9 Somníferos naturales respaldados por la ciencia

Dormir bien es muy importante para su salud.

El sueño ayuda a su cuerpo y cerebro a funcionar correctamente. Una buena noche de sueño puede mejorar su aprendizaje, memoria, toma de decisiones e incluso su creatividad (1).

Además, dormir lo suficiente se ha relacionado con un menor riesgo de enfermedad cardíaca, diabetes, accidente cerebrovascular y obesidad (2).

A pesar de todos estos beneficios, la calidad y la cantidad del sueño están en su punto más bajo y las personas cada vez sufren menos sueño (3, 4).

Tenga en cuenta que dormir bien a menudo comienza con buenas prácticas y hábitos de sueño. Sin embargo, para algunos, eso no es suficiente.

Si necesita un poco de ayuda adicional para dormir bien, considere probar los siguientes nueve suplementos que promueven el sueño.

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1. Melatonina

La melatonina es una hormona que tu cuerpo produce de forma natural, lo que indica a tu cerebro que es hora de dormir (5).

El ciclo de producción y liberación de esta hormona está influenciado por la hora del día: los niveles de melatonina se elevan naturalmente por la noche y caen por la mañana.

Por esta razón, los suplementos de melatonina se han convertido en una ayuda popular para dormir, particularmente en casos donde el ciclo de la melatonina se ve interrumpido, como el jet lag (6).

Además, varios estudios informan que la melatonina mejora la calidad y la duración del sueño diurno. Esto es particularmente beneficioso para las personas cuyos horarios requieren que duerman durante el día, como los trabajadores por turnos (7).

Además, la melatonina puede mejorar la calidad general del sueño en personas que padecen trastornos del sueño. Específicamente, la melatonina parece reducir el tiempo que las personas necesitan para conciliar el sueño y aumentar la cantidad total de tiempo de sueño (8, 9).

Si bien también hay estudios que no observaron que la melatonina tuvo un efecto positivo sobre el sueño, en general fueron pocos. Los que observaron los efectos beneficiosos generalmente proporcionaron a los participantes de 3 a 10 mg de melatonina antes de acostarse.

Los suplementos de melatonina parecen ser seguros cuando se usan por períodos cortos de tiempo, pero hasta el momento, no se sabe mucho sobre la seguridad a largo plazo.

Resumen: los suplementos de melatonina pueden mejorar la calidad del sueño. Parecen ser especialmente útiles si tienes jet lag o estás haciendo turnos.

2. Valerian Root

La valeriana es una hierba originaria de Asia y Europa. Su raíz se usa comúnmente como un tratamiento natural para los síntomas de ansiedad, depresión y menopausia.

La raíz de valeriana es también uno de los suplementos herbales que más promueven el sueño en los Estados Unidos y Europa (10).

Sin embargo, los resultados del estudio siguen siendo inconsistentes.

Por ejemplo, dos revisiones recientes informaron que 300-900 mg de valeriana tomados justo antes de acostarse pueden mejorar la calidad de sueño autoevaluada (10, 11).

Sin embargo, todas las mejoras observadas en estos estudios fueron subjetivas. Confiaban en la percepción de los participantes sobre la calidad del sueño más que en las mediciones objetivas tomadas durante el sueño, como las ondas cerebrales o la frecuencia cardíaca (11).

A pesar de todo, la ingesta a corto plazo de raíz de valeriana parece ser segura para los adultos, con efectos secundarios menores y poco frecuentes, como mareos (10).

Entonces, a pesar de la falta de medidas objetivas detrás de la valeriana, los adultos pueden considerar probarla por sí mismos.

Sin embargo, la seguridad sigue siendo incierta para el uso a largo plazo, y en poblaciones especiales como las mujeres embarazadas o lactantes.

Resumen: La raíz de valeriana es un suplemento popular que puede mejorar la calidad del sueño, al menos en algunas personas. Se necesitan más estudios sobre la seguridad del uso a largo plazo.

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3. Magnesio

El magnesio es un mineral involucrado en cientos de procesos en el cuerpo humano, y es importante para el funcionamiento del cerebro y la salud del corazón.

Además, el magnesio puede ayudar a calmar la mente y el cuerpo, facilitando el sueño (12).

Los estudios demuestran que el efecto relajante del magnesio puede deberse en parte a su capacidad para regular la producción de melatonina, una hormona que guía el ciclo de sueño y vigilia de su cuerpo (13).

