Día Mundial de la Hepatitis Aspectos destacados Necesidad de evaluar a personas de la tercera edad para el virus

Un asesino viral más poderoso que el VIH podría estar al acecho dentro de cientos de miles de personas mayores estadounidenses. Nadie en la llamada generación del baby boom puede asumir que no están infectados.

Ese es el mensaje que los aclamados doctores Camilla Graham y Daniel Fierer quieren transmitir el Día Mundial de la Hepatitis (28 de julio). La hepatitis C es un asesino silencioso que puede ocultarse dentro del cuerpo de una persona durante décadas antes de causar síntomas como fatiga y piel amarillenta. Para entonces, el tratamiento puede ser demasiado tarde.

advertisementAdvertisement

"Tenemos una crisis de enormes proporciones", dijo Fierer, del Hospital Mount Sinai en Nueva York. "Hay al menos un millón de estadounidenses que no tienen idea de que tienen hepatitis C. "

Notó que la hepatitis C, una enfermedad del hígado, puede ser sigilosa. Incluso la cirrosis temprana o las cicatrices hepáticas, como resultado de la hepatitis C avanzada, no causan síntomas. "Pero una vez que alguien tiene cirrosis, tiene un mayor riesgo de cáncer de hígado y luego progresará a enfermar por la cirrosis, en la que incluso con una cura, una persona nunca volverá a estar en buen estado de salud ", dijo Fierer.

Incentiva a los baby boomers a no perder un minuto más antes de hacerse la prueba." Cuando digo tan pronto como sea posible, no tenemos una década para hacer esto, no tenemos el lujo de esperar tanto ", dijo.

Anuncio

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Descubrieron que las personas nacidas entre 1945 y 1965 tienen una probabilidad cinco veces mayor que otros adultos de infectarse, y representan las tres cuartas partes de todas las hepatitis C casos en los EE. UU. El CDC cree que "millones" de casos permanecen sin diagnosticar.

Es por eso que la agencia ha recomendado que cualquiera que nazca en esa ventana se haga la prueba. Si la infección se detecta lo suficientemente temprano, nuevos tratamientos notables pueden curar la enfermedad, una vez que es casi seguro la sentencia de muerte sin un trasplante de hígado.

AdvertisementAdvertisement

Pregunte a un especialista acerca de los nuevos tratamientos contra la hepatitis C »

¿Por qué están en riesgo los Baby Boomers?

Según el CDC, no sabemos con precisión por qué tantos baby boomers están infectados. Graham, un profesor asistente en Beth Israel Deaconess Medical Center en Boston, cree que aproximadamente la mitad lo consiguió inhalando drogas como la cocaína o el uso de drogas inyectables.

Pero estos no son drogadictos típicos. "No vamos a encontrar [los baby boomers] con hepatitis C peinando a través de centros de rehabilitación de drogas o clínicas de enfermedades de transmisión sexual, lugares donde podríamos buscar actualmente a aquellos que participan en conductas de alto riesgo", dijo a Healthline. "No estamos hablando de que alguien debajo del puente inyecte heroína. Estas son personas que tal vez experimentaron un par de veces en la universidad, por lo que ahora no es lo que son."

Si alguien les pregunta:" ¿Se inyectó drogas? "Probablemente dirían que no, agregó Graham. "Esas personas ya no se identifican con esa persona joven, porque tienen 55 años, y debido al estigma en torno a estas cosas", dijo.

Los que están en riesgo no se limitan a los ex consumidores de drogas. Otros pueden haberse infectado de un tatuaje, una transfusión de sangre o incluso durante una estadía en el hospital.

AdvertisementAdvertisement

Antes de que surgiera la epidemia del VIH en la década de 1980, el equipo médico no se esterilizó tan bien como ahora, dijo Graham. Las infecciones peligrosas todavía se pueden propagar en los entornos de atención médica, pero la buena noticia es que debido a las técnicas de prueba avanzadas, las infecciones ahora se detectan más temprano.

Graham dijo que espera que todos los ancianos soliciten la prueba porque los médicos no pueden ofrecerla. "[Los médicos] que han estado viendo a personas en su consultorio durante 10 o 15 años, que aparecen y son buenos pacientes que nunca han sido evaluados, pero que no tienen factores de riesgo identificables, nunca se les ocurriría que deberían someterse a la prueba. Y podría estar escondiéndose en cualquier lugar ", dijo.

Leer más: ¿Estoy en riesgo de contraer hepatitis C? »

Anuncio

¡No yo! Sí, usted

Beth Israel Deaconess, del hospital universitario de la Universidad de Harvard, examina a todos los baby boomers para detectar la hepatitis C. En Massachusetts, los registros médicos electrónicos instan automáticamente a los médicos a realizar la prueba si aún no se ha realizado una prueba. De aproximadamente 20,000 personas que se examinaron en el hospital durante un período de 10 meses que finalizó en abril, alrededor de 500 dieron positivo, dijo Graham.

De los evaluados, dos tercios eran boomers. El número de boomers que se están evaluando se ha triplicado desde que el CDC emitió su recomendación, dijo Graham.

AdvertisementAdvertisement

Las pruebas son fáciles. Primero se administra una prueba simple para anticuerpos contra la hepatitis. Si eso resulta positivo, se realiza una prueba de seguimiento para medir la carga viral del paciente.

