Herpes zóster aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular para personas mayores, pero los medicamentos antivirales ayudan

Los pacientes que experimentan los primeros signos de herpes zóster pueden tener un mayor riesgo de accidente cerebrovascular. Sin embargo, este riesgo se puede reducir si se tratan con medicamentos antivirales orales, según un nuevo estudio publicado en línea en Clinical Infectious Diseases.

Según el estudio, realizado por investigadores de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, los pacientes tenían un riesgo particularmente alto de accidente cerebrovascular durante los primeros seis meses después de la aparición de los síntomas del herpes zóster. Ellos tenían un riesgo aún mayor si sus síntomas incluían una erupción alrededor de los ojos, de acuerdo con los antecedentes del estudio.

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Shingles, o herpes zoster, es una erupción cutánea dolorosa causada por el mismo virus que causa la varicela. Después de que una persona ha tenido varicela, el virus se vuelve inactivo en los nervios del cuerpo, pero puede volver a activarse, a menudo años después, y causar culebrilla, según el Centro Nacional de Información Biotecnológica (NCBI). Otros síntomas incluyen ampollas y llagas en algunas partes del cuerpo, fiebre y escalofríos, dolor en las articulaciones y ganglios inflamados.

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Los médicos no saben por qué el virus se reactiva en algunas personas, pero el herpes zóster puede afectar a cualquier persona, especialmente a las personas de 60 años o más, que tuvieron varicela antes 1 año, y aquellos con un sistema inmune debilitado, de acuerdo con el NCBI.

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"[Herpes zóster] es un problema de salud pública significativo en poblaciones que envejecen y afecta a 1 millón de estadounidenses" y aproximadamente 90,000 personas de 60 años en adelante en la Universidad de Kansas cada año, escribieron los autores del estudio.

Los resultados del estudio demuestran la necesidad de programas de vacunación contra la culebrilla y la importancia de recetar medicamentos antivirales en un esfuerzo por reducir el riesgo de apoplejía entre los pacientes con herpes zóster, concluyeron los investigadores.

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¿Quién está en riesgo?

Los investigadores examinaron 6, 584 pacientes en 600 consultorios médicos en el Reino Unido que habían experimentado los síntomas iniciales del herpes zoster y habían sufrido un ataque cerebral por primera vez. Los investigadores también analizaron el uso del tratamiento antiviral entre estos pacientes para comprender cómo podría afectar el riesgo de ACV.

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" Estudios previos han sugerido que el riesgo de ataque cerebral aumenta después de la culebrilla aguda. Sin embargo, los resultados de estos estudios podrían verse afectados por las diferencias entre las personas que desarrollan culebrilla y los que no ", dijo el autor principal del estudio, Sinéad Langan, Ph.D., en una entrevista con Healthline. "Eliminamos el efecto de estas diferencias comparando el riesgo de accidente cerebrovascular en el período de tiempo después de que el paciente tuvo herpes zóster a períodos de tiempo en que el paciente no tenía culebrilla reciente."

Los investigadores encontraron que los pacientes tenían un 63 por ciento más de riesgo de accidente cerebrovascular en las primeras cuatro semanas después de un episodio de herpes zoster, en comparación con el riesgo inicial del paciente. El aumento del riesgo de un paciente disminuyó lentamente durante los siguientes seis meses.

Se administraron antivirales orales al 55 por ciento de los participantes del estudio. Las estimaciones del accidente cerebrovascular en las primeras cuatro semanas "fueron casi el doble en aquellos que no recibieron terapia antiviral en comparación con los que recibieron tratamiento", escribieron los autores del estudio. "Entre las personas tratadas con antivirales orales, el único período con una mayor tasa de accidente cerebrovascular en comparación con la línea de base fue de cinco a 12 semanas después [de culebrilla]. "

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Los investigadores también descubrieron que el riesgo de accidente cerebrovascular era hasta tres veces mayor cinco a 12 semanas después de la aparición del herpes zóster en pacientes con una erupción que afectaba la piel alrededor de los ojos (zoster oftálmico), en comparación con su riesgo de referencia

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Los medicamentos antivirales pueden ayudar a reducir el dolor, prevenir complicaciones y acortar el curso de la enfermedad. Estos medicamentos generalmente se toman por vía oral, pero algunas personas necesitan que el medicamento se administre por vía intravenosa, de acuerdo con el NCBI. Otros medicamentos que se usan para tratar el herpes zoster incluyen antihistamínicos, analgésicos y ciertas cremas que contienen capsaicina para reducir el dolor.

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"Las tasas de prescripción relativamente bajas de la terapia antiviral en la práctica general de U. K. después del desarrollo de culebrilla deben mejorarse", dijo Langan.

Prevenir la culebrilla para prevenir el accidente cerebrovascular

"Es importante estudiar la asociación entre el herpes zóster y el riesgo de accidente cerebrovascular, ya que ahora se cuenta con una vacuna eficaz que puede reducir el riesgo de herpes zóster y reducir el riesgo de apoplejía". Langan dijo.

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La vacuna contra el herpes zóster Zostavax aprobada por la FDA está disponible para adultos mayores de 60 años y es la mejor manera de prevenir el herpes zóster, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

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Desafortunadamente, muy pocas personas se aprovechan de esta vacunación, dijo Langan.

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"Nuestra investigación previa mostró que la absorción de la vacuna es muy baja (3. 9 por ciento) en la población más antigua de EE. UU. Y es particularmente baja en subgrupos de pacientes específicos", dijo Langan. "Como la vacuna es efectiva en el uso de rutina, se necesitan esfuerzos para aumentar el uso de la vacuna. "

Si bien el CDC no tiene ninguna recomendación para el uso de rutina en personas de 50 a 59 años, la vacuna ha sido aprobada por la FDA para personas de este grupo de edad. Aquellos que han tenido herpes zóster pueden obtener la vacuna contra la culebrilla, pero el CDC recomienda esperar hasta que la erupción haya desaparecido antes de vacunarse.

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Según los CDC, no debe vacunarse contra el herpes zóster si cree que podría estarlo; tiene un sistema inmune debilitado debido a ciertas drogas, como esteroides; están bajo tratamiento de cáncer; o tiene una afección o enfermedad, como el VIH / SIDA, que afecta el sistema inmunitario.

Si tiene alergias graves a la gelatina o al antibiótico neomicina, el CDC recomienda que hable con su médico antes de vacunarse.

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