Fiebre del loro (Psitacosis): Síntomas, diagnóstico y tratamientos

¿Qué es la fiebre de los loros?

Lo más destacado

1. La fiebre del loro puede contraerse a partir de una variedad de aves, incluidos loros, gallinas, palomas y periquitos.
2. En los humanos, esta enfermedad generalmente se parece a la gripe o la neumonía.
3. Los síntomas en las aves incluyen excrementos verdes y secreción de los ojos o la nariz. Sin embargo, las aves pueden infectarse durante meses antes de que aparezcan los signos externos.

La fiebre loro es una infección rara causada por Chlamydia psittaci, un tipo específico de bacteria. La infección también se conoce como enfermedad de los loros y psitacosis. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), Estados Unidos ha visto menos de 10 casos humanos de fiebre de loro cada año desde 2010. Sin embargo, muchos casos pueden no diagnosticarse o no ser informados porque los síntomas son similares a los de otras enfermedades.

Como su nombre indica, la enfermedad se adquiere de las aves. Los loros no son los únicos culpables posibles, sin embargo. Otras aves silvestres y mascotas también pueden transmitir la infección y transmitirla a los humanos.

Se ha informado fiebre de loro en países como Argentina, Australia e Inglaterra. Se puede encontrar en cualquier lugar donde las aves se mantienen como mascotas o en grandes poblaciones confinadas (como granjas avícolas). Es más común en ambientes tropicales.

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Contraer la fiebre del loro

Contraer la fiebre del loro

En la mayoría de los casos, los seres humanos contraen la fiebre loro de las aves, que incluye:

• loros
• pollos
• pavos
• palomas
• periquitos
• polluelos
• patos

Puede contraer la fiebre de los loros si manipula un ave infectada o respira partículas finas de su orina, heces u otras excreciones corporales. También puede infectarse si el pájaro lo muerde o lo "besa" al tocar su pico con la boca.

También es posible detectar la enfermedad de una persona infectada, pero es muy raro. Esto puede ocurrir cuando inhalas gotitas finas que se rocían en el aire cuando la persona enferma tose.

Aves infectadas

Reconocimiento de un pájaro con fiebre de loro

Las aves infectadas no necesariamente muestran síntomas. También pueden transportar la bacteria durante meses antes de que aparezcan los signos externos. El hecho de que un ave no se vea o actúe mal no significa que no esté infectado.

Las aves infectadas pueden temblar o tener dificultad para respirar. Otros síntomas incluyen:

• secreción de los ojos o la nariz
• diarrea
• excrementos decolorados (orina o heces) en varios tonos de verde
• pérdida de peso
• letargo y somnolencia

El ave enferma puede comer menos o incluso dejar de comer por completo.

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Síntomas

Síntomas

En las personas, esta enfermedad generalmente se parece a la gripe o la neumonía.Por lo general, los síntomas comienzan aproximadamente 10 días después de la exposición, pero pueden demorar hasta cuatro días o hasta 19 días en aparecer.

La fiebre loro tiene muchos de los síntomas que podría asociar con la gripe, que incluyen:

• fiebre y escalofríos
• náuseas y vómitos
• dolor muscular y articular
• diarrea
• debilidad
• fatiga
• tos (típicamente seca)

Otros síntomas posibles, que pueden no parecerse a la gripe, incluyen dolor en el pecho, dificultad para respirar y sensibilidad a la luz.

En casos raros, la enfermedad puede causar inflamación de varios órganos internos. Estos incluyen el cerebro, el hígado y partes del corazón. También puede conducir a la disminución de la función pulmonar y la neumonía.

Las enfermedades que tienen síntomas similares a la fiebre del loro incluyen:

• brucelosis, una infección bacteriana que normalmente se encuentra en el ganado pero puede transmitirse a los humanos
• tularemia, una enfermedad rara (que se encuentra típicamente en conejos y roedores) que puede transmitirse a los humanos a través de una picadura de garrapata, una mosca infectada o el contacto con el pequeño mamífero infectado
• endocarditis infecciosa
• influenza
• tuberculosis
• neumonía
• fiebre Q, otro tipo de infección bacteriana

Diagnóstico

Diagnóstico de la fiebre de los loros

Debido a que la fiebre de los loros es una condición tan rara, es posible que su médico no sospeche esta enfermedad al principio. Asegúrese de informarle a su médico si ha estado expuesto recientemente a aves potencialmente enfermas o si trabaja en una tienda de mascotas, en una oficina de un veterinario, en una planta de procesamiento de aves de corral o en cualquier otro lugar de trabajo que lo ponga en contacto con aves.

