Dolor en las articulaciones de los niños: qué deberían hacer los padres

Hace aproximadamente siete semanas, me dijeron que mi hija podría tener artritis juvenil (AIJ). Fue la primera respuesta que tuvo sentido, y no me aterrorizó por completo, después de meses de visitas al hospital, pruebas invasivas y estar convencida de que mi hija tenía todo, desde meningitis hasta tumores cerebrales y leucemia. Aquí está nuestra historia y qué hacer si su hijo tiene síntomas similares.

Solo sabía que algo estaba mal …

Si me preguntaras cómo comenzó todo, te regresaré a la última semana de enero cuando mi hija comenzó a quejarse por dolor en el cuello. Solo que ella no estaba realmente quejándose. Ella mencionaría algo sobre el dolor de su cuello y luego correría a jugar. Pensé que tal vez ella había dormido divertida y había sacado algo. Estaba tan feliz y sin inmutarse por lo que estaba pasando. Ciertamente no estaba preocupado.

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Eso fue hasta aproximadamente una semana después de que comenzaron las quejas iniciales. La recogí en la escuela e inmediatamente supe que algo andaba mal. Por un lado, ella no corrió a saludarme como solía hacer. Ella tenía esta cojera pequeña cuando caminaba. Ella me dijo que le dolían las rodillas. Había una nota de su maestra mencionando que se había estado quejando por su cuello.

Decidí llamar al médico para una cita al día siguiente. Pero cuando llegamos a casa, físicamente no podía subir las escaleras. Mi niña de 4 años, activa y saludable, era un charco de lágrimas y me pedía que la cargara. Y a medida que avanzaba la noche, las cosas empeoraron. Hasta el momento en que ella colapsó en el suelo llorando por lo mal que le dolía el cuello, cuánto le dolía caminar.

Inmediatamente pensé: es meningitis. La tomé y la llevé a la sala de emergencias a la que fuimos.

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Una vez allí, se hizo evidente que no podía doblar el cuello sin hacer una mueca de dolor. Ella todavía tenía esa cojera también. Pero después de un examen inicial, rayos X y análisis de sangre, el médico que vimos estaba convencido de que esto no era una meningitis bacteriana o una emergencia. "Haga un seguimiento con su médico a la mañana siguiente", nos dijo después del alta.

Al día siguiente, llegamos al médico de mi hija. Después de examinar a mi pequeña niña, ella ordenó una resonancia magnética de su cabeza, cuello y columna vertebral. "Solo quiero asegurarme de que no ocurra nada allí", dijo. Sabía lo que eso significaba. Ella estaba buscando tumores en la cabeza de mi hija.

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Para cualquier padre, esto es agonía

Estaba aterrorizado al día siguiente cuando nos preparamos para la resonancia magnética. Mi hija necesitaba ser sometida a anestesia debido a su edad y las dos horas que necesitaría para permanecer completamente quieta. Cuando su médico me llamó una hora después de que el procedimiento había terminado para decirme que todo estaba despejado, me di cuenta de que había estado conteniendo la respiración durante 24 horas."Probablemente tenga una extraña infección viral", me dijo. "Démosle una semana, y si su cuello todavía está rígido, quiero verla de nuevo. "

En los días siguientes, mi hija parecía estar mejorando. Ella dejó de quejarse por su cuello. Nunca hice esa cita de seguimiento.

Pero en las semanas que siguieron, ella siguió teniendo quejas menores sobre el dolor. Le dolía la muñeca un día y al siguiente la rodilla. Me parecieron dolores normales de crecimiento. Pensé que tal vez aún estaba superando el virus que le había causado dolor en el cuello en primer lugar. Eso fue hasta el día de finales de marzo cuando la recogí de la escuela y vi la misma mirada de agonía en sus ojos.

Fue otra noche de lágrimas y dolor. A la mañana siguiente, estaba hablando por teléfono con su médico pidiendo que la vieran.

En la cita real, mi pequeña niña parecía estar bien. Ella estaba feliz y juguetona. Me sentí casi tonto por ser tan inflexible sobre conseguirla. Pero luego su médico comenzó el examen y rápidamente se hizo evidente que la muñeca de mi hija estaba cerrada con fuerza.

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Su médico explicó que hay una diferencia entre la artralgia (dolor en las articulaciones) y la artritis (inflamación de la articulación). Lo que estaba sucediendo en la muñeca de mi hija era claramente lo último.

