Xilitol: todo lo que necesita saber (literalmente)

El azúcar agregado puede ser el único aspecto más insalubre de la dieta moderna.

Por esta razón, las personas han buscado alternativas naturales como Xylitol.

El xilitol se ve y sabe a azúcar, pero tiene menos calorías y no eleva los niveles de azúcar en la sangre.

Varios estudios sugieren que puede mejorar la salud dental y tener otros beneficios importantes.

Este artículo analiza detalladamente Xylitol y cómo puede afectar su salud.

¿Qué es Xylitol y cómo se fabrica?

Xylitol es una sustancia que se clasifica como un alcohol de azúcar (o polialcohol).

Los alcoholes de azúcar son como híbridos de una molécula de azúcar y una molécula de alcohol. Su estructura les da la capacidad de estimular los receptores de sabor dulce en la lengua.

El xilitol se encuentra en pequeñas cantidades en muchas frutas y verduras y, por lo tanto, se considera natural. Los humanos incluso producen pequeñas cantidades a través del metabolismo normal.

Es un ingrediente común en los gomas de mascar sin azúcar, caramelos, mentas, alimentos amigables con la diabetes y productos de cuidado bucal.

El xilitol tiene una dulzura similar a la azúcar común, pero contiene un 40% menos de calorías:

• Azúcar de mesa: 4 calorías por gramo.
• Xilitol: 2. 4 calorías por gramo.

Xilitol es básicamente solo un polvo blanco y cristalino.

Obviamente, el xilitol es un edulcorante refinado, por lo que no contiene vitaminas, minerales ni proteínas. En ese sentido, son calorías "vacías".

El xilitol se puede procesar a partir de árboles como el abedul, pero también se puede hacer con un proceso industrial que transforma una fibra vegetal llamada xilano en xilitol.

Aunque los alcoholes de azúcar son técnicamente carbohidratos, la mayoría de ellos no elevan los niveles de azúcar en la sangre y, por lo tanto, no cuentan como carbohidratos "netos", por lo que son edulcorantes populares en productos bajos en carbohidratos.

Por cierto … no te dejes intimidar por la parte del azúcar alcohol … esto realmente no tiene nada que ver con el alcohol del que la gente se emborracha. Los alcoholes de azúcar son seguros para los alcohólicos.

Conclusión: El xilitol es un tipo de edulcorante llamado alcohol de azúcar que se encuentra en algunas plantas. Se ve y sabe a azúcar, pero tiene un 40% menos de calorías.

El xilitol tiene un índice glucémico muy bajo y no aumenta el nivel de azúcar en la sangre ni la insulina

Uno de los efectos negativos del azúcar agregado (y el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa) es que puede aumentar el azúcar en la sangre y los niveles de insulina.

Debido a la gran cantidad de fructosa, también puede provocar resistencia a la insulina y todo tipo de problemas metabólicos cuando se consume en exceso (más detalles en este artículo).

Bueno … el xilitol contiene cero fructosa y tiene efectos insignificantes sobre el azúcar en la sangre y la insulina (1, 2).

Por lo tanto, ninguno de los efectos nocivos del azúcar se aplica al xilitol.

El índice glucémico (una medida de qué tan rápido los alimentos aumentan el azúcar en la sangre) es solo 7, en comparación con el azúcar regular, que tiene un índice glucémico de 60-70 (3, 4).

También se puede considerar un edulcorante amigable para la pérdida de peso, ya que contiene un 40% menos de calorías que el azúcar.

Para las personas con diabetes, prediabetes, obesidad u otros problemas metabólicos, el xilitol es una excelente alternativa al azúcar.

Aunque esto aún no se ha estudiado en humanos, los estudios con ratas han demostrado que el xilitol puede mejorar los síntomas de la diabetes, reducir la grasa abdominal e incluso prevenir el aumento de peso en una dieta de engorde (5, 6, 7).

