¿Por qué estornudamos? Todo lo que necesita saber

Resumen

Los estornudos son un mecanismo que su cuerpo usa para limpiar la nariz. Cuando una sustancia extraña como la suciedad, el polen, el humo o el polvo ingresan a las fosas nasales, la nariz puede irritarse o causarle cosquillas. Cuando esto sucede, su cuerpo hace lo que tiene que hacer para despejarse la nariz; causa un estornudo. Un estornudo es una de las primeras defensas de tu cuerpo contra bacterias e insectos invasores.

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Cuando estornudamos

¿Qué sucede cuando estornudamos?

Cuando una partícula extraña ingresa a tu nariz, puede interactuar con los pelos pequeños y la piel delicada que recubre tu conducto nasal. Estas partículas y contaminantes van desde humo, contaminación y perfume hasta bacterias, moho y caspa.

Cuando el delicado revestimiento de tu nariz experimenta el primer tinte de una sustancia extraña, envía una señal eléctrica a tu cerebro. Esta señal le dice a su cerebro que la nariz necesita despejarse. El cerebro le indica a su cuerpo que es hora de estornudar, y su cuerpo responde preparándose para la inminente contracción. En la mayoría de los casos, los ojos se cierran forzadamente, la lengua se mueve hacia el techo de la boca y los músculos se preparan para el estornudo. Todo esto sucede en solo unos segundos.

Los estornudos, también conocidos como esternutación, fuerzan el agua, la mucosidad y el aire de la nariz con una fuerza increíble. El estornudo puede llevar consigo muchos microbios, que pueden transmitir enfermedades como la gripe.

Los estornudos también desempeñan otro papel vital en el cuerpo. En 2012, investigadores de la Universidad de Pensilvania descubrieron que estornudar es la forma natural de "restablecer" la nariz. "El estudio encontró que los cilios, las células que recubren el tejido dentro de la nariz, se reinician con un estornudo. En otras palabras, un estornudo restablece todo el entorno nasal. Además, los investigadores descubrieron que los estornudos no tienen el mismo efecto de "reinicio" en las personas que tienen problemas nasales crónicos como la sinusitis. Averiguar cómo reactivar esas células puede ayudar a tratar estos problemas actuales.

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Preguntas frecuentes

Preguntas comunes sobre estornudos

No todos los estornudos ocurren cuando ingresan sustancias extrañas a nuestras fosas nasales. A veces, nos encontramos preparándonos para el impacto de un estornudo en momentos inusuales.

¿Por qué cerramos los ojos cuando estornudamos?

Cerrar los ojos es un reflejo natural que su cuerpo tiene cada vez que estornuda. A pesar del conocimiento común, dejar los ojos abiertos mientras estornudas no hará que tus ojos se salgan de tu cabeza.

¿Por qué estornudamos cuando estamos enfermos?

Al igual que nuestro cuerpo intenta limpiar la casa cuando una sustancia extraña entra al cuerpo, también trata de eliminar las cosas cuando estamos enfermos. Las alergias, la gripe, un resfriado común: todos pueden causar secreción nasal o drenaje sinusal. Cuando estos están presentes, puede experimentar estornudos más frecuentes a medida que el cuerpo trabaja para eliminar los líquidos.

¿Por qué estornudamos cuando tenemos alergias?

El polvo revuelto mientras se limpia puede hacer que cualquiera estornude. Pero si eres alérgico al polvo, es posible que estornudes más a menudo cuando limpias debido a la frecuencia con que entran en contacto con el polvo.

Lo mismo es cierto para el polen, la contaminación, la caspa, el moho y otros alérgenos. Cuando estas sustancias ingresan al cuerpo, el cuerpo responde liberando histamina para atacar a los alérgenos invasores. La histamina desencadena una reacción alérgica, y los síntomas incluyen estornudos, ojos llorosos, tos y secreción nasal.

¿Por qué estornudamos al mirar el sol?

Si sales al sol brillante del día y te encuentras cerca de un estornudo, no estás solo. De acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud, la tendencia a estornudar cuando mira una luz brillante afecta hasta un tercio de la población. Este fenómeno se conoce como reflejo estornudo fótico o reflejo de estornudo solar.

¿Por qué algunas personas estornudan varias veces?

Los investigadores no están seguros de por qué algunas personas estornudan varias veces. Puede ser una señal de que sus estornudos no son tan fuertes como una persona que solo estornuda una vez. También podría ser un signo de que tiene estimulación o inflamación nasal continua o crónica, posiblemente como resultado de alergias.

¿Pueden los orgasmos causar estornudos?

De hecho, es posible. Los investigadores han descubierto que algunas personas estornudan cuando tienen pensamientos sexuales o cuando tienen un orgasmo. No está claro cómo están conectadas las dos cosas.

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Cuándo ver a su médico

¿Cuándo es un problema el estornudo?

Los estornudos pueden ser molestos, especialmente si te encuentras corriendo a través de una caja de pañuelos cada temporada de alergias. Sin embargo, los estornudos rara vez son un signo de un problema grave.

Algunas personas con afecciones específicas pueden experimentar síntomas o complicaciones adicionales si estornudan demasiado. Por ejemplo, las personas con hemorragias nasales frecuentes pueden experimentar más episodios de hemorragia con estornudos. Las personas con migrañas pueden experimentar una incomodidad adicional si se produce un estornudo cuando hay un dolor de cabeza presente.

No todas las personas responderán a los estímulos externos o alérgenos al igual que las personas que los rodean. Si no estornudas después de caminar en un campo de heno o respirar profundamente de un ramo de margaritas, no te preocupes. Los pasajes nasales de algunas personas no son tan sensibles.

Si comienza a estornudar con frecuencia y no puede identificar ninguna causa obvia, haga una cita para ver a su médico. Si bien algunos estornudos pueden no ser un indicio de algo preocupante, siempre es mejor hablar sobre sus nuevos síntomas y buscar un problema subyacente que sufrir estornudos frecuentes.

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Para llevar

Para llevar

Ya sea que apenas estornude o que con frecuencia esté buscando los pañuelos desechables, es importante que practique una higiene adecuada contra los estornudos. El agua y el moco que expulsas con cada estornudo pueden transportar microbios y bacterias que transmiten enfermedades.

Si tiene que estornudar, cúbrase la nariz y la boca con un pañuelo de papel. Si no puede agarrar un pañuelo rápidamente, estornude en la manga superior, no en las manos.Luego, lávese las manos con agua y jabón antes de tocar otra superficie. Esto ayudará a detener la propagación de gérmenes y enfermedades.