Me sentí terrible. No tenía idea de que su muñeca incluso había perdido el rango de movimiento. No era de lo que más se había estado quejando, que eran sus rodillas. No me había dado cuenta de que evitaba usar su muñeca.

Por supuesto, ahora que lo sabía, veía la forma en que compensaba en exceso su muñeca en todo lo que estaba haciendo. Todavía no tengo idea de cuánto tiempo estuvo pasando. Ese hecho solo me llena de gran culpa mami.

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Ella podría estar lidiando con esto por el resto de su vida …

Otra serie de radiografías y análisis de sangre volvieron a ser normales, por lo que nos quedamos sin saber qué podría estar pasando.. Como el médico de mi hija me lo explicó, hay muchas cosas que pueden causar artritis en los niños: varias afecciones autoinmunes (que incluyen el lupus y la enfermedad de Lyme), la artritis idiopática juvenil (de los que hay varios tipos) y la leucemia.

Mentiría si dijera que el último no me mantiene despierto por la noche.

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Fuimos referidos inmediatamente a un reumatólogo pediátrico. A mi hija se le administró naproxeno dos veces al día para ayudar con el dolor a medida que trabajamos para encontrar un diagnóstico oficial. Ojalá pudiera decir que solo ha mejorado todo, pero hemos tenido varios episodios de dolor bastante intensos en las últimas semanas. En muchas formas, el dolor de mi hija solo parece empeorar.

Todavía estamos en la etapa de diagnóstico. Los médicos están bastante seguros de que tiene algún tipo de JIA, pero puede tomar hasta seis meses desde el inicio original de los síntomas para saberlo con certeza y para poder identificar qué tipo. Es posible que lo que estamos viendo todavía sea una reacción a algún virus. O podría tener uno de los tipos de JIA de los que la mayoría de los niños se recuperan después de algunos años.

También es posible que esto sea algo con lo que esté lidiando por el resto de su vida.

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Esto es lo que debe hacer cuando su hijo comienza a quejarse por dolor en las articulaciones

En este momento, no sabemos qué vendrá después. Pero en el último mes he leído e investigado mucho. Estoy aprendiendo que nuestra experiencia no es del todo infrecuente. Cuando los niños empiezan a quejarse de dolores en las articulaciones, es difícil tomarlos en serio al principio. Son tan pocos, después de todo, y cuando lanzan una queja y luego corren a jugar, es fácil suponer que es algo menor o esos infames dolores de crecimiento. Es especialmente fácil suponer algo menor cuando el análisis de sangre vuelve a ser normal, lo que puede ocurrir durante los primeros meses de inicio de la AIJ.

Entonces, ¿cómo sabes cuándo ese dolor del que se quejan no es algo normal por lo que pasan todos los niños? Aquí está mi consejo: Confía en tus instintos.

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Para nosotros, muchas cosas se reducían a mami instinto. Mi hijo maneja el dolor bastante bien. La he visto correr de cabeza contra una mesa alta, retrocediendo debido a la fuerza, solo para saltar y reírse y listo para seguir. Pero cuando se vio reducida a lágrimas reales debido a este dolor … supe que era algo real.

Puede haber muchas causas de dolor en las articulaciones en niños con muchos síntomas acompañantes. Cleveland Clinic ofrece una lista para guiar a los padres en la diferenciación de los dolores de crecimiento de algo más serio. Los síntomas a tener en cuenta incluyen:

• dolor persistente, dolor en la mañana o dolor a la palpación, o hinchazón y enrojecimiento en una articulación
• dolor en las articulaciones asociado con una lesión
• cojera, debilidad o sensibilidad inusual

Si su hijo experimenta alguno de esos síntomas, debe ser atendido por su médico. El dolor en las articulaciones combinado con una fiebre alta persistente o erupción cutánea puede ser un signo de algo más grave, por lo que lleve a su hijo a un médico de inmediato.

JIA es algo raro, que afecta a casi 300,000 bebés, niños y adolescentes en los Estados Unidos. Pero la AIJ no es lo único que puede causar dolor en las articulaciones. En caso de duda, siempre debe seguir sus instintos y que un médico lo consulte para que lo ayude a evaluar sus síntomas.

Leah Campbell es escritora y editora que vive en Anchorage, Alaska. Una madre soltera por elección después de una serie casual de eventos llevó a la adopción de su hija, Leah también es autora del libro " Single Infertile Female " y ha escrito extensamente sobre los temas de la infertilidad, adopción y crianza. Puede conectarse con Leah a través de Facebook, su sitio web, y Twitter.