Padre soltero vence el cáncer de vejiga gracias a los nuevos tratamientos

Lee Eric Newton, de Princeton, Nueva Jersey, todavía tiene mucho que vivir.

Todo es gracias a un ensayo clínico para un medicamento llamado atezolizumab, que Newton llama "vida líquida". "

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El padre soltero de 51 años de edad, ha estado viviendo con cáncer de vejiga desde 2010.

Cuando le diagnosticaron por primera vez, los médicos recomendaron extirparle la vejiga, pero tenía otras ideas. Eligió una cirugía para extirpar el tumor sin sacrificar su vejiga.

Luego soportó una serie de tratamientos, pero el cáncer agresivo logró extenderse.

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Newton recibió quimioterapia intermitentemente durante dos años. Finalmente, los efectos secundarios negativos comenzaron a superar los beneficios. Los médicos no estaban seguros de que su cuerpo pudiera soportarlo más. Se estaba quedando sin opciones.

Cuando se descubrió cáncer en su cerebro, algunos doctores sugirieron que era hora de poner sus asuntos en orden. Pero aún no estaba listo para dejar a su pequeña niña.

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Un ensayo clínico que produce supervivencia

Fue entonces cuando Newton contactó a un especialista en cáncer de vejiga que le sugirió que investigara los ensayos clínicos.

Eso llevó a Newton al Dr. Mathew D. Galsky, profesor asociado de medicina en la Facultad de Medicina de Icahn en Mount Sinai y director de oncología médica genitourinaria en el Tisch Cancer Institute, ambos en Nueva York.

Coincidir a los pacientes con los ensayos clínicos puede ser difícil, pero Newton cumplió los criterios.

"Me involucré en el ensayo clínico porque quería vivir", dijo a Healthline. "También quería ser parte de algo que algún día podría usarse para salvar otras vidas. "

AdvertisementAdvertisementI participé en el ensayo clínico porque quería vivir. También quería ser parte de algo que algún día podría usarse para salvar otras vidas. Lee Eric Newton, paciente con cáncer de vejiga El medicamento atezolizumab se administra por goteo intravenoso, un proceso que Newton dice que toma alrededor de 30 minutos.

Resultó ser uno de los pocos pacientes en el ensayo que tuvieron una respuesta positiva al atezolizumab. Él acredita el tratamiento con una mejora significativa de su calidad de vida.

Aunque sus médicos no lo llamarán una cura, la condición de Newton es estable. Lo suficientemente estable como para poder viajar y disfrutar de la vida con su hija de 14 años. Él está saboreando cada momento.

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Su tratamiento está en curso. Para Newton, como para la mayoría de las personas que toman atezolizumab, los efectos secundarios son menores, a diferencia de los efectos secundarios a menudo debilitantes de la quimioterapia.

"Es algo milagroso", dijo Newton.

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Uso del sistema inmunitario para atacar el cáncer

Aunque no lo llama milagro, Galsky es optimista sobre el tratamiento.

"Ha habido muchos intentos de desarrollar medicamentos sin mucho éxito, por lo que todo lo que funciona es un paso adelante", dijo en una entrevista con Healthline.

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Galsky dijo que la FDA no ha aprobado un nuevo tratamiento para el cáncer de vejiga en más de 30 años. El cáncer generalmente responde a la quimioterapia, pero generalmente es una respuesta de corta duración. Las opciones adicionales son limitadas.

Galsky explicó que el cáncer puede explotar el sistema inmune. Bloquea la regulación de ciertas proteínas y engaña al sistema inmunitario para que ignore las células invasoras.

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Atezolizumab es un bloqueo del punto de control inmune. Estos medicamentos ayudan al sistema inmunitario a reconocer los tumores cancerosos como extraños y como algo que debería ser atacado.

Los resultados preliminares del estudio IMvigor210, el primer gran estudio de fase II que explora el bloqueo del punto de control inmunitario en el cáncer de vejiga metastásico, se presentaron en el Congreso Europeo del Cáncer 2015 en septiembre.

Un medicamento que funciona y se tolera tan bien es sin duda motivo de optimismo y entusiasmo. Dr. Mathew Galsky, Tisch Cancer Institute

Un año y medio después del inicio del ensayo, los investigadores aún siguen a los pacientes que respondieron al tratamiento.

"A diferencia de tratamientos anteriores como la quimioterapia, cuando estos medicamentos funcionan, funcionan bastante bien", dijo Galsky. "Las respuestas son muy duraderas, como puede ver en algunos pacientes que continúan recibiendo estos medicamentos un año y medio. Un medicamento que funciona y se tolera tan bien es sin duda motivo de optimismo y entusiasmo. "

La desventaja, dijo Galsky, es que estos medicamentos solo funcionan bien en un pequeño subconjunto de pacientes. No está claro por qué es eso. Él espera que puedan encontrar la forma de convertir a los pacientes que no responden en respondedores mediante el uso de terapias combinadas u otros enfoques.

Galsky dijo que muchas compañías farmacéuticas están desarrollando este tipo de medicamentos y que son prometedores para otros tipos de cáncer. Este es el estudio más grande hasta el momento para pacientes con cáncer de vejiga.

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Un momento de la cuenca hidrográfica

Otra razón para el optimismo de Galsky es que un avance en el desarrollo de fármacos generalmente provoca un gran interés en ese tipo de cáncer entre los investigadores de todo el mundo. tablero.

"Este es un momento decisivo para el cáncer de vejiga", dijo Galsky. "Muchos ensayos clínicos están evaluando estos medicamentos en todo el espectro del cáncer de vejiga. "

Los estudios en curso están examinando cómo hacer el mejor uso de estos medicamentos. Galsky dijo que un estudio ya está analizando el uso de estos puntos de control inmunológico más temprano en el curso de la enfermedad.

Los ensayos clínicos necesitan pacientes que cumplan con criterios específicos. La falta de participantes calificados dificulta el desarrollo.

"Solo podemos hacer estos avances si los pacientes valientes se ofrecen como voluntarios para participar", dijo Galsky.

Navegar por la elegibilidad para los ensayos clínicos puede ser difícil para los pacientes.Él recomienda comenzar con su oncólogo. También puede buscar bases de datos de ensayos clínicos en clinicaltrials. gov y bcan. org.

La Sociedad Americana del Cáncer estima que habrá alrededor de 74,000 nuevos casos de cáncer de vejiga en los Estados Unidos este año. Cerca de 16,000 personas morirán a causa de la enfermedad.

También hay más de 500,000 sobrevivientes de cáncer de vejiga. Newton es uno de ellos.