Dolor por cáncer de páncreas: causas y tratamiento

¿Qué es el cáncer de páncreas?

El cáncer de páncreas ocurre cuando las células del páncreas, un órgano vital detrás del estómago, comienzan a multiplicarse fuera de control. El páncreas produce enzimas importantes que ayudan al cuerpo a digerir los alimentos. También produce hormonas importantes que ayudan al cuerpo a controlar la glucosa.

El cáncer de páncreas rara vez se diagnostica en las primeras etapas. Esto se debe a que, en la mayoría de los casos, los síntomas no aparecen hasta mucho más tarde en la enfermedad.

El dolor puede ser un problema importante y no debe ignorarse. Identificar patrones de dolor puede ayudar a su médico a diagnosticar la posibilidad de cáncer de páncreas y si se disemina. Controlar el dolor también puede ayudar a mejorar su calidad de vida. Además, un estudio publicado por el Centro Nacional de Información Biotécnica sugiere que la reducción de los niveles de dolor puede aumentar la esperanza de vida de las personas con cáncer de páncreas.

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Síntomas

Síntomas relacionados con el dolor

El dolor del cáncer de páncreas puede provenir de diferentes áreas. El cáncer de páncreas temprano rara vez causa ningún síntoma. En el momento en que causa síntomas, a menudo ya se propaga fuera del páncreas.

Dolor en el estómago (abdomen o vientre) es bastante común. Esto puede ser por diferentes razones. Una causa común es menos enzimas digestivas y una acumulación de alimentos no digeridos. Los alimentos también pueden retroceder al área del estómago si el cáncer bloquea su salida del estómago.

Una causa común de dolor abdominal es el crecimiento de un tumor que luego presiona los nervios u órganos cercanos.

Debe llamar la atención de su médico sobre un nuevo dolor después de comer. También debe informar a su médico sobre cualquier dolor que tiende a empeorar después de comer.

El dolor de espalda, especialmente cuando parece provenir del área del estómago, también es común. Esto puede provenir de cambios en el área del abdomen o puede deberse a cambios en el hígado. El hígado a menudo se agranda en el cáncer de páncreas. Esto puede provocar dolor cuando el hígado agrandado ejerce presión sobre los nervios y tejidos de las áreas circundantes.

El estreñimiento puede causar dolor en varios sitios, incluidos el abdomen y la espalda.

Otros síntomas

Otros signos y síntomas de cáncer de páncreas pueden incluir:

ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos)
orina oscura
deposiciones de color claro o grasientas
muy secas, picazón en la piel
fatiga
hígado agrandado
pérdida de peso y / o pérdida del apetito
náuseas y vómitos
coágulos sanguíneos
diabetes

Es importante saber que estos síntomas pueden no ser de cáncer de páncreas en su caso. Otras causas pueden ser responsables. Es crítico consultar a su médico para que las causas de sus síntomas se puedan encontrar y tratar lo antes posible.

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Administración

Manejo del dolor

El dolor del cáncer de páncreas es un síntoma preocupante. Afortunadamente, hay muchos tratamientos para el dolor. Para la mayoría de las personas, el dolor puede controlarse.

Dolor leve

Para el dolor leve, a menudo se recomiendan la aspirina y otros medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como Advil. El paracetamol (como el Tylenol) es otra opción. Las desventajas de estos medicamentos son que solo pueden proporcionar una cierta cantidad de alivio del dolor. En cantidades mayores o si se toman durante un período de tiempo, estos medicamentos también pueden causar sangrado estomacal, problemas renales o problemas hepáticos.

En general, estos medicamentos generalmente se usan como complemento de otros medicamentos (descritos a continuación). Esto se hace para ayudar a reducir la cantidad necesaria de otros medicamentos más potentes.

Los AINE están disponibles sin receta. Pero nunca debe tomar ningún medicamento para el dolor de cáncer de páncreas sin el consejo de su médico.

