El aumento de los cuidados paliativos podría ayudar a los boomers que viven con enfermedades crónicas
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Con 78 millones de Baby Boomers que se espera que vivan más tiempo, muchos de ellos con afecciones crónicas, brindarles la atención adecuada continúa presionando al sistema de salud de los EE. UU.
Según la Administración de Estados Unidos para el Envejecimiento, una persona actualmente de 65 años puede esperar, en promedio, vivir hasta los 84 años, la tasa de esperanza de vida más alta para los estadounidenses en la historia.
AdvertisementAdvertisementEso significa que más personas vivirán con afecciones crónicas a largo plazo, como enfermedades cardíacas, diabetes, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y artritis. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los EE. UU. Estiman que casi el 50 por ciento de los adultos de EE. UU. Viven con una enfermedad crónica.
Los cuidados paliativos, un campo en rápido crecimiento, probablemente llenen muchas de las lagunas en la cobertura de salud en el futuro.
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Anuncio¿Qué es cuidados paliativos?
Los cuidados paliativos involucran muchas facetas del cuidado de la enfermedad, que van más allá del tratamiento de los principales síntomas.
Por ejemplo, cuando a una persona se le diagnostica cáncer, hay muchas incertidumbres, que incluyen cómo decirle a sus hijos, cómo interferirá con su carrera o si tienen dinero suficiente para pagar el tratamiento.
"Necesita cuidados paliativos en ese momento", le dijo a Healthline la Dra. Diane Meier, directora del Centro para el Avance de Cuidados Paliativos (CAPC). "Es posible que tenga una enfermedad que se puede curar, pero la necesita para comprender qué es probable que suceda cuando comience el tratamiento. "
Los cuidadores paliativos pueden ayudar a los pacientes a comprender la afección y planificar su atención, así como a ayudarlos con sus problemas familiares y prepararlos para lo que pueda surgir en el futuro. Más adelante en el tratamiento, si una persona experimenta fatiga, debilidad o "quimiocerebro", un curso de Ritalin a corto plazo puede ayudar. Los esteroides también pueden ayudar a mejorar el estado de ánimo y aumentar la energía del paciente.
"Estas son cosas en las que los oncólogos normalmente no piensan", dijo Meier. "Su trabajo es tratar el cáncer. "
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Cuidados paliativos cada vez más comunes
Aprobado como especialidad médica en 2008, los cuidados paliativos son uno de los campos de más rápido crecimiento en la medicina.
AdvertisementAdvertisementLa presencia de cuidadores paliativos en los hospitales estadounidenses se ha duplicado en los últimos cinco años. Si bien hace 10 años, los cuidados paliativos rara vez se veían en los Estados Unidos, ahora el 63 por ciento de los hospitales con 50 o más camas tienen un equipo de cuidados paliativos, según un informe de CAPC.
El campo, dijo Meier, se está expandiendo más allá de los principales hospitales a centros de diálisis, salas de cáncer, hogares y otros lugares donde se necesita.Llegar allí, sin embargo, requiere saltar sobre algunos obstáculos importantes.
"Conseguir el cambio que se necesita es un gran desafío político", dijo Meier. "La interrupción de la economía es enorme. "
AnuncioDebido a que la atención médica representa el 10 por ciento de la economía de EE. UU. Y porque los hospitales con fines de lucro a menudo cuentan con empleados sindicalizados, la reasignación de recursos de grandes centros médicos sería un obstáculo significativo.
"La gente hará cualquier cosa para defender sus trabajos y hay muchos trabajos en ese sector", dijo Meier.
AdvertisementAdvertisementA largo plazo, sin embargo, los cuidados paliativos podrían ahorrar dinero en áreas cruciales. Algunos de los pacientes más pobres dependen de los servicios de la sala de emergencia para las crisis de salud y usan ambulancias para llegar allí. Pero un aumento en los cuidados paliativos, que podría incluir transporte hacia y desde citas médicas regulares, podría ahorrar miles de millones de dólares al año.
"El contribuyente está pagando por estas visitas a emergencias y atención de emergencia, no porque sea la mejor solución para el paciente, sino literalmente porque no hay otra alternativa", dijo Meier.
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