Trastornos del sueño en los ancianos

¿Por qué los adultos mayores necesitan dormir más?

Lo más destacado

1. Los adultos mayores necesitan las mismas siete a nueve horas de sueño que los adolescentes.
2. Las condiciones de salud existentes y los tratamientos médicos son algunas de las causas subyacentes de los trastornos del sueño.
3. Los cambios en el estilo de vida como buenos hábitos de sueño deberían ser el tratamiento de primera línea.

Los trastornos del sueño son bastante comunes en los adultos mayores. A medida que envejece, los patrones de sueño y los hábitos cambian. Como resultado, puede:

• tiene problemas para conciliar el sueño
• dormir menos horas
• despertarse frecuentemente por la noche o temprano en la mañana
• dormir menos de calidad

Esto puede ocasionar problemas de salud como mayor riesgo por la caída y la fatiga diurna.

Muchas personas mayores reportan problemas para mantener una buena noche de descanso, no tanto para conciliar el sueño. La mayoría de los estudios concluyen que las terapias conductuales son preferibles a los medicamentos, que pueden tener efectos secundarios no deseados como náuseas.

Hable con su médico si usted o alguien que conoce tiene problemas para dormir. Puede ver los beneficios de los cambios en el estilo de vida o medicamentos, dependiendo de la causa.

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Causes

¿Qué causa los trastornos del sueño en los adultos mayores?

Trastornos primarios del sueño

Un trastorno primario del sueño significa que no hay otra causa médica o psiquiátrica.

Los trastornos primarios del sueño pueden ser:

• insomnio o dificultad para conciliar el sueño, permanecer dormido o sueño inquieto
• apnea del sueño o breves interrupciones en la respiración durante el sueño
• síndrome de piernas inquietas (RLS), o la abrumadora necesidad de mover las piernas durante el sueño
• trastorno periódico del movimiento de las extremidades, o movimiento involuntario de las extremidades durante el sueño
• trastornos del sueño del ritmo circadiano o un ciclo alterado del sueño-vigilia
• Comportamiento REM trastorno, o la actuación vívida de los sueños durante el sueño

El insomnio es a la vez un síntoma y un trastorno. Las condiciones como la depresión, la ansiedad y la demencia pueden aumentar el riesgo de trastornos del sueño, especialmente insomnio, según un estudio de Nurse Practitioner.

Condiciones médicas

Un estudio sobre problemas del sueño en ancianos de Singapur informó que aquellos que tenían problemas para dormir tenían más probabilidades de tener condiciones existentes y ser menos activos físicamente.

Estas condiciones incluyen:

• Enfermedad de Parkinson
• Enfermedad de Alzheimer
• dolor crónico como dolor de artritis
• enfermedad cardiovascular
• afecciones neurológicas
• afecciones gastrointestinales
• afecciones pulmonares o respiratorias
• control deficiente de la vejiga

Medicamentos

Muchos adultos mayores toman medicamentos que pueden interrumpir el sueño. Estos incluyen:

• diuréticos para la presión arterial alta o glaucoma
• anticolinérgicos para aquellos con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
• medicamentos antihipertensivos para la presión arterial alta
• corticosteroides (prednisona) para la artritis reumatoide
• antidepresivos
• Bloqueadores H2 (Zantac, Tagamet) para la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) o úlceras pépticas
• levodopa para la enfermedad de Parkinson
• fármacos adrenérgicos para condiciones potencialmente mortales, como ataques de asma o paro cardíaco

Sustancias comunes <999 > La cafeína, el alcohol y el tabaquismo también pueden contribuir a los problemas para dormir.

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Diagnóstico

¿Cómo se diagnostican los trastornos del sueño?

Para hacer un diagnóstico, su médico le preguntará acerca de sus síntomas y realizará un examen físico. Esto es para buscar cualquier condición subyacente. Su médico también puede pedirle que complete un diario de sueño por una o dos semanas para aprender más sobre sus patrones de sueño.

Si su médico sospecha un trastorno primario del sueño, lo enviarán a un polisomnograma o un estudio del sueño.

Estudio del sueño

Por lo general, se realiza un estudio del sueño por la noche en un laboratorio del sueño. Debería poder dormir como lo haría normalmente en casa. Un técnico colocará sensores sobre usted para supervisar su:

movimiento del cuerpo

• respiración
• ronquidos u otros ruidos
• frecuencia cardíaca
• actividad cerebral
• También puede tener un dispositivo con el dedo para medir la oxígeno en tu sangre

El técnico lo observará a través de una cámara de video en la habitación. Puede hablar con ellos si necesita ayuda. Mientras duerme, los dispositivos registrarán continuamente su información en un gráfico. Su médico usará esto para diagnosticar si tiene un trastorno del sueño.

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Sleep therapy

Cómo la terapia ayuda a los trastornos del sueño

Para adultos mayores, se recomienda utilizar primero tratamientos no farmacológicos como la terapia conductual. Esto se debe a que los adultos mayores tienden a tomar múltiples medicamentos.

