La razón sorprendente Los adolescentes de hoy en día son más susceptibles al herpes genital
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Los adolescentes de hoy en día son más susceptibles al herpes genital que los adolescentes hace una década, pero no por las razones que uno podría esperar. Los investigadores dicen que se debe a una disminución en la exposición infantil al virus del herpes simple (HSV) tipo 1, que causa el herpes labial y es una causa creciente de herpes genital.
En el pasado, los niños estaban regularmente expuestos al virus del herpes a través del contacto con la piel de un adulto infectado o al compartir bálsamo labial u otros artículos personales. Esta exposición puede iniciar la producción de anticuerpos que pueden ser útiles cuando los adolescentes se vuelven sexualmente activos y pueden estar expuestos al herpes de una pareja. Pero los esfuerzos por reducir la exposición al VHS-1 al desalentar el uso compartido de cosméticos (junto con otras tácticas) se han traducido en una disminución del 23 por ciento en los anticuerpos contra el VHS-1 en los últimos diez años.
advertisementAdvertisementLa disminución de la exposición también se puede atribuir en parte a las mejores condiciones de vida en las naciones industrializadas, dicen los investigadores.
Estos hallazgos se informaron en un nuevo estudio publicado en The Journal of Infectious Diseases por investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Los investigadores utilizaron datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES), comparando adolescentes entre 2005 y 2010 con adolescentes entre 1999 y 2000.
"Casi uno de cada 10 adolescentes que hace 10 años ya habrían adquirido HSV-1 anteriormente en la vida ahora son vulnerables a contraer una infección primaria cuando ingresan en sus años sexualmente activos", escribe David Kimberlin, MD, la presidenta de enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Alabama en Birmingham, en un editorial acompañante.
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¿Es la protección contra infecciones?
Puede parecer contradictorio, pero la exposición infantil al VHS-1 puede tener un efecto protector contra el herpes de transmisión sexual más adelante en la vida, especialmente una vez que una persona se vuelve sexualmente activa, porque los anticuerpos pueden provocar resistencia a la enfermedad.
AdvertisementAdvertisement"Las disminuciones en la adquisición de HSV-1 en la primera infancia significan que más jóvenes son susceptibles a la infección genital HSV-1, y la enfermedad sintomática HSV-2 es más probable entre personas que carecen de anticuerpos HSV-1", escribieron los autores escribir.
Los síntomas, que se presentan con mayor frecuencia como lesiones alrededor de la boca y los labios para el VHS-1 y en los genitales para el VHS-2, son episódicos. Un diagnóstico de por vida puede significar solo úlceras ocasionales. Las infecciones por HSV-1 se conocen más comúnmente como herpes labial.
Las infecciones por HSV-1 y 2 suelen ser subclínicas, lo que significa que las personas pueden dar positivo por el virus sin mostrar síntomas.Desafortunadamente, ambas son enfermedades de por vida: una vez que estás infectado, estás infectado para siempre. Pero el diagnóstico puede no ser tan grave como parece, y el herpes no es una condición rara.
El CDC calcula que casi 800,000 personas se infectan por primera vez cada año. En todo el país, casi una de cada seis personas entre las edades de 14 y 49 es positiva para HSV-2.
¿El mejor herpes?
HSV-1 es menos probable que se presente como herpes genital en hombres y en mujeres embarazadas que HSV-2, escribe Kimberlin. Por lo tanto, HSV-1 podría considerarse el menor de los dos males.
AdvertisementAdvertisementSi bien un descenso en la seroprevalencia de HSV-1 puede dejar a los adolescentes más susceptibles a la infección por HSV-2 cuando se vuelven sexualmente activos, también podría provocar herpes genital HSV-1 posteriormente en la vida.
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El grupo más seriamente afectado por la disminución de la exposición temprana, escribe Kimberlin, puede no ser el grupo de adolescentes infectados, sino bebés nacidos de madres con síntomas genitales herpes. El contacto con las lesiones durante el parto puede provocar la transmisión del herpes al bebé, lo que puede provocar consecuencias tan graves como la muerte o el daño neurológico de por vida.
AnuncioEs difícil recomendar una mayor exposición al herpes, pero hay consecuencias en la disminución de los anticuerpos contra el HSV-1. Los investigadores recomiendan la vigilancia continua de HSV-1 y HSV-2 en adolescentes.
