Pensión Beneficios de salud para jubilados tienen problemas
Tabla de contenido:
- Disminución constante en beneficios
- Muchas empresas, muchos enfoques
- Más opciones de atención médica para jubilados
Durante décadas, cuando miles de trabajadores en Illinois y Kentucky ingresaban a las minas todos los días para Peabody Energy, lo hacían esperando que la compañía cuide de su salud cuando se jubilaron.
Y durante un tiempo, los jubilados recibieron una pensión y beneficios de salud para ellos y sus dependientes.
AdvertisementAdvertisementEntonces todo cambió.
En 2007 Peabody escindió algunas de sus minas y obligaciones de salud a una empresa de reciente creación: Patriot Coal.
Entonces Patriot se declaró en bancarrota en 2012.
AnuncioComo parte de este acuerdo, Peabody y Patriot acordaron pagar a un fondo especial, conocido como Asociación de Beneficiarios de Empleados Voluntarios, o VEBA, para cubrir los reclamos de salud de los jubilados.
El fondo, sin embargo, quedó muy por debajo de los $ 1. 45 mil millones necesarios para cubrir las obligaciones de salud a los ex trabajadores de las empresas.
AdvertisementAdvertisementA principios de este año, Patriot se declaró en bancarrota una vez más, poniendo en riesgo los beneficios de salud de 11,000 jubilados más de Peabody y de otra compañía minera que había adquirido.
Como parte del nuevo acuerdo de bancarrota, un tribunal de Virginia permitió a Patriot dejar de hacer sus pagos a VEBA. Y Peabody ahora está intentando salirse de los pagos restantes si Patriot puede.
A menos que los tribunales puedan obligar a Peabody a realizar sus pagos programados en VEBA, el fondo de beneficios de salud pronto se agotará.
"El VEBA se quedaría sin dinero en algún momento de enero", dijo Phil Smith, director de comunicaciones y asuntos gubernamentales de United Mine Workers of America, al St. Louis Post-Dispatch. "La cantidad de dinero que se invertía era equivalente a lo que costaba por año por esos beneficios. "
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Publicidad PublicidadDisminución constante en beneficios
La erosión de los beneficios de salud para los jubilados no es nueva.
"Ha habido esta tendencia más amplia de los beneficios de salud para jubilados durante la mayor parte de los últimos 30 años", dijo Paul Fronstin, Ph. D., investigador asociado del Employee Benefit Research Institute, a Healthline.
Entre 1997 y 2010, el porcentaje de trabajadores jubilados mayores de 65 años que reciben beneficios de salud de su anterior empleador disminuyó de 20 a 16 por ciento.
AnuncioParte del motivo es un cambio en la forma en que los beneficios no relacionados con pensiones se contabilizan en los balances corporativos. Un requisito reglamentario exigía que los beneficios de salud para la jubilación se reflejaran en las tablas de ganancias y pérdidas de una empresa, y "no de manera positiva", dijo Fronstin.
Los empleadores también pueden darse cuenta de lo caro que es proporcionar un seguro de salud para los jubilados, especialmente porque las personas viven más tiempo.
AnuncioAdvertisement Los costos son mucho más altos de lo que se preveía que serían hace muchos, muchos años. Paul Fronstin, Employee Benefit Research Institute"Los costos son mucho más altos de lo que se preveía que serían hace muchos, muchos años", dijo Fronstin.
Los empleadores también están reaccionando a los cambios en la atención de la salud impulsados por la Ley de Asistencia Asequible (ACA).
En un momento, los empleadores pueden haber ofrecido beneficios de salud a sus jubilados porque había pocas otras opciones, especialmente para personas demasiado jóvenes para Medicare.
Anuncio"Hoy los jubilados tienen un lugar adonde ir. Ellos tienen intercambios públicos ", dijo Fronstin. "Pero lo más importante es que las reformas del mercado de seguros van de la mano con esos intercambios. "
La ACA prohíbe que a los jubilados se les niegue la cobertura debido a condiciones preexistentes, establece límites sobre cuánto pueden cobrar por las primas debido a su edad y ofrece subsidios para los jubilados de bajos ingresos.
AdvertisementAdvertisementEn cierto modo, es mejor para los jubilados encontrar un seguro de salud a través de los intercambios públicos que escoger uno de los pocos planes ofrecidos por su anterior empleador.
"Esto les da la oportunidad de elegir el plan que sea adecuado para ellos", dijo Fronstin.
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Muchas empresas, muchos enfoques
Las empresas manejan los beneficios de salud para jubilados de diferentes maneras.
"Varias de las asociaciones de jubilados afiliadas a NRLN han perdido sus beneficios de atención médica", dijo Ed Beltram, vicepresidente de comunicaciones de la Red Legislativa Nacional para Jubilados, en una entrevista con Healthline. "O las empresas, en lugar de proporcionar un plan de beneficios de salud, les están proporcionando una cierta cantidad de dinero para comprar su propia atención médica. "
Sin embargo, estos subsidios de seguro de salud pueden estar muy lejos de los beneficios que alguna vez disfrutaron los jubilados.
Este tipo de reembolso "generalmente no cubre el costo total", dijo Fronstin. "La porción que cubre depende del plan que elija. "
Otros empleadores pueden requerir que los jubilados usen planes de seguro de salud específicos.
Las empresas están "creando sus propios intercambios o moviéndose a intercambios privados", dijo Fronstin, "que básicamente imita lo que está sucediendo con los intercambios públicos"
. Uno de los beneficios de estos intercambios, dijo Fronstin, es que ahora mismo tienden a no restringir a los jubilados a ciertos médicos y hospitales. Muchos planes disponibles a través de los intercambios públicos tienen primas más bajas, pero también redes más pequeñas.
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Más opciones de atención médica para jubilados
Puede ser difícil para los jubilados luchar contra la pérdida de beneficios de salud, incluso si están sindicalizados.
"Creo que sucedió menos en el sector público y en los planes negociados colectivamente", dijo Fronstin, "pero también está sucediendo allí. "
Incluso antes de las recientes disminuciones en los beneficios de salud para jubilados provistos por el empleador, las compañías tenían una forma de salir de la obligación.
Las compañías incluyeron cláusulas de "reserva de derechos" en los planes de beneficios, dijo Beltram, "lo que en esencia dijo que la compañía tiene derecho a cambiar o eliminar estos beneficios en cualquier momento". "
Las señales de advertencia de pensiones insalubres pueden ofrecer un aviso previo de cambios de beneficios inminentes. Estos incluyen a la compañía que parece estar en un terreno inestable, cambiando de mano o vendiendo o haciendo girar una parte de sí mismo a una nueva compañía.
Pero a diferencia de las leyes que protegen los planes de pensiones, dijo Beltram, "nunca ha habido una legislación de protección de la salud. "
Con el tiempo, es probable que más compañías empujen a los jubilados a intercambios de seguros de salud públicos o privados, con resultados mixtos.
Fronstin dijo que algunos jubilados darán la bienvenida a la oportunidad de elegir su propio seguro de salud, mientras que otros temerán asumir esta nueva tarea en su retiro.
"Algunos de ellos van a odiarlo y a algunos les va a encantar", dijo Fronstin.
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