La terapia puede durar más de seis semanas o más e incluir educación sobre el sueño, control de estímulos y restricciones de tiempo en la cama.

Un ensayo controlado aleatorizado mostró que la terapia cognitiva conductual (TCC) mejoró en gran medida la calidad del sueño en personas con insomnio. El estudio sugiere que la TCC es más efectiva porque ayuda a enfocarse en la calidad del sueño en lugar de la transición al sueño.

Puede desarrollar buenos hábitos de sueño cuando:

se acuesta y se despierta a la misma hora todos los días

• usando la cama solo para dormir y el sexo, no otras actividades como el trabajo
• haciendo actividades silenciosas, como leer, antes de acostarse
• evitar las luces brillantes antes de acostarse
• mantener un ambiente calmado y confortable
• evitar las siestas
• Si tiene problemas para dormirse en 20 minutos, puede intentar levantarse y hacer ejercicio algo antes de volver a la cama. Forzar el sueño puede hacer que conciliar el sueño sea más difícil.

Un estudio sobre el manejo de los trastornos del sueño en adultos mayores también sugiere:

limitar el líquido antes de acostarse

• evitar la cafeína y el alcohol
• comer de tres a cuatro horas antes de acostarse
• hacer ejercicio regularmente, pero no justo antes de acostarse
• tomar un baño caliente para relajarse
• Si estos cambios no son suficientes, entonces su médico puede recomendar medicamentos. Siga leyendo para obtener más información sobre pastillas para dormir y otros tratamientos médicos.

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Otros tratamientos

¿Qué medicamentos ayudan con los trastornos del sueño?

Si tiene enfermedades subyacentes que interfieren con su sueño, es posible que su médico le recete medicamentos. La medicación no debe reemplazar los buenos hábitos de sueño.

Melatonina

La melatonina, una hormona sintética, ayuda a inducir el sueño más rápido y restaura el ciclo de sueño y vigilia.La Clínica Mayo recomienda 0. 1 a 5 miligramos dos horas antes de acostarse durante varios meses si tiene insomnio. Pero la melatonina no mejora la calidad del sueño.

Pastillas para dormir y efectos secundarios

Los medicamentos para dormir pueden ayudar a aliviar los síntomas de su trastorno del sueño, especialmente como un complemento a los buenos hábitos de sueño. Es posible que su médico pueda recomendar qué medicamentos funcionarán mejor para usted y por cuánto tiempo debe tomarlos, según la causa de su insomnio.

Se recomienda tomar solo pastillas para dormir a corto plazo. Esto significa menos de dos a tres semanas para los medicamentos con benzodiazepinas como Triazolam y solo de seis a ocho semanas para los medicamentos sin benzodiazepina (medicamentos Z) como el zolpidem o Ambien.

Las pastillas para dormir:

son buenas para el uso a corto plazo para reiniciar el ciclo de sueño

• son útiles para una buena noche de sueño
• pueden tener mínimos síntomas de abstinencia con la atención adecuada
• Píldoras para dormir:

puede aumentar el riesgo de caídas

• puede causar actividades relacionadas con el sueño como conducir bajo el sueño
• puede ocurrir dependencia con el uso a largo plazo
• El uso a largo plazo de pastillas para dormir puede causar complicaciones, especialmente en adultos mayores. Otros efectos secundarios comunes de las benzodiazepinas y los medicamentos Z incluyen:

dolores de cabeza

• mareos
• náuseas
• fatiga
• somnolencia
• Debe evitar beber alcohol mientras toma pastillas para dormir.

Otros tratamientos médicos

Otros tratamientos médicos incluyen:

dispositivo de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) para tratar la apnea del sueño

• antidepresivos para tratar el insomnio
• agentes de dopamina para el síndrome de piernas inquietas y el trastorno periódico del movimiento de las extremidades
• terapia de reemplazo de hierro para síntomas de piernas inquietas
• Los medicamentos para dormir incluyen antihistamínicos de venta libre (OTC), que inducen somnolencia. Pero la tolerancia a los antihistamínicos puede acumularse en tres días.

Hable con su médico antes de tomar cualquier medicamento OTC. Pueden interactuar negativamente con los medicamentos que ya está tomando.

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Siguientes pasos

Lo que puede hacer ahora

En los adultos mayores, los trastornos del sueño que están en curso pueden generar mayores preocupaciones, como la depresión y el riesgo de caídas. Si la calidad del sueño es el problema principal, las terapias conductuales pueden ser más beneficiosas. Esto significa desarrollar buenos hábitos de sueño a través de la educación del sueño, el control de estímulos y las restricciones de tiempo en la cama. Los cambios pueden demorar hasta seis semanas o más.

Si las terapias de comportamiento no funcionan, su médico puede recetarle medicamentos u otros tratamientos. Pero los medicamentos para dormir no son una solución a largo plazo. Descubrirá que la mejor manera de obtener un sueño de calidad es tomar el control de sus hábitos de sueño.