido desoxirribonucleico).

La dieta alcalina es saludable porque se basa en alimentos reales y no procesados. Tiene absolutamente nada que ver con ser ácido o alcalino. Período.