¿Cuáles son los beneficios de la tierra de diatomeas?

La tierra de diatomeas es un tipo único de arena que consiste en algas fosilizadas.

Ha sido extraído durante décadas y tiene numerosas aplicaciones industriales.

Más recientemente, ha aparecido en el mercado como un suplemento dietético y afirma tener varios beneficios para la salud.

Este artículo analiza detalladamente la tierra de diatomeas y sus efectos sobre la salud.

¿Qué es tierra de diatomeas?

La tierra de diatomeas es una arena natural que se extrae de la tierra.

Consiste en esqueletos microscópicos de algas, conocidos como diatomeas, que se han fosilizado a lo largo de millones de años (1).

Hay dos tipos principales de tierra de diatomeas: grado alimenticio, que es adecuado para el consumo y grado de filtración, que es tóxico para los humanos pero que tiene muchos usos industriales.

Las diatomeas en la tierra de diatomeas se componen en gran parte de un compuesto químico llamado sílice.

La sílice se encuentra comúnmente en la naturaleza, desde arena y rocas hasta plantas y humanos. Sin embargo, la tierra de diatomeas es una fuente concentrada de sílice, que la hace única (2).

Se dice que la tierra de diatomeas disponible comercialmente contiene 80 a 90% de sílice, varios otros minerales traza y pequeñas cantidades de óxido de hierro (óxido) (1).

Conclusión: La tierra de diatomeas es un tipo de arena que consiste en algas fosilizadas. Es rico en sílice, una sustancia que tiene muchos usos industriales.

Variedades de grado alimenticio y grado no alimentario

La sílice existe en dos formas principales, cristalina y amorfa (no cristalina).

La forma cristalina aguda se parece al vidrio bajo un microscopio. Tiene propiedades que lo hacen deseable para numerosas aplicaciones industriales.

Los dos tipos principales de tierra de diatomeas varían en sus concentraciones de sílice cristalina:

• Grado alimenticio: Este tipo contiene 0. 5-2% de sílice cristalina y se utiliza como insecticida y como anti- agente de apelmazamiento en las industrias agrícola y alimentaria. Está aprobado para su uso por la EPA, el USDA y la FDA (3, 4).
• Grado del filtro: También conocido como grado no alimentario, se dice que este tipo contiene más del 60% de sílice cristalina. Es tóxico para los mamíferos pero tiene muchas aplicaciones industriales, incluida la filtración de agua y la producción de dinamita.

Conclusión: La tierra de diatomeas de grado alimenticio es baja en sílice cristalina y se considera segura para los humanos. El tipo no alimentario es alto en sílice cristalina y es tóxico.

Tierra de diatomeas como insecticida

La tierra de diatomeas de calidad alimentaria se usa a menudo como insecticida.

Cuando entra en contacto con un insecto, la sílice elimina la capa exterior cerosa del exoesqueleto del insecto.

Sin este recubrimiento, el insecto no puede retener agua y muere por deshidratación (5, 6).

Algunos agricultores creen que la adición de tierra de diatomeas a la alimentación del ganado mata gusanos y parásitos internos a través de mecanismos similares, pero este uso aún no se ha demostrado (7).

Conclusión: La tierra de diatomeas es un insecticida que funciona al eliminar la capa exterior cerosa del exoesqueleto de los insectos. Algunos creen que también puede matar parásitos, pero esto debe investigarse más.

¿Diatomaceous Earth tiene beneficios para la salud?

La tierra de diatomeas de grado alimentario se ha hecho popular recientemente para los humanos como un suplemento dietético.

Se dice que tiene los siguientes beneficios para la salud:

• Limpiar el tracto digestivo.
• Apoya la digestión saludable.
• Mejora el colesterol y la salud del corazón.
• Proporcione al cuerpo minerales.
• Mejora la salud ósea.
• Promover el crecimiento del cabello.
• Promueva la salud de la piel y las uñas fuertes.

Sin embargo, no se han realizado muchos estudios humanos de calidad sobre la tierra de diatomeas como suplemento, por lo que la mayoría de los reclamos de beneficios de salud son teóricos y anecdóticos.

Conclusión: Los fabricantes de suplementos afirman que la tierra de diatomeas tiene muchos beneficios para la salud, pero no se ha demostrado en los estudios.