Conclusión: A diferencia del azúcar, el xilitol tiene efectos insignificantes sobre el azúcar en la sangre y los niveles de insulina. Varios estudios con ratas muestran beneficios impresionantes para la salud metabólica.

Xilitol aniquila las bacterias dañinas en la boca y tiene importantes beneficios para la salud dental

Muchos dentistas recomiendan usar chicle endulzado con xilitol … por una buena razón.

Esto se debe a que numerosos estudios muestran que el xilitol tiene beneficios poderosos para la salud dental y la prevención de la caries dental (8).

Uno de los principales factores de riesgo para la caries dental es un tipo de bacteria oral llamada Streptococcus mutans. Esta es la bacteria principalmente responsable de la placa.

Aunque tener una placa en los dientes es normal, cuando se va de las manos, el sistema inmunitario comienza a atacar a las bacterias que contiene. Esto puede conducir a enfermedades inflamatorias de las encías como la gingivitis.

Bueno … estas bacterias orales se alimentan de glucosa de los alimentos, pero no pueden usar xilitol. Reemplazar el azúcar con xilitol por lo tanto reduce el combustible disponible para las bacterias dañinas (9).

Pero los efectos del xilitol van más allá … aunque las bacterias malas no pueden usar xilitol como combustible, aún así lo ingieren.

Cuando las bacterias están llenas de xilitol, no pueden absorber la glucosa, por lo que esencialmente su ruta de producción de energía está "obstruida" y terminan muriendo.

En otras palabras, cuando mastica chicle con xilitol (o lo usa como edulcorante), el metabolismo del azúcar en la bacteria se bloquea y literalmente mueren de hambre (10).

En un estudio, el uso de goma de mascar endulzada con xylitol redujo los niveles de las bacterias malas en un 27-75% , mientras que no tuvo ningún efecto sobre las bacterias amigables (11).

Xylitol también tiene otros beneficios dentales (12):

• Incrementa la absorción de calcio en el sistema digestivo, lo que es bueno para sus dientes y también puede proteger contra la osteoporosis (13).
• Incrementa la producción de saliva. La saliva contiene calcio y fosfato, que son recogidos por los dientes y ayudan en la remineralización.
• Reduce la acidez de la saliva, lo que ayuda a combatir la degradación del esmalte dental provocada por los ácidos.

Numerosos estudios muestran que el xilitol, ya sea reemplazando el azúcar o agregándolo en la parte superior de la dieta, puede reducir las caries y las caries hasta en un 30-85% (14, 15, 16).

Debido a que la inflamación es la raíz de muchas enfermedades crónicas, tiene sentido que la reducción de la placa y la inflamación de las encías también tenga beneficios para el resto de su cuerpo.

Conclusión: Xylitol puede privar a las bacterias dañinas de la boca, reduciendo la acumulación de placa y la caries dental.Esto puede ayudar a prevenir la caries dental y las enfermedades inflamatorias de las encías.

El xilitol reduce las infecciones del oído en los niños y lucha contra la levadura Candida Albicans

La boca, la nariz y las orejas están todas interconectadas.

Por esta razón, las bacterias que viven en la boca pueden terminar causando infecciones de oído, un problema común en los niños.

Resulta que el xilitol puede matar de hambre a algunas de estas bacterias, de la misma manera que priva a la bacteria productora de placa (17).

En un estudio en niños con infecciones recurrentes del oído, el uso diario de chicle endulzado con xilitol redujo la tasa de infección en un 40% (18).

Xylitol también ayuda a combatir la levadura Candida albicans, reduciendo su capacidad de adherirse a una superficie y causar infección (19).

Conclusión: La goma endulzada con xilitol puede reducir las infecciones de oído en los niños y ayudar a combatir las infecciones por la levadura Candida albicans.

Xylitol tiene varios otros beneficios potenciales para la salud

El colágeno es la proteína más abundante en el cuerpo y se encuentra en grandes cantidades en la piel y los tejidos conectivos.

