Médicos mayores: ¿debería importar la edad?
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Los médicos mayores aportan años de experiencia clínica al trabajo. Pero también hay desventajas para el envejecimiento, incluso para los médicos.
Uno de estos se destaca por un nuevo estudio, que encontró que los pacientes del hospital de Medicare tenían un mayor riesgo de morir cuando los médicos mayores supervisaban su atención.
AdvertisementAdvertisementEn el estudio, los investigadores analizaron datos de más de 736,000 pacientes de Medicare de 65 años o más que habían ingresado en el hospital entre 2011 y 2014.
Su cuidado fue administrado por 18, 854 médicos del hospital, con una edad promedio de 41 años.
La tasa de mortalidad fue más alta para los pacientes cuya atención fue supervisada por médicos mayores: aumentó del 10. 8 por ciento para médicos menores de 40 años a 12. 1 por ciento para médicos de 60 años o más.
AnuncioSin embargo, cuando observaron solo a los médicos con un gran volumen de pacientes, no hubo un aumento en la mortalidad de los pacientes tratados por médicos mayores.
En una entrevista con CBS News, el autor del estudio, el Dr. Yusuke Tsugawa, sugirió que la edad puede no ser la razón principal de las tasas de mortalidad general más altas entre los pacientes de doctores mayores.
AdvertisementAdvertisement"Es más probable que lo que estamos observando sean las diferencias en la capacitación que han recibido", dijo.
Los médicos más nuevos están capacitados en la última evidencia clínica, habilidades y tecnologías, por lo que pueden estar más actualizados.
Dr. William Norcross, director del Programa de Evaluación Clínica y Educación Clínica (PACE, por sus siglas en inglés) de UC San Diego, le dijo a Healthline que ve a los médicos que vienen a su programa que están lamentablemente desactualizados y no se han mantenido al día con la literatura o los últimos procedimientos. "
Pero estos médicos no siempre son mayores.
"Esto puede no tener nada que ver con el envejecimiento. Vemos eso a veces en médicos mucho más jóvenes ", dijo Norcross. "Simplemente puede ser una falta de impulso profesional para mantenerse al día con el avance del conocimiento. "
AdvertisementAdvertisementEl estudio de Tsugawa y sus colegas se publicó el 16 de mayo en The BMJ.
Los investigadores tomaron en cuenta las características del paciente, el médico y el hospital que podrían haber afectado los resultados.
También analizaron solo a los pacientes del hospital de Medicare, por lo que estos resultados "observacionales" pueden no aplicarse a otros tipos de pacientes, ni a los que atienden otros tipos de médicos.
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Cambios relacionados con la edad
Investigaciones anteriores también sugieren que la calidad de la atención brindada por los médicos puede disminuir con la edad.
AdvertisementAdvertisementUna revisión de 2005 en Annals of Internal Medicine descubrió que los médicos de mayor edad pueden tener peores resultados en términos de conocimiento clínico, diagnóstico y pruebas de detección o atención preventiva.Sin embargo, los resultados de los estudios observados fueron mixtos.
También hubo mucha variación en las habilidades de los médicos.
Una revisión de 2002 en la revista Academic Medicine descubrió que las habilidades mentales y clínicas de los médicos variaban en todos los grupos de edad, y que las diferencias entre los médicos aumentaban con la edad.
Anuncio"Aunque el rendimiento promedio tiende a ser más bajo, muchas personas mayores se desempeñan en niveles iguales o superiores a los de sus colegas más jóvenes", escribieron los autores.
Esto aparece en la clínica también.
AdvertisementAdvertisement"Un colega tiene más de 60 años y dirige círculos con muchos de nuestros socios más jóvenes. La forma en que habla y se comporta demuestra que todavía ama cada minuto de ayudar a los pacientes a sentirse mejor ", dijo a Healthline el Dr. Thomas Rairdon, un anestesiólogo en ejercicio privado en San Antonio.
Esta variación en las edades de los médicos hace que sea difícil hacer cumplir una jubilación obligatoria para los médicos.
