Pacientes con Alzheimer obtienen ayuda del asistente virtual
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Cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer puede ser difícil.
También puede llevar mucho tiempo.
AdvertisementAdvertisementCada año, los cuidadores en los Estados Unidos gastan aproximadamente 18 mil millones de horas no remuneradas atendiendo a personas con la enfermedad de Alzheimer.
Sin una cura a la vista para la enfermedad, los investigadores han desarrollado una forma poco probable de ayudar a aliviar parte de la carga de cuidado.
Un asistente virtual.
AnuncioLa enfermedad de Alzheimer es una condición que le roba a una persona su independencia y su memoria con el tiempo.
Para los cuidadores, monitorear constantemente a sus seres queridos y guiarlos a través de tareas simples como lavarse las manos o ponerse un abrigo puede tomar tiempo y energía.
AdvertisementAdvertisementPara ayudar tanto al paciente como al cuidador, los investigadores de la Universidad de Waterloo en Canadá han aprovechado los avances en la tecnología artificial para crear un asistente virtual programado para ayudar a las personas con la enfermedad de Alzheimer.
El equipo está dirigido por el investigador Jesse Hoey, profesor de la Escuela de Ciencias de la Computación David R. Cheriton en Waterloo.
Un prototipo del asistente virtual, que se proyecta en una pantalla, usa una combinación de inteligencia artificial y modelos psicológicos.
Hoey y su equipo han estado trabajando como parte de la iniciativa AGE-WELL, financiada por el gobierno canadiense para ayudar a los científicos que utilizan soluciones basadas en tecnología para ayudar con el proceso de envejecimiento.
No es un promedio de 'Alexa'
Su prototipo, llamado ACT @ Home, está diseñado para ayudar a las personas con Alzheimer a completar tareas simples como lavarse las manos.
AdvertisementAdvertisementEn un video del prototipo, "el asistente" le habla a una persona en el fregadero si parecen confundidos, lo que les obliga a abrir el agua, meter las manos en el agua y usar jabón.
Pero este no es un asistente virtual tipo Alexa que se ajusta a todos.
El programa está diseñado para tener en cuenta el modo de pensar y la actitud de una persona cuando habla con ellos.
AnuncioHoey le dijo a Healthline que el programa se desarrolló después de hablar con familias que tratan con una persona con la enfermedad de Alzheimer.
"Muchas veces la persona que padece la enfermedad de Alzheimer fluctúa mucho día a día", explicó. "El cuidador tiene que adaptar el cuidado. "
AdvertisementAdvertisementComo resultado, el asistente se retendrá y solo" intervendrá "si la persona que mira al dispositivo parece confundida.
En teoría, también podrá captar señales faciales de alguien para reaccionar de manera útil si esa persona está asustada o confundida.
"Esa idea de ser muy pasivo, de intervenir solo cuando es necesario … es una de las cosas más importantes que aprendimos de los cuidadores", dijo Hoey.
AnuncioAdemás, Hoey espera que al proporcionar señales verbales ayude a las personas con la enfermedad de Alzheimer a conservar su sentido de independencia durante un período de tiempo más prolongado.
"Esa sensación de dependencia debilita su sentido de quiénes son y puede hacer que se sientan más impotentes", dijo, y agregó que puede contribuir a los sentimientos de depresión.
advertisementAdvertisementEl dispositivo puede construirse para interactuar con personas que tienen la enfermedad de Alzheimer, pero Hoey dijo que también está diseñado para ayudar al cuidador.
Los cuidadores son "a menudo cónyuges o familiares, y sus vidas se ven severamente afectadas por la enfermedad en el sentido de que tienen que ayudarlos a hacer todo", dijo. "El objetivo principal es ayudar a aliviar esa carga. "
El equipo todavía está trabajando para que el asistente virtual sea más adaptable a la persona con Alzheimer. Esto significa encontrar maneras en que la manera de hablar e interactuar del asistente puede cambiar dependiendo de la persona y el día.
"El objetivo es hacer que estos asistentes sean personalizables para que se adapten a la forma en que la persona los siente", dijo. "Podría ser una interacción o relación que crece orgánicamente. "
Una manera de ayudar a hacer frente a
Mónica Moreno, directora de atención y apoyo de la Asociación de Alzheimer, dijo que definitivamente se necesita más ayuda para ayudar a las familias.
Señaló que las personas ya usan con frecuencia la tecnología en las primeras etapas de la enfermedad para ayudarlos a sobrellevarla.
Eso incluye el uso de un teléfono inteligente para recordatorios de medicamentos y recordatorios de citas.
Pero la gente necesita "reconocer que la tecnología disponible puede usarse en la etapa inicial de la enfermedad", dijo Moreno.
Moreno dijo que un programa que incita a las personas con Alzheimer probablemente no podría usarse durante las etapas finales de la enfermedad.
"Llamamos a esas señales verbales que pueden reemplazar al cuidador", dijo sobre las indicaciones. "De nuevo, es apropiado para alguien en la etapa intermedia de la enfermedad. "
Moreno dijo que la enfermedad de Alzheimer aún necesita mucha más atención y estudio para encontrar una cura o una forma de mitigar el peor de los síntomas.
Sin una cura o un tratamiento efectivo, la Alzheimer's Association cree que el número de personas con la condición podría aumentar de aproximadamente 5 millones hoy a casi 14 millones de personas para el año 2050.
Ella dijo que espera que una mejor investigación y tecnología ayude tanto los pacientes como los cuidadores se preparan para los efectos de la enfermedad degenerativa, y que la Asociación de Alzheimer ahora se está enfocando en hacer que las personas sean diagnosticadas temprano.
"Nos estamos centrando en la detección temprana y el diagnóstico temprano", dijo. Las personas con la enfermedad "pueden comenzar a tener discusiones acerca de tener planes para el futuro. "