Hay algunos estudios en ratas que muestran que el xilitol puede aumentar la producción de colágeno, lo que puede ayudar a contrarrestar los efectos del envejecimiento en la piel (20, 21).

El xilitol también puede ser protector contra la osteoporosis, lo que lleva a un aumento del volumen óseo y al contenido mineral óseo en ratas (22, 23).

Aunque el xilitol puede matar a las bacterias "malas" en la boca, también puede alimentar a las bacterias amistosas en el intestino, lo cual es algo bueno (24).

En este sentido, funciona como fibra soluble.

Conclusión: Xilitol puede ayudar a aumentar la producción de colágeno y reducir el riesgo de osteoporosis. También parece tener efectos prebióticos, alimentando a las bacterias amistosas en el intestino.

Hay un gran problema … El xilitol es altamente tóxico para los perros

En los humanos, el xilitol se absorbe lentamente y no tiene ningún efecto mensurable en la producción de insulina.

Desafortunadamente, no se puede decir lo mismo de los perros.

Cuando los perros comen xilitol, sus cuerpos creen erróneamente que han ingerido glucosa y comienzan a producir grandes cantidades de insulina.

Cuando esto sucede, las células del perro comienzan a absorber glucosa del torrente sanguíneo. Esto puede conducir a hipoglucemia (niveles bajos de azúcar en la sangre) y ser francamente fatal (25).

El xilitol también puede tener efectos perjudiciales sobre la función hepática en perros, con altas dosis que causan insuficiencia hepática (26).

Tenga en cuenta que solo se necesitan aproximadamente 0,1 g / kg para que un perro se vea afectado, por lo que un chihuahua de 3 kg (6-7 lbs) se enfermará al comer solo 0,3 gramos de xilitol. Esto es menor que la cantidad contenida en una sola pieza de chicle.

Entonces, si tienes un perro, entonces mantén el xilitol fuera de tu alcance (o fuera de tu casa por completo). Si crees que tu perro ingirió xilitol accidentalmente, llévalo al veterinario inmediatamente.

Conclusión: El xilitol puede ser altamente tóxico para los perros, provocando hipoglucemia y / o insuficiencia hepática.

Efectos secundarios y dosis

El xilitol generalmente se tolera bien, pero algunas personas tienen efectos secundarios digestivos cuando consumen demasiado.

Los alcoholes de azúcar pueden llevar agua al intestino o fermentarse por las bacterias intestinales.

Esto puede provocar gases, hinchazón y diarrea.

Sin embargo, el cuerpo parece ajustarse muy bien al xilitol.

Si aumentas lentamente tu consumo y le das tiempo a tu cuerpo para que se adapte, es probable que no experimentes ningún efecto negativo.

Si no está seguro de poder tolerar los alcoholes de azúcar, considere la posibilidad de quedarse cerca de un inodoro la primera vez que coma una cantidad significativa.

Dicho eso, el consumo a largo plazo de xilitol parece ser completamente seguro.

En un estudio, los sujetos consumieron un promedio de 3. 3 lbs (1. 5 kg) de xylitol por mes, con una ingesta diaria máxima de más de 400 gramos sin ningún efecto negativo (27).

La gente usa alcoholes de azúcar para endulzar todo tipo de cosas … cafés, tés y varias recetas. Puede reemplazar el azúcar con xilitol en una proporción de 1: 1.

Si tiene Síndrome de Intestino Irritable o una intolerancia a FODMAP, tenga mucho cuidado con los alcoholes de azúcar y considere evitarlos por completo.

Mensaje para llevar a casa

Si desea endulzar algo, el xilitol es una excelente opción.

Mientras que el debate sobre la mayoría de los edulcorantes es acerca de si lo dañarán o no, los estudios muestran que el xilitol tiene beneficios reales para la salud.

No aumenta el azúcar en la sangre o la insulina, priva a las bacterias productoras de placa en la boca y alimenta a los microbios amigables en el intestino.

¿Qué más podrías pedir en un edulcorante?