Virus del oeste del Nilo: síntomas, causas y tratamiento

Descripción

Diagnóstico de la infección

En la mayoría de los casos, su médico puede diagnosticar el virus del Nilo Occidental con un simple análisis de sangre. Esto puede determinar si tiene material genético o anticuerpos en su sangre asociados con el virus del Nilo Occidental.

Si sus síntomas son graves y relacionados con el cerebro, su médico puede ordenar una punción lumbar. También conocido como punción espinal, esta prueba consiste en insertar una aguja en la columna vertebral para extraer el líquido. El virus del Nilo Occidental puede elevar el conteo de glóbulos blancos en el líquido, lo que indica una infección. La IRM y otras exploraciones por imágenes también pueden ayudar a detectar inflamación e inflamación cerebral.

Imagen de la piel afectada por el Virus del Nilo Occidental

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Tratamiento

Debido a que es una enfermedad viral, el virus del Nilo Occidental no tiene cura. Pero puede tomar analgésicos de venta libre, como el ibuprofeno o la aspirina, para aliviar los síntomas del virus del Nilo Occidental, como dolores musculares y dolores de cabeza.

Si experimenta inflamación cerebral u otros síntomas graves, es posible que su médico le administre líquidos por vía intravenosa y medicamentos para reducir el riesgo de infecciones.

Actualmente se están realizando investigaciones sobre la terapia con interferón para el virus del Nilo Occidental. La terapia con interferón está dirigida a usar sustancias producidas por su sistema inmune para tratar la encefalitis en personas infectadas por el virus del Nilo Occidental. La investigación no es concluyente sobre el uso de estas terapias para la encefalitis, pero los estudios son prometedores.

Otros posibles tratamientos que se investigan para la encefalitis relacionada con el Nilo Occidental incluyen:

inmunoglobulina policlonal intravenosa (IGIV)
WNV anticuerpo monoclonal humanizado recombinante (MGAWN1)
corticosteroides

Su médico puede discutir uno o más de estos tratamientos con usted si tiene encefalitis y sus síntomas son graves o ponen en peligro la vida.

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Datos y estadísticas

El virus del Nilo Occidental se disemina con mayor frecuencia durante el verano, especialmente entre junio y septiembre. Alrededor del 70 al 80 por ciento de las personas infectadas no mostrarán ningún síntoma.

Alrededor del 20 por ciento de las personas infectadas mostrarán algunos síntomas de fiebre, como dolores de cabeza, vómitos y diarrea. Estos síntomas generalmente pasan rápidamente. Algunos síntomas, como la fatiga, pueden continuar durante varios meses después de la infección inicial.

Menos del uno por ciento de las personas que contraen el virus del Nilo Occidental desarrollan síntomas graves o afecciones neurológicas como meningitis o encefalitis. De estos casos, menos del 10 por ciento son fatales.

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Prevención

Prevención de infección

Cada picadura de mosquito aumenta el riesgo de infección. Estos pasos pueden ayudarlo a prevenir el virus del Nilo Occidental cada vez que esté al aire libre:

Mantenga su piel cubierta con camisas, pantalones y calcetines de manga larga.
Use un repelente de insectos.
Elimine cualquier agua estancada alrededor de su casa (los mosquitos son atraídos por el agua estancada).
Asegúrese de que las ventanas y puertas de su casa tengan pantallas para evitar que entren los mosquitos.
Use mosquiteros, especialmente alrededor de corralitos o carriolas, para protegerse a usted y a sus hijos de las picaduras de mosquitos.

Las picaduras de mosquito son más comunes a fines de agosto o principios de septiembre. Su riesgo se reduce durante los meses más fríos porque los mosquitos no pueden sobrevivir a bajas temperaturas.

Informe cualquier ave muerta que vea a su agencia de salud local. No toque ni manipule estas aves. Las aves muertas pueden pasar fácilmente el virus del Nilo Occidental a los mosquitos, que pueden transmitirlo a los humanos incluso con una sola mordida. Si se encuentran signos del virus en el área alrededor del ave, es probable que la agencia de salud aumente la actividad de control de plagas o el uso de pesticidas. Estas acciones pueden prevenir la propagación del virus antes de que se transmita a los humanos.

Outlook

Aunque existe una vacuna para proteger a los caballos contra el virus del Nilo Occidental, no existe una vacuna para las personas.

La atención de apoyo durante una infección por el virus del Nilo Occidental, especialmente una grave, es importante para la supervivencia. Busque tratamiento si nota alguno de los síntomas descritos anteriormente, especialmente si sabe que recientemente ha sido mordido por un mosquito o visitado un lugar con muchos mosquitos.

Es probable que mejore rápidamente y se recupere por completo de una infección por el virus del Nilo Occidental. Pero el tratamiento inmediato y constante es la mejor manera de asegurarse de que sus síntomas permanezcan leves. Esto es especialmente cierto si tiene ciertos factores de riesgo, como la vejez o ciertas afecciones médicas.