Hyperthymesia (HSAM): ¿Qué es?

Comprensión de la hipertiomasia

¿Recuerda lo que tenía para cenar hace dos años hoy? ¿Qué tal hace dos semanas? La mayoría de nosotros no tenemos ni idea. Pero un pequeño número de personas, incluida una mujer de California llamada Jill Price, puede recordar tales eventos en gran detalle. Tienen una afección llamada síndrome de hipertiremia. Esto a menudo se conoce como memoria autobiográfica altamente superior (HSAM).

Los neurobiólogos de la Universidad de California en Irvine acuñaron el término hiperthymesia para describir la notable memoria de Jill Price. En pruebas exhaustivas, demostró la capacidad de recordar detalles de eventos que sucedieron en días específicos, abarcando décadas de su vida. Los investigadores pudieron verificar muchos de sus recuerdos.

Hasta la fecha, solo un pequeño número de personas han sido diagnosticadas con HSAM. La investigación está creciendo, ya que los científicos esperan aprender más sobre la forma en que los circuitos de nuestros cerebros procesan la memoria. Esto tiene el potencial de ayudar a las personas con problemas de memoria, como las personas que tienen amnesia o que han tenido una lesión cerebral.

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Memoria a corto y largo plazo

Memoria a corto y largo plazo y HSAM

Cuando experimenta algo, su cerebro lo almacena como una memoria a corto plazo. Probablemente recuerdes lo que vistió ayer, pero ese recuerdo se desvanecerá rápidamente. Si la experiencia fue significativa, puede almacenarse indefinidamente como una memoria a largo plazo. La mayoría de las personas recuerda dónde estuvieron para una propuesta de matrimonio o su primer beso. La memoria a corto y largo plazo se almacena en diferentes áreas del cerebro.

Las personas con HSAM procesan recuerdos a corto plazo de la misma manera que la mayoría de las personas. Pero los investigadores han descubierto que, a diferencia de la mayoría de las personas, la precisión y el detalle de los recuerdos mejoran con el tiempo en las personas con HSAM.

Memoria autobiográfica

Memoria autobiográfica y HSAM

El tipo de memoria asociada con HSAM se puede llamar memoria autobiográfica o memoria eidética. Las personas con este tipo de memoria recuerdan eventos, imágenes, fechas, e incluso conversaciones, en detalles minuciosos. Y son capaces de invocar estos recuerdos sin esfuerzo.

Las personas con HSAM a menudo pueden recordar cosas que sucedieron cuando eran niños pequeños. Pero los recuerdos de los eventos que ocurrieron después de las edades de alrededor de 10 o 12 son más vívidos y detallados.

Cuando los investigadores estudiaron a Jill Price (bajo el seudónimo AJ), le preguntaron sobre eventos en días específicos. Ella casi siempre respondía correctamente. Después de varios años de investigación, le preguntaron si recordaba las fechas de sus citas con ellos. Sin detenerse, ella recitó esas fechas correctamente.

La memoria autobiográfica es diferente a otros tipos de memoria, como la siguiente:

Memoria mnemónica

¿Alguna vez ha usado una canción o rima para recordar algo?Muchos niños aprenden el alfabeto con la canción ABC. El tipo de memoria utilizada para esto es la memoria mnemónica. Las personas con una memoria autobiográfica excepcional no usan mnemotécnicos para memorizar detalles de sus vidas. De hecho, algunos informan que la memorización mecánica, como el uso de la repetición para recordar cosas como las tablas de multiplicar, es difícil para ellos.

Memoria flash

La memoria flash es como una instantánea muy vívida de un momento en el tiempo o un evento. La mayoría de las personas puede imaginarse viendo la cobertura en vivo de los aviones que golpean el World Trade Center el 11 de septiembre de 2001 o la foto del presidente y la señora Kennedy que viajaban en el convertible en Dallas el día que fue asesinado. Las personas con HSAM tienen más que recuerdos de flash; ven una serie completa de eventos.

Memoria implícita

La capacidad de hacer cosas automáticamente, sin pensar, se debe a su memoria implícita. Este tipo de memoria le permite hacer cosas que aprendió previamente, como andar en bicicleta, usar un cambio de palanca o escribir en un teclado. Las personas con una fuerte memoria autobiográfica también tienen memoria implícita, pero las dos no están directamente relacionadas.

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Características

¿Cómo se presenta HSAM?

Las personas que han sido diagnosticadas con HSAM representan una variedad de edades, estilos de vida y niveles de inteligencia.

