¿Deberían las escuelas evaluar a los niños por problemas de salud mental?
Cuando los niños están a punto de comenzar la escuela, la mayoría de los padres no lo piensan dos veces para asegurarse de que tengan las vacunas requeridas. Los exámenes físicos escolares han sido durante mucho tiempo una parte de la cultura estadounidense.
¿Pero por qué los niños no se someten a exámenes de detección de problemas de salud mental de la misma manera en que se los somete a exámenes de detección de hernias, piojos y otras afecciones?
AdvertisementAdvertisementPreguntamos a seis expertos si las evaluaciones de rutina de salud mental en las escuelas son una buena idea.
Kristin Carothers, Ph. D., psicóloga clínica en el TDAH y el Centro de trastornos del comportamiento perturbador en el Child Mind Institute, Nueva York
Según el Instituto Nacional de Salud Mental, uno en cinco niños cumplen con los criterios para un diagnóstico de salud mental durante su vida.
Para muchos niños, la falta de acceso a la atención de salud mental es una carga extraordinaria debido a las barreras, incluido el bajo nivel socioeconómico y la pertenencia a grupos tradicionalmente insuficientemente representados.
Como los contextos principales en los que los niños viven y aprenden, las escuelas son el escenario principal para aumentar el acceso a la atención de la salud mental a través del examen y la intervención.
Numerosos estudios de iniciativas de salud mental basadas en la escuela han demostrado el beneficio del acceso a la atención de salud mental a través de las escuelas. En estudios de exámenes de salud mental basados en la escuela, los investigadores descubrieron que el examen de salud mental desempeñaba un papel importante para reducir las barreras al aprendizaje, proporcionaba a los jóvenes acceso a servicios de atención de salud mental y daba resultados educativos y conductuales positivos.
La realización de exámenes de salud mental en las escuelas también tiene el potencial de proporcionar a los investigadores y médicos información importante sobre la prevalencia de los síntomas de salud mental, y tiene grandes implicaciones para mejorar la práctica clínica, la investigación y la política.
En Child Mind Institute, con el generoso apoyo de la Fundación Robin Hood, psicólogos y trabajadores sociales han brindado exámenes de salud mental a 50 jóvenes en escuelas autónomas donde las evaluaciones de salud mental no estaban disponibles anteriormente. Con el apoyo adicional de agencias gubernamentales y fundaciones privadas, los recursos para proporcionar evaluaciones podrían aumentarse y mejorarse considerablemente, lo que permitiría atender a más niños.
Participar en los esfuerzos para proporcionar exámenes de salud mental en las escuelas es un paso inicial muy importante en la lucha contra las enfermedades mentales, y dará como resultado la capacidad de mejorar la atención de la salud mental de los niños y las familias de todo el mundo.
Darcy Gruttadaro, JD, directora del Centro de Acción para Niños y Adolescentes de la Alianza Nacional para Enfermos Mentales, Arlington, Virginia
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Extraído de "Fuera de la Oscuridad: Hacer de la Salud Mental Estudiantil una prioridad, "Publicado a principios de este año en Principal Leadership:
Stigma sigue siendo una barrera importante para los jóvenes que buscan la ayuda que necesitan, y esto a menudo lleva a los estudiantes a luchar en silencio.Pero las escuelas pueden ayudar a los estudiantes a sentirse más cómodos hablando de salud mental y buscando ayuda. Muchos estudiantes tienen una relación cercana con uno o más adultos en la escuela, como maestros, consejeros, entrenadores o administradores.
Si la salud mental se discutiera con más frecuencia en las escuelas, los estudiantes se sentirían más seguros hablando de ello con los adultos.
AnuncioPaul Gionfriddo, presidente y director ejecutivo de Mental Health America, Alexandria, Virginia
Extraído de un artículo que escribió en la edición de septiembre de 2012 de Health Affairs en referencia a la experiencia personal con su hijo mentalmente enfermo: < AdvertisementAdvertisement
Más de un educador me ha discutido que no debería culpar a las escuelas; su propósito es educar a niños como Tim, no tratarlos.Entiendo. Pero también aprendí por experiencia personal que ignorar las necesidades especiales de un niño hace que los conceptos de educación especial de la educación "apropiada" y "menos restrictiva" tengan sentido. Estas terminologías, y las realidades que representan, eran cosas sobre las que los responsables de formular políticas pensaban demasiado estrictamente.
La palabra "discapacidad", por ejemplo, debería haber cubierto a Tim y a niños como él. Pero como un amigo que trabajó hace una generación en la redacción de las normas para la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades del gobierno federal me dijo: "Paul, estábamos pensando en niños en sillas de ruedas. "No mucho ha cambiado.