El magnesio también parece aumentar los niveles cerebrales de ácido gamma-aminobutírico (GABA), un mensajero cerebral con efectos calmantes (14).

Los estudios informan que los niveles insuficientes de magnesio en su cuerpo pueden estar relacionados con el sueño problemático y el insomnio (15, 16).

Por otro lado, aumentar la ingesta de magnesio tomando suplementos puede ayudarlo a optimizar la calidad y cantidad de su sueño.

Un estudio proporcionó a 46 participantes 500 mg de magnesio o un placebo al día durante ocho semanas. Aquellos en el grupo de magnesio se beneficiaron de una mejor calidad general del sueño.

Además, este grupo también tenía niveles más altos de melatonina y renina en la sangre, dos hormonas que regulan el sueño (17).

En otro estudio pequeño, los participantes que recibieron un suplemento que contenía 225 mg de magnesio durmieron mejor que los que recibieron un placebo.

Sin embargo, el suplemento también contenía 5 mg de melatonina y 11. 25 mg de zinc, lo que dificulta atribuir el efecto al magnesio solo (18).

Vale la pena señalar que ambos estudios se realizaron en adultos mayores, que pueden haber tenido niveles más bajos de magnesio en sangre para empezar. No está claro si estos efectos serían tan fuertes en las personas con una buena ingesta de magnesio en la dieta.

Resumen: El magnesio tiene un efecto relajante en el cuerpo y el cerebro, que puede ayudar a mejorar la calidad del sueño.

4. Lavender

Lavender es una planta que se puede encontrar en casi todos los continentes. Produce flores moradas que, cuando se secan, tienen una variedad de usos domésticos.

Además, se cree que la fragancia calmante de lavanda mejora el sueño.

De hecho, varios estudios muestran que simplemente oliendo aceite de lavanda durante 30 minutos antes de dormir puede ser suficiente para mejorar la calidad del sueño.

Este efecto parece particularmente fuerte en aquellos que sufren de insomnio leve, especialmente las mujeres y los individuos jóvenes (19, 20, 21).

Por otra parte, un pequeño estudio en personas mayores informa que la aromaterapia de lavanda puede ser tan efectiva como los medicamentos para dormir convencionales, con potencialmente menos efectos secundarios (22).

Otro estudio dio a 221 pacientes que sufren de trastorno de ansiedad mixta 80 mg de un suplemento de aceite de lavanda o un placebo por día.

Al final del estudio de 10 semanas, ambos grupos habían experimentado mejoras en la calidad y la duración del sueño. Sin embargo, el grupo de la lavanda experimentó un 14-24% más de efectos, sin ningún efecto secundario desagradable informado (23).

Aunque la aromaterapia de lavanda se considera segura, la ingesta de suplementos de lavanda se ha relacionado con náuseas y dolor de estómago en algunos casos (24).

También vale la pena señalar que solo se pudo encontrar una cantidad limitada de estudios sobre los efectos de los suplementos de lavanda en el sueño. Por lo tanto, se necesita más investigación antes de poder llegar a conclusiones sólidas.

Resumen: La aromaterapia con lavanda puede ayudar a mejorar el sueño. Se necesitan más estudios sobre suplementos de lavanda para evaluar su eficacia y seguridad.

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5. Flor de la pasión

La flor de la pasión, también conocida como Passiflora incarnata o maypop, es un popular remedio herbal para el insomnio.

Las especies de flores de la pasión vinculadas a las mejoras del sueño son nativas de América del Norte. También se cultivan actualmente en Europa, Asia, África y Australia.

Los efectos promotores del sueño de la flor de la pasión se han demostrado en estudios con animales. Sin embargo, sus efectos en los humanos parecen depender de la forma consumida (25).

Un estudio en humanos comparó los efectos de un té de flores de pasión con un té de placebo hecho con hojas de perejil.

Los participantes bebieron cada té aproximadamente una hora antes de acostarse por un período de una semana, tomando un descanso de una semana entre los dos tés. Cada bolsa de té se dejó en pendiente durante 10 minutos, y los investigadores tomaron medidas objetivas de la calidad del sueño.

Al final del estudio de tres semanas, las mediciones objetivas indicaron que los participantes no habían experimentado mejoras en el sueño.

Sin embargo, cuando se les pidió que calificaran subjetivamente su calidad del sueño, la calificaron alrededor de un 5% más alto después de la semana del té de la flor de la pasión en comparación con la semana del té de perejil (26).