Dolor moderado

Un opioide débil, como la codeína o el tramadol, puede ser útil para el dolor moderado. Estos medicamentos son útiles para quienes no responden completamente a los AINE, pero es posible que no necesiten algo para el dolor intenso. Los opioides débiles solo pueden controlar el dolor hasta cierto punto. A menudo se combinan con medicamentos (como NSAID) administrados para el dolor leve.

Los efectos secundarios tienden a ser similares a los que ocurren cuando se usan medicamentos para el dolor moderado a intenso. Estos pueden no ser tan notables, pero siempre debe decirle a su médico acerca de los efectos no deseados de cualquier medicamento.

Dolor moderado a severo

Los medicamentos más comunes usados para el dolor avanzado del cáncer de páncreas son los opiáceos más fuertes. Estos incluyen, entre otros, morfina, hidromorfona, fentanilo y metadona.

Al igual que otras categorías de tratamiento y dosificación del dolor, encontrar la combinación correcta implica ensayo y error. Su médico puede comenzar con una dosis más baja y luego aumentar la dosis hasta que se controle su dolor. Además, se pueden agregar otros medicamentos o terapias para ayudar a controlar el dolor y reducir la cantidad de opiáceo fuerte que se necesita para controlar el dolor.

Al igual que con todos los tratamientos, asegúrese de informar a su médico si su dolor no se controla, incluso con medicamentos más fuertes. Es probable que cambien la dosis o el tratamiento, para que esté más cómodo.

Una cosa para vigilar se llama dolor irruptivo. Como su nombre lo indica, esta situación se produce cuando el dolor se controla la mayor parte del tiempo, pero experimenta períodos de dolor antes de su próxima dosis programada de medicamento para el dolor. En algunos casos, esto significa que se necesita una dosis general más alta. También puede haber otras formas de ayudar a controlar el dolor irruptivo.

Las personas a menudo se preocupan por la adicción con opiáceos más fuertes. De hecho, si la dosificación se realiza de manera adecuada, la adicción rara vez ocurre. Un enfoque importante es tratar el dolor antes de que se vuelva severo. Una forma de hacerlo es tomar tratamientos para el dolor a intervalos regulares, no solo cuando ocurre el dolor. El dolor es más fácil de controlar si se evita tanto como sea posible.Y el control preventivo del dolor puede disminuir la cantidad diaria total de medicación necesaria.

Los efectos secundarios que pueden ocurrir con opioides más fuertes incluyen:

estreñimiento
somnolencia
náuseas
cambios de humor

En general, las personas que toman opiáceos deben evitar el alcohol ya que puede aumentar la sensación de somnolencia. También debe evitar conducir un automóvil o realizar otras actividades que requieran estar alerta hasta que sepa cómo responde a estos medicamentos.

Medicamentos adyuvantes

A veces, se usan medicamentos que no son para el dolor además de los analgésicos. Los laxantes y los medicamentos contra las náuseas se usan para controlar los efectos secundarios de los analgésicos. Los esteroides pueden usarse para ayudar a aumentar el control del dolor. Los antidepresivos pueden ayudar a controlar el miedo y la ansiedad. Y los medicamentos anticonvulsivos pueden ayudar a aliviar los dolores nerviosos. Cualquiera de estos medicamentos puede usarse en cualquier momento en el manejo del dolor.

Otros tratamientos

Su médico también puede recomendarle los siguientes tratamientos, dependiendo de la causa de su dolor:

bloqueo nervioso (para evitar que un nervio cause dolor)
bloqueo del plexo celíaco (ayuda a detener el dolor) en la parte superior del estómago)
quimioterapia o radioterapia (si el cáncer se ha diseminado a otros órganos)
cirugía

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Tratamientos alternativos

Tratamiento del dolor sin medicamentos

Los siguientes enfoques pueden combinarse con analgésicos y otros tratamientos. No son necesariamente eficaces por sí mismos, pero pueden ayudar a reducir el dolor y, por lo tanto, la cantidad de medicamento para el dolor que se necesita.