Reglas de bienestar "obamacare" publicadas: es hora de pagar más por sus malos hábitos

A partir del 1 de enero, muchos estadounidenses serán más proactivos con respecto a su salud porque sus malos hábitos podrían afectarlos en el bolsillo.

El miércoles, el gobierno de Obama dio a conocer un nuevo conjunto de directrices para los empleadores con la esperanza de proporcionar a los empleados incentivos para obtener salud en virtud de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA).

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Las pautas permiten a los empleadores cobrar a los empleados hasta un 30 por ciento más para cubrir el costo de los planes de atención médica grupales. Por otro lado, aumenta la recompensa máxima permisible para cosas como dejar de fumar al 50 por ciento.

Si bien los empleadores pueden cobrar más a los empleados con estilos de vida poco saludables, están obligados a hacer concesiones razonables en un esfuerzo por no castigar a las personas con salud menos que perfecta, siempre que estén haciendo progresos para mejorar su bienestar

"Las reglas finales apoyan la promoción y prevención de la salud laboral como medio para reducir la carga de enfermedades crónicas, mejorar la salud y limitar el crecimiento de los costos de atención médica, al tiempo que garantizan que las personas estén protegidas de prácticas de suscripción injustas que de otro modo podrían reducir beneficios basados ​​en el estado de salud "según un comunicado del Departamento de Salud y Servicios Humanos.

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El gobierno también publicó un estudio de la Corporación RAND que examinó compañías con programas de bienestar preexistentes. Descubrió que los incentivos a la participación, como los que ofrece la ACA, son eficaces para lograr que los empleados cumplan, aunque el ahorro en los costos de atención médica llevará tiempo en materializarse.

"De acuerdo con investigaciones previas, encontramos que los programas de manejo del estilo de vida como parte del bienestar laboral pueden reducir los factores de riesgo, como fumar, y aumentar los comportamientos saludables, como el ejercicio", concluyó el estudio. "Encontramos que estos efectos son sostenibles a lo largo del tiempo y clínicamente significativos. "

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Las nuevas pautas para la salud del empleado

Las directrices se centran en ayudar a los empleados estadounidenses a ser más activos y tomar mejores decisiones de salud, con un enfoque principal en la obesidad, azúcar y presión sanguínea alta y tabaco uso, todos los cuales son factores de riesgo para problemas de salud a largo plazo.

El documento de 123 páginas, desarrollado por los Departamentos de Trabajo, Tesorería y Salud y Servicios Humanos de los EE. UU., Puede parecer intimidante, pero los responsables políticos han dejado muy claro que la medida no pretende ser punitiva.

La frase mágica utilizada a lo largo de las pautas es "norma alternativa razonable", en el sentido de que las recompensas y los programas deben diseñarse para cada empleado en función de "todos los hechos y circunstancias relevantes"."

" Estas regulaciones finales establecen que un programa de bienestar está razonablemente diseñado si tiene una posibilidad razonable de mejorar la salud o prevenir enfermedades en las personas participantes, y no es demasiado gravosa, no es un subterfugio para la discriminación basada en un factor de salud, y no es muy sospechoso en el método elegido para promover la salud o prevenir enfermedades ", dice el documento.

Si bien las pautas están destinadas a mejorar la salud pública, los reguladores tienen cuidado de no discriminar a las personas con problemas de salud que puedan impedirles hacer ejercicio. Un ejemplo que ofrecen es que si una empresa establece un programa en ejecución, pero ciertas personas, como los empleados con artritis, no pueden completarlo, la participación en un programa de caminata sería adecuada para cumplir con las pautas federales.

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Para los fumadores, las pautas reconocen los altibajos de la adicción y que dejar de fumar puede llevar algunos intentos. Por ejemplo, tomar clases para dejar de fumar puede ser suficiente para cumplir con los requisitos, incluso si una persona aún fuma.

"La intención de los Departamentos en estas regulaciones finales es que, independientemente del tipo de programa de bienestar, cada individuo que participe en el programa debería poder recibir el monto total de cualquier recompensa o incentivo, independientemente de cualquier factor de salud, "Las regulaciones dicen.

Diferentes tipos de programas de bienestar

Las nuevas regulaciones definen diferentes tipos de programas de bienestar que los empleadores pueden usar, incluidos los programas de bienestar participativo, que no ofrecen recompensa, pero implican reembolsar a un empleado por una membresía de gimnasio u ofrecer un programa de pruebas de diagnóstico. por ejemplo.

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Un programa de bienestar contingente de salud, sin embargo, requiere actividad continua o un resultado medible de salud, como un índice de masa corporal (IMC) más bajo, un nivel de azúcar en sangre más bajo u otros factores para que los empleados reciban un premio. Para que un empleador use dicho programa, debe estar razonablemente diseñado, estar disponible de manera uniforme para todos los empleados, y debe estar abierto para la calificación al menos una vez al año.

Una vez más, sin importar el programa utilizado, las directrices federales son firmes en cuanto a que los estándares razonables de salud deben medirse de forma individual.

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No permite a los empleadores, por ejemplo, esperar que un empleado con sobrepeso esté listo para el triatlón Ironman en seis semanas.

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