¿Cuándo es el mal comportamiento adolescente una señal de un problema grave?

Un nuevo estudio, presentado hoy en la reunión anual de Pediatric Academic Societies (PAS), encontró que el consumo de drogas, además de perjudicar el rendimiento académico, también puede indicar que los adolescentes se enfrentan a otros problemas personales graves.

Los padres, maestros y funcionarios de la escuela pueden ayudar a los adolescentes en riesgo de sufrir un trauma, problemas de salud mental y otros riesgos graves para la salud al mantenerse alertas ante las señales de advertencia. Incluso el uso de sustancias en el campus, a menudo visto por los funcionarios escolares como un problema disciplinario aislado, puede ser una oportunidad para ayudar a los adolescentes con problemas.

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"Descubrimos que los estudiantes que usan alcohol o marihuana en la escuela han aumentado drásticamente las tasas de haber experimentado un trauma y tener una salud mental deficiente", dijo la autora principal, la Dra. Rebecca Dudovitz, profesora asistente de pediatría en Mattel Children's Hospital UCLA y el Instituto de Descubrimiento e Innovación Infantil de UCLA, en un correo electrónico a Healthline.

"Estos son temas que a algunos adolescentes les resulta difícil comunicarles a los adultos y pueden pasar desapercibidos para los funcionarios escolares", agregó Dudovitz. "Por eso es tan importante que los estudiantes que se encuentran usando alcohol o la marihuana en la escuela se evalúa para detectar otros problemas de salud y se conecta de manera urgente a los servicios que pueden ayudarlos. "

Dudovitz y sus colegas utilizaron datos de una encuesta de Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de 2011 de más de 15,000 estudiantes de secundaria de EE. UU.

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La encuesta mostró que el 9 por ciento de todos los estudiantes informaron haber consumido alcohol o marihuana en algún momento de la escuela. Este consumo de drogas en la escuela se asoció con un mayor riesgo de otras conductas graves de salud, incluido un 64 por ciento de posibilidades de viajar en un automóvil con un conductor intoxicado, un 46 por ciento de tener síntomas de depresión y un 25 por ciento de probabilidades de tener intento de suicidio. Estas tasas fueron más altas que las de los estudiantes que consumieron alcohol o marihuana solo fuera de la escuela y para aquellos que no usaron sustancias.

"Dada la posibilidad de que estos riesgos para la salud representen un peligro significativo para los adolescentes, y el hecho de que de lo contrario no llamarían la atención de un adulto comprensivo, cuando un alumno es sorprendido consumiendo alcohol o marihuana en la escuela, es un oportunidad real de identificar a los adolescentes en riesgo y obtener ayuda ", dijo Dudovitz.

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Manténgase alerta ante el comportamiento inusual

Es probable que los funcionarios escolares noten cambios en el comportamiento de un adolescente, pero también pueden estar alertas ante señales de advertencia problemas subyacentes.

"Si hay algo que su adolescente está haciendo que es claramente muy diferente de lo que es promedio para los adolescentes, entonces eso es algo a lo que hay que prestarle atención y estudiarlo", dijo el Dr.Fredrick Matzner, Director de Psiquiatría Infantil en la división de Wakefield del Centro Médico Montefiore.

Si bien la definición de comportamiento "normal" es algo subjetiva, los padres pueden ver cómo su hijo ha cambiado con el tiempo.

"Si tienes un niño que tiene mal genio, pero o el temperamento empeora con el tiempo o el temperamento es realmente severo", dijo Matzner, "eso es un síntoma [de un problema]". "

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Otras posibles señales de advertencia incluyen no querer ir a la escuela y dificultad para hacer amigos.

"Si tienes niños que no pueden hacer amigos, entonces eso es diferente a la mayoría de los niños", dice Matzner. "La mayoría de los niños, es bastante fácil para ellos hacer amigos. Algunos son más tímidos que otros, algunos son más extrovertidos que otros. Pero si no tienes amigos, está sucediendo algo que obstaculiza la forma en que harían los niños normales. "

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Identifique los cambios en el funcionamiento

Pero las señales de advertencia no siempre son tan obvias. Un adolescente con depresión puede no parecer triste, pero podría mostrar otro comportamiento fuera de lo común.

"Uno de los síntomas clásicos de una depresión severa es no poder dormir por la noche", dijo Matzner.

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Es por eso que es importante buscar un comportamiento que no se alinee con el comportamiento anterior del niño o con lo que otros adolescentes están haciendo.

La siguiente pista es si la vida escolar, social o hogareña del niño ha empezado a sufrir.

"El segundo problema es bastante sencillo, y como psiquiatra es una de las cosas que miro todo el tiempo", dijo Matzner. "Ha habido un cambio en qué tan bien está funcionando el adolescente? "

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Esto puede manifestarse de varias maneras, como una caída repentina en las calificaciones, el aislamiento social o entablar más peleas. En particular, el uso de drogas puede afectar el rendimiento escolar, especialmente cuando va más allá de la experimentación única.

"Fumar marihuana o involucrarse en otros tipos de drogas es una de las principales razones de una caída repentina en la capacidad de funcionar en la escuela", dijo Matzner. "No puedes prestar atención cuando estás usando, si estás usando mucho". "

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La adolescencia es un momento lleno de cambios para muchos adolescentes, y esta fase puede dificultar que los padres identifiquen señales de advertencia.

"Hay muchos síntomas (en términos de sentimientos, emociones, impulsos y comportamientos) que atraviesan todos los niños", dijo Matzner, pero cuando es un problema, "la gravedad es marcadamente diferente de la que tienen los niños normales". a través de, o interfiere en su vida de una manera marcada. "

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Responder a las señales de advertencia

Matzner ofrece algunos consejos para los padres que notan una bandera roja.

"Siempre le hablaría primero al niño", dijo."Y me sentaba con ellos, y les hablaba sobre lo que piensan que está pasando, y qué es diferente ahora de lo que era antes. "

Si el problema involucra a la escuela-una caída en las calificaciones, peleas en la escuela o faltar a clases a menudo-los padres también deben hablar con los maestros o el consejero guía del niño.

"Esa es una manera fácil de comprender mejor si el problema por el que atraviesa el niño es muy diferente a las pruebas y tribulaciones normales de la adolescencia", dijo Matzner.

Los padres también pueden buscar ayuda profesional si a su hijo le está yendo mal en un área importante, como meterse en peleas todos los días, no tener amigos o fallar en varias clases. La consejería u otra ayuda médica es especialmente importante si el adolescente está lastimando a otras personas, dañando la propiedad o hablando de hacerse daño a sí mismo.

"Si dicen algo que suene como si quisieran que estuvieran muertos", dice Matzner, "o que sienten ganas de suicidarse, es algo peligroso de escuchar, y significa que el niño realmente necesita ser evaluado inmediatamente. "

Las amenazas contra ellos mismos u otros pueden ser contadas a un amigo o publicadas en Facebook u otras redes sociales. Aunque el adolescente no tiene la intención de lastimarse a sí mismo, en este caso es mejor pecar de cauteloso.

Muchas personas piensan que los adolescentes son malhumorados o tienen cambios de humor frecuentes, pero de acuerdo con Matzner, no es normal que los adolescentes sean muy infelices todo el tiempo.

"El adolescente promedio tiene altibajos, y tiene momentos en que se molesta, y se comporta mal algunas veces y rompe las reglas a veces", dijo, "pero en promedio, se sienten bastante bien y funcionan bastante bien, y llevarse bien con todos en la familia. "

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