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En 2012, el antiguo distrito escolar de Middletown de Tim hizo noticia nacional por usar "salas de gritos" - poco más que celdas sin relleno - para controlar a los niños con enfermedades mentales.Declaración de política oficial de Mental Health America
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La identificación temprana, el diagnóstico preciso y el tratamiento efectivo de la salud mental o las condiciones de uso de sustancias en los jóvenes en edad escolar pueden aliviar el sufrimiento y la angustia y ayudar a los jóvenes a beneficiarse de su educación y llevar una vida productiva.Nadie cuestiona que los sistemas estatales y federales que prestan servicios a jóvenes como la justicia juvenil y el bienestar infantil necesiten participar en exámenes de detección exhaustivos, pero varios estados han intentado prohibir las evaluaciones de salud mental en las escuelas.
Mental Health America se opone a tal legislación porque compromete las responsabilidades de las escuelas bajo la ley federal de brindar educación a todos los jóvenes, independientemente de su discapacidad, compromete la obligación de las escuelas de identificar y abordar impedimentos significativos para el aprendizaje de todo tipo, discrimina a los jóvenes con dificultades emocionales o de comportamiento, y corre el riesgo de restringir la comunicación libre de los maestros y consejeros a los padres, lo cual es esencial para la identificación temprana y el tratamiento eficaz de las condiciones de salud mental y uso de sustancias.
Siempre que se observen señales de advertencia, se debe aconsejar a los padres que consulten a su médico de atención primaria o a un profesional de la salud mental con respecto a la necesidad de atención mental o de otra índole de su hijo.
Kita Curry, Ph.D., presidente y CEO, Didi Hirsch Mental Health Services, Los Ángeles
Aproximadamente uno de cada cuatro estadounidenses vive con enfermedad mental en un año determinado, y aproximadamente la mitad de ellos comenzó a experimentar síntomas por edad 14.
Sabemos que las personas que reciben tratamiento temprano tienen la mejor oportunidad de llevar una vida feliz y productiva, sin embargo, una década típicamente pasa entre el inicio de los síntomas y cuando las personas buscan y reciben ayuda.
Las evaluaciones de salud mental, ya sea en la escuela o fuera de ella, deben ser tan rutinarias como cualquier otra evaluación de salud, como la de la vista o la audición. No solo garantizarían que los niños no se queden atrás debido a un retraso en el tratamiento, sino que también ayudarían a eliminar el estigma de la enfermedad mental que impide que las personas que lo necesitan se acerquen.
Si las escuelas tuvieran exámenes de salud mental, podríamos ayudar a los niños y las familias a recibir ayuda antes y evitar muchas de las complicaciones que surgen de una enfermedad mental no tratada.
Dr. Edward Fruitman, director médico de Trifecta Health Medical Center y Trifecta Med Spa, New York City
Schools tienen la oportunidad única de observar el comportamiento que un niño no puede exhibir en casa. Específicamente, el comportamiento en la configuración de grupo con los compañeros, que la atención uno a uno a menudo no expone. Esto incluye comportamiento autodestructivo; comportamiento arriesgado; uso de sustancias; dificultades sociales, incluido el síndrome de Asperger y la ansiedad social; y bullying.
Sin embargo, es importante cuando se llevan a cabo estas evaluaciones no sobrepatologizar el comportamiento de los niños y eliminar solo los verdaderos valores atípicos estadísticos.
Cualquier niño normal en un momento u otro, si es observado por un profesional de la salud mental, puede mostrar un síntoma relacionado con un diagnóstico en particular.
Por esta razón, es importante que haya una segunda opinión confirmada por un observador principal antes de llevar a cabo una evaluación clínica adicional y / o llamar la atención de los padres.
Barry McCurdy, Ph.D., director del Devereux Center for Effective Schools, King of Prussia, Pennsylvania
Sabemos que un gran porcentaje de jóvenes (quizás hasta el 20 por ciento) cumplen los criterios para un trastorno mental trastorno de salud en algún momento de sus primeras vidas. Desafortunadamente, las investigaciones nos dicen que menos de un tercio de los niños que pueden necesitar servicios de salud mental en realidad reciben tratamiento.
Hoy, cada vez más escuelas colaboran con proveedores de servicios de salud mental para ofrecer servicios de salud mental basados en la escuela. La ventaja es un mayor acceso para los estudiantes y sus familias, es decir, los estudiantes remitidos a servicios de salud mental tienen más probabilidades de recibirlos.
Como parte del proceso de referencia, es importante que podamos identificar a todos los estudiantes que necesitan ayuda.
Aunque los estudiantes con problemas de conducta manifiesta son identificados fácilmente, a menudo por maestros y administradores que necesitan manejar sus comportamientos, los estudiantes con problemas emocionales (por ejemplo, ansiedad y depresión) no son tan evidentes dentro del contexto de la escuela y el aula.
Las medidas breves de evaluación de salud mental administradas en puntos de tiempo definidos a lo largo del año escolar pueden ser útiles para identificar a los estudiantes que lo necesitan. Una advertencia, por supuesto, es que si las escuelas se comprometen a la detección de problemas de salud mental, deberían poder garantizar el acceso a los servicios para los estudiantes y las familias.