Para diagnosticar la fiebre del loro, su médico generalmente realizará varias pruebas. Los cultivos de sangre y esputo pueden revelar si tiene el tipo de bacteria que causa esta infección. Una radiografía de tórax puede mostrar la neumonía que algunas veces es causada por la enfermedad.

Su médico ordenará una prueba de título de anticuerpos para ver si tiene anticuerpos contra la bacteria que causa la fiebre de los loros. Los anticuerpos son proteínas que el sistema inmunitario produce cuando detecta una sustancia extraña y nociva (antígeno) como una bacteria o un parásito. Los cambios en el nivel de anticuerpos pueden indicar que usted ha sido infectado con la bacteria que causa la fiebre de los loros.

Más información: Cultura del esputo »

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Tratamiento

Tratamiento

La fiebre del loro se trata con antibióticos. La tetraciclina y la doxiciclina son dos antibióticos que son efectivos contra esta enfermedad. Sin embargo, su médico a veces puede elegir tratarlo con otros tipos o clases de antibióticos. Los niños muy pequeños pueden tratarse con azitromicina.

Después del diagnóstico, el tratamiento con antibióticos generalmente continúa de 10 a 14 días después de que la fiebre se resuelve.

La mayoría de las personas que son tratadas por la fiebre de los loros se recuperan por completo. Sin embargo, la recuperación puede ser lenta en personas que son mayores, muy jóvenes o que tienen otros problemas de salud. Aún así, la fiebre de los loros rara vez causa la muerte en humanos que han recibido el tratamiento adecuado.

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Prevención

Prevención

Si tiene pájaros domésticos, puede tomar medidas para reducir sus probabilidades de contraer la fiebre de los loros.Estos incluyen limpiar sus jaulas de pájaros todos los días y cuidar bien de sus aves para ayudarles a evitar que se enfermen. Alimente a sus aves adecuadamente y deles suficiente espacio para que no se amontonen en la jaula. Si tiene más de una jaula, asegúrese de que las jaulas estén separadas para que las heces y otras materias no puedan ser transferidas entre ellas.

Los siguientes son otros pasos que puede seguir para prevenir la fiebre de los loros.

Consejos de prevención

• Compre pájaros de mascotas en tiendas de mascotas de buena reputación.
• Lávese las manos regularmente después de manipular pájaros o suministros de aves.
• Evita tocar el pico de un pájaro en tu boca o nariz.
• Tome aves que parezcan enfermas para el veterinario.
• Mantenga a las aves en un área bien ventilada.

Si adquiere un nuevo pájaro, haga que lo revise un veterinario. Es bueno aislar al ave y vigilarla por enfermedad durante al menos 30 días antes de permitir que se contacte con otras aves.

Si ves un pájaro enfermo o muerto (ya sea salvaje o una mascota), no debes tocarlo. Póngase en contacto con el servicio de control de animales de su ciudad para eliminar un pájaro salvaje muerto. Si es una mascota, debe tener cuidado al tocarla o moverla. Use guantes y una máscara para evitar respirar bacterias, polvo de plumas u otros desechos. También debe desinfectar la jaula y todo el equipo que el ave ha utilizado para prevenir infecciones o reinfecciones.

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History

Una historia de fiebre de loros

A fines del año de 1929, Simon S. Martin de Baltimore compró un loro para su esposa como regalo de Navidad. Les pidió a los familiares que lo cuidaran hasta el día de Navidad. El loro parecía cada vez más enfermo a medida que pasaba el tiempo. Para el día de Navidad, el pájaro estaba muerto. Poco después, dos parientes que cuidaban a los pájaros se enfermaron. Lillian, la esposa de Martin, también se enfermó. Su médico había leído recientemente sobre la fiebre de los loros y sospechaba que era la causa. Cuando el médico le pidió al servicio de Salud Pública de los Estados Unidos que le diera medicamentos para tratarla, le dijeron que no se conocía ningún tratamiento.

El caso apareció en un periódico y el temor a la fiebre de los loros se extendió rápidamente. El número total de casos también aumentó dramáticamente. Esto se debe a que los médicos comenzaron a buscar aves de compañía en los hogares y negocios de personas con síntomas que se asemejan a la gripe o la neumonía. Los medios estadounidenses crearon pánico sobre esta nueva enfermedad misteriosa, y los informes inexactos del número de muertes relacionadas solo aumentaron este pánico. Sin embargo, la mayor conciencia sobre la fiebre de los loros también presentó a los científicos suficientes sujetos para aislar el germen y encontrar un tratamiento para él.