Nyctophobia: Understanding Fear of the Dark

Resumen

La nictofobia es un miedo extremo a la noche u oscuridad que puede causar síntomas intensos de ansiedad y depresión. Un miedo se convierte en una fobia cuando es excesivo, irracional o impacta su vida cotidiana.

Tener miedo a la oscuridad a menudo comienza en la infancia y se considera una parte normal del desarrollo. Los estudios centrados en esta fobia han demostrado que los humanos a menudo temen a la oscuridad por su falta de estímulos visuales. En otras palabras, las personas pueden temer la noche y la oscuridad porque no pueden ver lo que los rodea.

Si bien algunos temores son normales, cuando comienza a afectar la vida diaria y los patrones de sueño, es hora de visitar a su médico.

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Síntomas

Los síntomas que puede experimentar con nyctophobia son muy similares a los que experimentaría con otras fobias. Las personas con esta fobia experimentan un miedo extremo que causa angustia cuando están en la oscuridad. Los síntomas pueden interferir con las actividades diarias y el rendimiento escolar o laboral. Incluso pueden conducir a problemas de salud.

Las diferentes fobias comparten síntomas similares. Estos signos pueden ser físicos o emocionales. Con la nyctophobia, los síntomas pueden desencadenarse estando en la oscuridad o incluso pensando en situaciones en las que te encontrarás en la oscuridad.

Los síntomas físicos incluyen:

dificultad para respirar
ritmo cardíaco acelerado
opresión en el pecho o dolor
sensaciones de temblor, temblor o hormigueo
aturdimiento o mareos
malestar estomacal
caliente o fríos flashes
sudoración

Los síntomas emocionales incluyen:

sentimientos abrumadores de ansiedad o pánico
una intensa necesidad de escapar de la situación
desprendimiento de sí mismo o sensación de "irrealidad"
pérdida de control o sentimiento
sensación de que puede morir o perder el conocimiento
sentirse impotente ante su miedo

Temores normales versus fobias

Tener un poco de miedo a la oscuridad no significa necesariamente que tenga fobia. Sin embargo, cuando el miedo comienza a interferir con su vida cotidiana, se puede considerar miedo irracional. Aquí hay algunos escenarios para ayudar a ilustrar la diferencia entre un miedo normal e irracional.

Situación	Reacción de miedo normal	Puede indicar una fobia
Sensación de ansiedad por volar durante una tormenta eléctrica con turbulencia	✓
Omitiéndose la boda de tu hermana porque tendrías que volar allí <999 > ✓		Sentirse nervioso o mareado por la vacuna contra la gripe
✓	Evitar chequeos y procedimientos médicos necesarios por temor a agujas
✓		Sentirse incómodo con las luces apagadas por la noche
✓	Falta sueño o se siente extremadamente angustiado antes de acostarse en la oscuridad
✓		Factores de riesgo

Factores de riesgo

El miedo a la oscuridad y la noche a menudo comienza en la infancia entre las edades de 3 y 6.En este punto, puede ser una parte normal del desarrollo. También es común temer a esta edad:

fantasmas

monstruos
durmiendo solos
ruidos extraños
Para muchos niños, dormir con una luz de noche ayuda hasta que superan el miedo. Cuando el miedo hace que sea imposible dormir, causa ansiedad severa o continúa hasta la edad adulta, se puede considerar nyctophobia.

Los factores de riesgo adicionales incluyen:

Un cuidador ansioso.

Algunos niños aprenden a tener miedo al ver la ansiedad de algunos padres sobre ciertos asuntos. Un cuidador sobreprotector.
Algunos pueden desarrollar una ansiedad generalizada si son demasiado dependientes de un padre o cuidador, o si se sienten impotentes. Acontecimientos estresantes.
El trauma, como un accidente o lesión en un vehículo de motor, también puede hacer que una persona tenga más probabilidades de desarrollar una fobia. Genética.
Algunos adultos y niños son simplemente más susceptibles a los temores, posiblemente debido a su genética. AnuncioPublicidadAnuncios

Trastornos del sueño

Nyctophobia y trastornos del sueño

La nictofobia puede estar asociada con un trastorno del sueño, como el insomnio. Un pequeño estudio sobre estudiantes universitarios con insomnio descubrió que casi la mitad de los estudiantes tenían miedo a la oscuridad. Los investigadores midieron las respuestas de los estudiantes a los ruidos tanto en la luz como en la oscuridad. Los que tenían más problemas para dormir se asustaban más fácilmente por el ruido en la oscuridad. No solo eso, sino que los buenos durmientes se acostumbraron a los ruidos con el tiempo. Los estudiantes con insomnio se volvieron más y más ansiosos y anticipatorios.

Diagnóstico

Solicite una cita para ver a un médico si usted o su hijo:

tienen problemas para dormir

se sienten especialmente ansiosos o angustiados en la oscuridad
tienen otra razón para creerlo puede tener nyctophobia
El diagnóstico implica reunirse con su médico y responder preguntas sobre sus síntomas. Su médico también puede solicitar un historial psiquiátrico y social. A partir de ahí, su médico puede utilizar los criterios de diagnóstico del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, Quinta Edición (DSM-5) sobre fobias específicas para hacer un diagnóstico formal.

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Tratamiento

Algunas fobias no requieren necesariamente tratamiento, especialmente si su temor es algo que normalmente no se encuentra en la vida cotidiana, como las serpientes o las arañas. Nyctofobia, por otro lado, puede hacer que sea muy difícil dormir lo suficiente. Eso puede afectar su salud general y provocar trastornos del sueño como el insomnio.

En general, puede considerar buscar tratamiento si:

su miedo lo hace sentir una ansiedad extrema o pánico

siente que su miedo es excesivo o incluso irrazonable
evita ciertas situaciones debido a su miedo <999 > has notado estos sentimientos durante seis meses o más
Un tratamiento para personas con insomnio consiste en dejar una habitación oscura para dormir en una habitación iluminada. El problema con este tratamiento es que no aborda la fobia.
Otras opciones de tratamiento incluyen:

Terapia de exposición

Este tratamiento expone a las personas a sus temores repetidamente hasta que lo que temen, como estar en la oscuridad, ya no provoca sentimientos de ansiedad o pánico.

Hay un par de formas de estar expuesto a los miedos, como visualizar el miedo y experimentar el miedo en la vida real. Muchos planes de tratamiento combinan estos dos enfoques. Algunos planes de tratamiento basados en la exposición han funcionado para las personas en tan solo una sesión larga.

Terapia cognitiva

Este tipo de terapia ayuda a las personas a identificar sus sentimientos de ansiedad y reemplazarlos por pensamientos más positivos o realistas.

Con nyctophobia, una persona puede recibir información para mostrar que estar en la oscuridad no necesariamente lleva a consecuencias negativas. Este tipo de tratamiento generalmente no se usa solo para tratar fobias.

Relajación

El tratamiento de relajación incluye cosas como la respiración profunda y el ejercicio. Puede ayudar a las personas a manejar el estrés y los síntomas físicos relacionados con sus fobias.

Medicamentos

Los medicamentos no siempre son un tratamiento apropiado para personas con fobias específicas. A diferencia de los medicamentos para otros trastornos de ansiedad, hay poca investigación sobre el tratamiento de fobias específicas con medicamentos.

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Outlook

Si sospecha que su hijo o usted tiene nyctophobia, hay muchos recursos donde puede encontrar ayuda. Contactar a su médico o psicólogo es un buen primer paso para recibir tratamiento.