Por otro lado, otro estudio comparó los efectos de un suplemento de 1, 2 gramos de flores de la pasión, pastillas para dormir convencionales y un placebo. Los investigadores no encontraron diferencias entre los suplementos de flores de la pasión y el placebo (27).

Se necesitan más estudios, pero vale la pena señalar que el consumo de flores de pasión generalmente es seguro en los adultos. Por ahora, parece que la flor de la pasión puede proporcionar más beneficios cuando se consume como un té que como un suplemento.

Resumen: El té de la flor de la pasión puede ayudar a mejorar ligeramente la calidad del sueño en algunas personas. Sin embargo, la evidencia es débil y algunos estudios no han encontrado efectos. Por lo tanto, se necesitan más estudios.

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6. Glicina

La glicina es un aminoácido que juega un papel importante en el sistema nervioso.Estudios recientes muestran que también puede ayudar a mejorar el sueño.

No se sabe exactamente cómo funciona esto, pero se cree que la glicina actúa en parte al disminuir la temperatura corporal a la hora de acostarse, lo que indica que es hora de dormir (28, 29).

En un estudio, los participantes que sufrieron un sueño deficiente consumieron 3 gramos de glicina o un placebo inmediatamente antes de acostarse.

Aquellos en el grupo de glicina reportaron sentirse menos fatigados a la mañana siguiente. También dijeron que su vivacidad, su peinado y su claridad fueron más altos a la mañana siguiente (30).

Otro estudio investigó los efectos de la glicina en participantes que sufren un sueño deficiente. Los investigadores tomaron medidas de sus ondas cerebrales, ritmo cardíaco y respiración mientras dormían.

Los participantes que tomaron 3 gramos de glicina antes de acostarse mostraron mejores medidas objetivas de la calidad del sueño en comparación con el placebo. Los suplementos de glicina también ayudaron a los participantes a conciliar el sueño más rápido (31).

Puede comprar glicina en forma de píldora o como un polvo que puede diluirse en agua. Según la investigación, tomar menos de 31 gramos por día parece ser seguro, pero se necesitan más estudios (32).

También puede consumir glicina al comer alimentos ricos en nutrientes, como caldo de huesos, carne, huevos, aves, pescado, frijoles, espinacas, col rizada y frutas como plátanos y kiwis.

Resumen: El consumo de glicina inmediatamente antes de acostarse puede ayudarlo a dormirse más rápido y mejorar la calidad general de su sueño.

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7-9. Otros suplementos

Hay muchos suplementos adicionales para promover el sueño en el mercado. Sin embargo, no todos están respaldados por una sólida investigación científica.

La siguiente lista describe algunos suplementos adicionales que pueden ser beneficiosos para dormir, pero requieren más investigación científica.

1. Triptófano: Un estudio informa que dosis tan bajas como 1 gramo por día de este aminoácido esencial pueden ayudar a mejorar la calidad del sueño. Esta dosificación también puede ayudarlo a conciliar el sueño más rápido (33).
2. Ginkgo biloba: Consumir 250 mg de esta hierba natural 30-60 minutos antes de acostarse puede ayudar a reducir el estrés, mejorar la relajación y promover el sueño (34, 35).
3. L-teanina: El consumo de un suplemento diario que contiene 200-400 mg de este aminoácido puede ayudar a mejorar el sueño y la relajación (36, 37).

Kava es otra planta que se ha relacionado con los efectos de promoción del sueño en algunos estudios. Proviene de las islas del Pacífico Sur y su raíz se prepara tradicionalmente como té, aunque también se puede consumir en forma de suplemento.

Sin embargo, el uso de kava también se ha relacionado con daño hepático severo. Por esta razón, es mejor evitar este suplemento (38, 39, 40).

Resumen: Los suplementos anteriores también pueden ayudar a promover el sueño. Sin embargo, tienden a tener menos estudios que los respalden, por lo que se necesita más investigación antes de poder llegar a conclusiones sólidas.

The Bottom Line

El sueño de alta calidad es tan importante para la salud en general como comer bien y hacer ejercicio regularmente.

Sin embargo, muchas personas tienen problemas para conciliar el sueño, se despiertan con frecuencia o no se despiertan sintiéndose descansados.Esto hace que sea desafiante mantener una salud y un bienestar óptimos.

Los suplementos anteriores son una forma de aumentar la probabilidad de lograr un sueño reparador. Dicho esto, probablemente sean más efectivos cuando se usan en combinación con buenas prácticas y hábitos de sueño.