Sin embargo, varios rasgos parecen ser comunes entre los afectados.

Pueden pasar mucho tiempo pensando en cosas que les sucedieron en el pasado.

Tienen la capacidad de concentrarse profundamente, bloqueando las distracciones en el entorno que los rodea.

Alternativamente, pueden distraerse fácilmente con sus recuerdos y perder el enfoque en las cosas que suceden a su alrededor. Son más propensos a soñar despiertos y fantasear.

Muchas personas con HSAM tienen grandes colecciones que han organizado y catalogado con gran cuidado. Esto puede evolucionar hacia un comportamiento compulsivo.

Causas

¿Qué causa HSAM?

No se entiende por qué algunas personas tienen HSAM. Sin embargo, al tomar imágenes del cerebro, los investigadores han notado que algunas partes de la estructura del cerebro de las personas con HSAM son diferentes a las de las personas que tienen una función de memoria típica.

Sin embargo, no se sabe si estas diferencias causaron el HSAM o si se produjeron debido al mayor uso que hace la persona de las áreas del cerebro asociadas con la memoria.

La investigación en curso sobre la memoria aumentará nuestra comprensión de las causas de HSAM.

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Diagnosis

Diagnóstico de HSAM

Los científicos usan pruebas de imágenes cerebrales como resonancias magnéticas y electroencefalogramas para diagnosticar y estudiar la memoria en personas con HSAM.

También se realizan pruebas para ayudar a medir la memoria. Una de las más comunes es la prueba de memoria autobiográfica. En esta prueba de recuerdo con claves, los participantes reciben palabras clave positivas y negativas para solicitar un recuerdo. Cuando un recuerdo viene a la mente, detalles específicos emocionales y contextuales son anotados, contados y calificados.

Otra versión de esta prueba omite proporcionar pistas.Los participantes reciben instrucciones mínimas. Al igual que con la prueba recordada por cue, los detalles se anotan, se cuentan y se puntúan.

Si le diagnostican HSAM, su médico trabajará con usted para desarrollar un plan de manejo.

Aunque HSAM no tiene ningún efecto secundario físico o complicaciones, puede ser mentalmente agotador para absorber y almacenar tanta información. Su médico puede aconsejarle sobre los mecanismos de respuesta y responder cualquier pregunta que pueda tener.

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Outlook

Outlook

HSAM puede ser tanto un regalo como un desafío. Las personas con una gran capacidad de memoria autobiográfica recuerdan los malos momentos además de los buenos tiempos. Aunque algunas personas informan que luchan con recuerdos que abarrotan sus pensamientos, la mayoría aprende a enfocarse en los buenos recuerdos.

Más información: ¿Cuánto de nuestro cerebro usamos? »

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Consejos para mejorar su memoria

Cómo aumentar su memoria

Es posible que su memoria no califique para el estado de HSAM, pero hay cosas que puede hacer para mejorarla. Aquí hay algunos consejos:

• Duerma lo suficiente. La falta de sueño afecta directamente su capacidad para recordar cosas.
• Mantente activo. El ejercicio de intensidad moderada puede mejorar su memoria e incluso puede aumentar el tamaño de la parte de su cerebro involucrada en la memoria. Una recomendación es caminar rápidamente durante al menos 2 horas y media cada semana.
• Dale a tu cerebro un entrenamiento, también. Además de ejercitar tu cuerpo, ejercita tu cerebro y agudiza tu memoria con actividades como leer, crucigramas, jugar a las cartas, memorizar canciones o poemas, tocar un instrumento musical o aprender un idioma extranjero.

¿Quieres recordar mejor un evento específico? Un estudio reciente descubrió que hacer ejercicio cuatro horas después del evento puede ayudarlo a retener mejor la memoria. Hacer ejercicio inmediatamente después del evento no tuvo efecto.

Después de agregar algunas conductas para aumentar el cerebro a su rutina, puede probar su memoria para ver si hay alguna mejora.

Pruebe una de estas autocomprobaciones:

• Prueba de memoria a corto plazo de la Universidad de Washington: en esta prueba de memoria, las letras aparecen brevemente en su pantalla. A continuación, se le pedirá que escriba las letras de la memoria.
• Prueba de memoria de la Fundación de Alzheimer: esta es una prueba rápida, verdadera o falsa.
• Prueba SAGE de Ohio State University: esta prueba es utilizada por profesionales médicos para detectar problemas de memoria.

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