Síntomas y tratamientos del cáncer oral
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El cáncer oral a menudo aparece como una llaga nueva o persistente en la boca. Este tipo de cáncer puede incluir crecimientos malignos de los labios, las mejillas, la lengua, el piso de la boca, el paladar duro y blando y las amígdalas.
Según el Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial, los hombres tienen el doble de probabilidades de ser diagnosticados con cáncer oral que las mujeres. También es raro que personas menores de 40 años tengan cáncer oral. Los dentistas a menudo son los primeros profesionales de la salud que notan o diagnostican este tipo de cáncer.
advertisementAdvertisementSíntomas del cáncer oral
Los primeros síntomas del cáncer oral se pueden confundir con otros problemas benignos, como un dolor de muelas o una cavidad. Otros síntomas comunes del cáncer oral incluyen:
- hinchazón, bultos, costras o áreas erosionadas en las encías, los labios o dentro de la boca
- sangrado inexplicado
- pérdida de peso inexplicada
- rojo, blanco o liso manchas de puntos en la boca
- entumecimiento del cuello, boca o cara
- sensación de que algo está atascado en la parte posterior de la garganta
- sequedad en la garganta o dolor de garganta prolongado
- cambio en la voz
- dolor de oído
- dificultad para morder, tragar, hablar o mover la lengua o la mandíbula
- ¡cambie la forma en que se ajustan las dentaduras postizas o los dientes
Si tiene uno o más de estos síntomas durante más de dos semanas, debe consultar a un dentista o especialista médico para un examen oral. A menudo, estos síntomas no indican cáncer oral. Pero es importante controlar estos signos para asegurarse de que obtenga un diagnóstico temprano y preciso, especialmente si se trata de cáncer.
Opciones de tratamiento para el cáncer oral
Existen diferentes opciones de tratamiento para el cáncer oral. El tipo de tratamiento que su proveedor de atención médica recomienda dependerá de muchos factores, incluido el tipo y la ubicación del cáncer y qué tan avanzado ha sido.
El objetivo del tratamiento en la etapa inicial suele ser curarlo. En etapas posteriores, el objetivo puede ser controlar un mayor crecimiento y ayudar a aliviar cualquier síntoma como dolor o dificultad para comer, hablar o tragar.
Los tres tratamientos más comunes para el cáncer oral son la radioterapia, la cirugía y la quimioterapia.
AdvertisementAdvertisementRadioterapia
La radioterapia dirige rayos de radiación de gran vitalidad hacia el tejido canceroso. El objetivo de la radiación es matar las células cancerosas y evitar un mayor crecimiento o diseminación.
Se usan dos tipos de radioterapia para el cáncer oral:
- La radioterapia de haz externo dirige el haz de radiación desde una máquina fuera del cuerpo hacia el área afectada. Esta es la técnica más común para la mayoría de los tipos de cáncer oral.
- La radioterapia interna, también conocida como braquiterapia, consiste en colocar pequeños hilos o perlas radiactivas al lado del área del cáncer durante un período y luego extraerlos.
Cirugía
El tratamiento más reconocido para el cáncer oral es la cirugía. La operación podría eliminar el cáncer y una porción del tejido circundante.
En algunos casos, cuando el cáncer está muy avanzado, se realiza una cirugía para ayudar a aliviar los síntomas relacionados con el crecimiento canceroso. Esto se conoce como cirugía paliativa. Las operaciones se realizan mientras duerme bajo un analgésico general.
Quimioterapia
La quimioterapia es un tratamiento que usa medicamentos que destruyen las células cancerosas o ayudan a evitar que vuelvan a crecer. La quimioterapia a menudo se usa junto con cirugía o radioterapia, pero en algunos casos es el único tratamiento.
AdvertisementAdvertisementTerapia fotodinámica
La terapia fotodinámica usa drogas fotosensibilizantes especiales junto con la luz para matar las células cancerosas. Los medicamentos son absorbidos por las células cancerosas y luego son activados por la luz. No se usa ampliamente, pero hay ensayos en curso que lo prueban en lesiones precancerosas. Este tipo de terapia se usa mejor para cánceres pequeños, localizados y cerca de la superficie de la piel.