"Tenemos una crisis de enormes proporciones gestando. Hay al menos un millón de estadounidenses que no tienen idea de que tienen hepatitis C. "- Dr. Daniel Fierer, Hospital Mount Sinai

La hepatitis C es más común en hombres que en mujeres. Las mujeres también tienen más probabilidades de eliminar espontáneamente el virus de sus cuerpos, a pesar de que los anticuerpos persisten.

"Este es un problema de salud de los hombres", dijo Graham, aunque hizo hincapié en que las mujeres boomers también deben hacerse la prueba. "No intentes predecir pensando 'Nunca estuve en Vietnam, nunca me inyecté'. 'Solo adelante y hazte la prueba. "

Anuncio

Se estima que más de 2. 7 millones de estadounidenses viven con hepatitis C, casi el triple de los que viven con el VIH.

Además de los boomers, aquellos con mayor riesgo incluyen usuarios de drogas, particularmente aquellos que se inyectan, pero también aquellos que comparten sorbetes al inhalar. Los hombres que tienen sexo con hombres también corren un alto riesgo. Investigaciones recientes han demostrado una cantidad importante de coinfecciones por VIH y hepatitis C. Fierer, la fuerza detrás de esa investigación, presentó sus hallazgos esta semana en la XX Conferencia Internacional sobre el SIDA en Australia.

AdvertisementAdvertisement

Los funcionarios de salud pública están luchando contra un aumento en las infecciones de hepatitis C, en gran parte debido a que las personas se inyectan opiáceos. Incluso los jóvenes lo están haciendo, dijo Graham. Como resultado, se están desarrollando campañas agresivas para dirigirse a ellos también. "Estos son niños blancos, suburbanos que se están infectando", dijo.

Leer más: La investigación muestra que la hepatitis C se puede propagar a través del sexo »

Una cura muy costosa

El impulso renovado para las pruebas de hepatitis se debe en parte a nuevos tratamientos que pueden curar la hepatitis C si se detecta antes presenta síntomas crónicos.

Aunque los tratamientos varían según las diferentes cepas genéticas del virus, un nuevo fármaco llamado Sovaldi ha sido aclamado como un gran avance. El medicamento puede curar la enfermedad en aproximadamente 12 semanas, pero a un costo promedio de $ 84,000 por un ciclo de tratamiento, o $ 1,000 por píldora.

"Las preocupaciones emergentes, por supuesto, en todo el mundo, son sobre poder pagar este tratamiento finalmente efectivo", dijo Fierer.

Gilead, el fabricante de Sovaldi, ha mantenido que el medicamento es caro porque el gigante farmacéutico inyectó miles de millones de dólares en la adquisición de la compañía que desarrolló el medicamento y lo lanzó al mercado. Incluso a un costo de $ 84,000, el medicamento cuesta menos que un trasplante de hígado y puede poner fin a futuras complicaciones de hepatitis C que requieren hospitalización y tratamiento.

Los tratamientos previos tenían bajas tasas de curación y efectos secundarios graves en comparación con Sovaldi, pero el costo de la medicación ha alarmado tanto a las aseguradoras como a los gobiernos, especialmente teniendo en cuenta la cantidad de personas que podrían beneficiarse del medicamento.

Vea el famoso Rostros de la hepatitis C »

En una carta a principios de este mes dirigida a Gilead, el senador estadounidense Chuck Grassley (R-Iowa) hizo preguntas puntuales sobre el precio de la medicación y pidió varios documentos relacionados. Está preocupado porque el gobierno puede estar pagando en exceso a través de Medicaid, su programa de seguro para los pobres y Medicare, su programa para personas mayores.

"La gran población de pacientes combinada con el alto precio de cada tratamiento individual crea una pregunta acerca de si los pagadores de la atención médica, incluidos Medicare y Medicaid, pueden soportar tal carga", decía la carta. "Los expertos en salud estimaron recientemente que Sovaldi solo podría aumentar los gastos de Medicare en medicamentos recetados en $ 2,000 millones entre 2014 y 2015 si solo 25,000 pacientes inscriptos en el beneficio de medicamentos recetados del programa, conocido como Parte D, reciben recetas. "

La carta continúa señalando que si el número de inscritos en Medicare Parte D tres veces más que el medicamento, el costo aumentaría en $ 6. 5 mil millones, lo que resulta en un aumento de la prima del 8 por ciento para todos los participantes de la Parte D.

En un artículo de opinión publicado esta semana en el Journal of the American Medical Association, los médicos Troyen Brennan y William Shrank calificaron a Sovaldi como "atípico" por su alto costo y la gran cantidad de personas que necesitaban tratamiento "La simple matemática es que el tratamiento de pacientes con [hepatitis C] podría agregar de $ 200 a $ 300 por año a la prima de seguro de salud de cada estadounidense asegurado para cada uno de los próximos cinco años", escribieron.

A medida que los gobiernos debaten las medidas de reducción de costos y otras compañías farmacéuticas prueban sus medicamentos competidores, el énfasis permanece en las pruebas y el tratamiento. La Organización Mundial de la Salud recientemente lanzó su campaña "Hepatitis: piense otra vez" para educar al mundo sobre todos los tipos de hepatitis A, B, C, D y E. Y el CDC ofrece una lista de preguntas frecuentes sobre la hepatitis C en su sitio web.

Obtenga información sobre los medicamentos, los costos y los efectos secundarios de la hepatitis C, entre otros »