Efectos sobre la salud de los huesos

El silicio, la forma no oxidada de la sílice, es uno de los muchos minerales que se almacenan en el cuerpo humano.

Su función exacta no se comprende bien, pero parece ser importante para la salud ósea y la integridad estructural de las uñas, el cabello y la piel (8, 9, 10).

Debido a su contenido de sílice, algunos afirman que la ingestión de tierra de diatomeas ayuda a aumentar los niveles de silicio.

Sin embargo, debido a que este tipo de sílice no se mezcla con fluidos, no se absorbe bien, en todo caso. Imagina colocar arena en el agua. Los dos simplemente no se mezclan.

Algunos investigadores especulan que la sílice puede liberar cantidades pequeñas pero significativas de silicio que su cuerpo puede absorber, pero esto no está probado y es poco probable (8).

Por esta razón, consumir tierra de diatomeas probablemente no tenga beneficios significativos para la salud ósea.

Conclusión: Algunos afirman que la sílice en la tierra de diatomeas puede aumentar el silicio en su cuerpo y fortalecer los huesos, pero esto no ha sido probado.

Efectos sobre las toxinas

Una de las principales afirmaciones sobre la salud de la tierra de diatomeas es que puede ayudar a la desintoxicación "limpiando" el tracto digestivo.

Esta afirmación se basa en su capacidad para eliminar los metales pesados ​​del agua, que es la propiedad que hace que la tierra de diatomeas sea un popular filtro de grado industrial (11).

Sin embargo, ninguna evidencia científica verifica que este mecanismo se pueda aplicar a la digestión humana, o que tenga algún efecto significativo en su sistema digestivo.

Más importante aún, ninguna evidencia respalda la idea de que los cuerpos de las personas estén cargados de toxinas que deben eliminarse.

Su cuerpo es perfectamente capaz de neutralizar y eliminar toxinas.

Conclusión: No hay evidencia de que la tierra de diatomeas ayude a eliminar las toxinas del sistema digestivo.

La tierra de diatomeas puede reducir los niveles de colesterol

Hasta la fecha, solo un pequeño estudio en humanos ha investigado la tierra de diatomeas como un suplemento dietético.

Los 19 sujetos del estudio, todos los cuales tenían antecedentes de colesterol alto, tomaron el suplemento tres veces al día durante 8 semanas.

En comparación con los niveles iniciales, el colesterol total disminuyó en un 13. 2% (12).

El colesterol LDL (el "malo") y los triglicéridos también disminuyeron ligeramente, y los niveles de colesterol HDL (el "bueno") aumentaron después de finalizado el estudio (12).

Los hallazgos son interesantes, pero dado que el estudio no incluyó un grupo de control, no puede probar que la tierra de diatomeas sea realmente responsable de reducir el colesterol.

Los investigadores concluyeron que se requiere un estudio controlado con placebo.

Conclusión: Un pequeño estudio encontró que la tierra de diatomeas puede reducir el colesterol y los triglicéridos. El diseño del estudio fue muy débil y se necesita más investigación.

Seguridad de la tierra de diatomeas

La tierra de diatomeas de calidad alimentaria es segura para consumir. Pasa a través de su sistema digestivo sin cambios y no ingresa al torrente sanguíneo.

Sin embargo, debe tener mucho cuidado de no inhalar tierra de diatomeas.

Si lo haces, irritará tus pulmones, al igual que la inhalación de polvo. Pero la sílice lo hace excepcionalmente dañino.

La inhalación de sílice cristalina puede causar inflamación y cicatrización de los pulmones, conocida como silicosis.

Esta condición, que ocurre con mayor frecuencia en los mineros, causó aproximadamente 46,000 muertes solo en el año 2013 (13, 14).

Debido a que la tierra de diatomeas de grado alimentario contiene menos del 2% de sílice cristalina, es posible que piense que es segura. Sin embargo, la inhalación a largo plazo aún puede dañar sus pulmones (15).

Conclusión: La tierra de diatomeas de grado alimenticio es segura para consumir, pero no la inhale. Puede causar inflamación y cicatrices en los pulmones.

Es hora de trazar una línea en la arena

Todos queremos mejorar la salud de una manera u otra.

Sin embargo, aunque algunos suplementos definitivamente pueden ayudar, no hay absolutamente ninguna evidencia de que la tierra de diatomeas sea una de ellas.

Comer arena simplemente no parece ser beneficioso para los humanos, ni natural.