Temporada de gripe: 2018 podría ser mortal
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Una variante severa del virus de la influenza ha producido un poderoso comienzo en la temporada de gripe 2018.
Mientras que la temporada de gripe siempre ocurre durante los meses más fríos, se golpea un poco antes de lo habitual en América del Norte.
AdvertisementAdvertisementY la cepa H3N2 de este año está empacando un poco.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que la cantidad de estados con actividad generalizada de la gripe ha aumentado de 23 a 36.
La enfermedad ya ha golpeado duramente a Texas.
AnuncioLa semana pasada, los funcionarios de salud del condado de Dallas informaron una quinta muerte relacionada con la gripe.
Funcionarios en el sureste de Texas informaron un aumento en el número de casos de gripe a mediados de diciembre.
AdvertisementAdvertisementLos funcionarios de salud de Arizona dijeron a principios de diciembre que el estado ya había tenido más de 1, 100 casos de influenza. La enfermedad ha afectado a los 15 condados del estado.
Todo esto tiene expertos en salud interesados.
"Todos estamos apretando nuestros cinturones de seguridad", dijo a Healthline el Dr. William Schaffner, presidente del departamento de medicina preventiva del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt. "Anticipamos una temporada de influenza moderada a severa. Comenzó temprano, está por todos los Estados Unidos, y está escalando rápidamente. "
Como siempre, los expertos en salud, desde especialistas en enfermedades infecciosas hasta organizaciones de salud nacionales e internacionales, están instando al público a vacunarse contra la gripe y tomar otras medidas para prevenir la transmisión de la gripe.
El año de H3N2
Desde su primera detección en humanos en 2011, la familia de virus de gripe H3N2 ha jugado un papel en cada temporada de gripe.
AdvertisementAdvertisementLos expertos sabían desde el principio que el H3N2 probablemente golpearía duramente el Hemisferio Norte este invierno.
El virus ya jugó un papel importante en lo que resultó ser una mala temporada de gripe en Australia. Según los informes, la vacuna contra la gripe utilizada para tratar a personas en el Hemisferio Sur solo tuvo un 10 por ciento de efectividad esta temporada.
Para complicar las cosas, el H3N2 es una cepa más desagradable que muchos de los virus vistos en el pasado.
Anuncio"Sabemos que, históricamente, las cepas H3N2 son más severas", dijo Schaffner. "Tienden a dar lugar a más complicaciones de la gripe: neumonía, tener que ser hospitalizado y, en realidad, morir: ese es el número uno". "
" Número dos, H3N2 tiene su impacto más severo en las personas mayores, y las personas mayores son más propensas a tener todas estas complicaciones ", continuó. "Lo tercero es que nuestra vacuna, a pesar de que está muy bien dirigida al H3N2, esas vacunas no son óptimas contra el H3N2, particularmente en las personas mayores. Entonces, todas esas cosas van a conspirar para que sea una temporada de gripe moderada a severa."
Anuncio publicitarioEl equipo de Schaffner en Vanderbilt es uno de los 12 en todo Estados Unidos que trabaja bajo el patrocinio de los CDC para vigilar casos graves de influenza.
Se definen como casos verificados de gripe lo suficientemente graves como para requerir hospitalización.
Las estadísticas representativas son difíciles de obtener, ya que la mayoría de los casos de influenza no reciben documentación de laboratorio.
AnuncioPero Schaffner dice que él y sus colegas en todo el país han visto aumentar la cantidad de pacientes con gripe desde diciembre.
"Todo el mundo está preparado, y desde la clínica minuciosa hasta los consultorios médicos, las salas de emergencia y, de hecho, los hospitales anticipan que vamos a tener una temporada de invierno muy ocupada, entre enero y principios de febrero, es cuando creemos que la gripe va a llegar a su punto máximo ", dijo Schaffner. "Eso significa que todos debemos estar preparados con nuestra programación para atender a los pacientes que ingresan a nuestras salas de emergencia. "
AdvertisementAdvertisementLa vacunación es más importante que nunca
El consejo de los expertos en salud no ha cambiado.
Si quiere evitar la gripe, lo primero que puede hacer es vacunarse.
"No es demasiado tarde para vacunarse", dijo Schaffner. "Date prisa y vacúnate. No te entretengas. Vaya a su farmacéutico, la oficina de su médico, su clínica y vacúnese. "
A pesar de los datos que muestran que la vacuna contra la gripe no es óptima contra la cepa H3N2, sigue siendo la mejor vacuna que tenemos actualmente.
"Incluso si no lo protege por completo, hará que la enfermedad sea más leve", dijo Schaffner. "Entonces, si contrae la gripe a pesar de recibir la vacuna, es menos probable que tenga las complicaciones de la neumonía, es menos probable que tenga que ser hospitalizado, y es menos probable, francamente, que muera". Entonces, debemos reconocer que, aunque no tenemos una vacuna perfecta, todavía es bastante bueno. "
También vale la pena señalar que, a pesar del importante papel del H3N2 en esta temporada de gripe, no es la única cepa que existe.
Para las cepas de gripe más leves y menos comunes, la vacuna es considerablemente más efectiva.
Un último incentivo para vacunarse es proteger a amigos y familiares.
"[Vacunarse] hace que sea menos probable que propague el virus a sus amigos, familiares y compañeros de trabajo", dijo Schaffner. "A nadie le gusta ser, como digo, 'el esparcidor temido. 'Nadie quiere ser la fuente. Por lo tanto, hay un montón de razones para vacunarse, y hágalo rápidamente. "
Para las personas que tienen gripe, Schaffner recomienda llamar de inmediato a su proveedor de atención médica. Pueden recetar un antiviral que puede disminuir los efectos de la enfermedad.