"Nunca habrá una regla nítida y clara de que los médicos deban dejar la práctica a los 70 o algo así", dijo Norcross. "Es demasiado heterogéneo para ser capaz de decir. "
Muchos médicos pueden continuar practicando eficazmente durante mucho tiempo.
"La mayoría de los médicos hasta los 70 u 80 años todavía tienen una buena reserva cognitiva", dijo Norcross. "Pero incluso con los que están empezando a disminuir, a veces las adaptaciones y modificaciones en su trabajo son todo lo que necesitan. "
Incluso las afecciones físicas, como la artritis, el accidente cerebrovascular o la fragilidad, no siempre significan el final de la carrera de un médico.
Por ejemplo, un cirujano puede necesitar evitar ciertos procedimientos, mientras aún puede realizar otros. O la pérdida leve de la memoria puede no afectar el pensamiento clínico de un médico. Y la visión defectuosa puede no importar tanto para los psiquiatras y los médicos de medicina familiar.
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Detección de médicos mayores
A medida que aumenta el número de médicos mayores en los Estados Unidos, estos problemas se harán más evidentes.
Un estudio de 2015 publicado en la Revista de Regulación Médica encontró que el 30.9 por ciento de los médicos con licencias activas tenían más de 65 años en 2014, frente al 26. 3 por ciento en 2012.
Los colegas de un médico mayor pueden estar el primero en notar cambios relacionados con la edad que requieren atención.
"Si un médico muestra signos de falta de juicio o fatiga relacionada con la edad, otros médicos intervienen y ayudan a ese médico que envejece durante el proceso", dijo Rairdon.
Sin embargo, en una encuesta de 2007, se encontró que el 45 por ciento de los médicos no informaron a los colegas con problemas o incompetentes.
Dan Jennings, vicepresidente regional de reclutamiento en The Medicus Firm, una firma nacional de reclutamiento de médicos, cree que los requisitos existentes para los médicos, como licencias, certificación de la junta y educación médica continua, pueden ser suficientes para garantizar que los médicos todavía practiquen bien..
"Los médicos ya están regulados en gran medida, en cuanto a sus habilidades clínicas y perspicacia", Jennings dijo a Healthline."Hay varios controles y equilibrios y requisitos para la licencia y certificación médica, para garantizar que los médicos sean capaces de practicar la medicina. "
Pero muchos hospitales y grupos médicos van un paso más allá.
"Aproximadamente la mitad de los hospitales y grupos médicos en los Estados Unidos tienen o están desarrollando algunas políticas para el médico que está envejeciendo", dijo Norcross. "Así que en los últimos 10 años, mucha gente está empezando a ver esto y a hacer algo al respecto". "
También hay llamadas para exámenes regulares de médicos mayores.
"Lo que he respaldado, y las personas en el programa PACE han respaldado, es que en algún momento los médicos participen, espero que voluntariamente, en algún modesto programa de detección de déficits de salud", dijo Norcross.
Agregó que esto podría incluir una historia independiente y un examen físico, una prueba de evaluación de la función cognitiva y exámenes oculares y auditivos.
La gran pregunta es cuándo comenzar.
"Lo que no sabemos es la edad óptima para comenzar a evaluar a los médicos", dijo Norcross, "pero diría al menos por 70, según los datos disponibles. "
Rairdon tiene preocupaciones de que este tipo de evaluación pueda" crear una burocracia más burocrática para que sea aún más difícil de lo que ya es para los médicos tratar a los pacientes de la manera que deberían. "
Sin embargo, el objetivo de los programas de detección no es alejar a los médicos de la profesión o dificultarles la vida, sino identificar los problemas de manera temprana y brindarles apoyo a los médicos para que puedan seguir practicando.
Esto puede evitar que perdamos años de experiencia acumulada por médicos mayores.
"Algunas cosas, como la sabiduría, la compasión y cosas de esa naturaleza, pueden, de hecho, mejorar con la edad", dijo Norcross. "No queremos perder esas cualidades en la profesión médica. "
