Deficiencias nutricionales (desnutrición): síntomas y tratamiento

¿Qué son las deficiencias nutricionales?

El cuerpo necesita muchas vitaminas y minerales diferentes que son cruciales para el desarrollo del cuerpo y la prevención de enfermedades. Estas vitaminas y minerales a menudo se conocen como micronutrientes. No se producen naturalmente en el cuerpo, por lo que debe extraerlos de su dieta.

Una deficiencia nutricional ocurre cuando el cuerpo no absorbe o obtiene de los alimentos la cantidad necesaria de un nutriente. Las deficiencias pueden conducir a una variedad de problemas de salud. Estos pueden incluir problemas de digestión, trastornos de la piel, crecimiento óseo deficiente o atrofiado e incluso demencia.

La cantidad de cada nutriente que debes consumir depende de tu edad. En los Estados Unidos, muchos alimentos que usted compra en el supermercado (como cereales, pan y leche) están fortificados con nutrientes que son necesarios para prevenir la deficiencia nutricional. Pero a veces su cuerpo no puede absorber ciertos nutrientes, incluso si los está consumiendo.

Sigue leyendo para conocer algunas deficiencias nutricionales comunes y cómo evitarlas.

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Types

Tipos de deficiencia nutricional

Es posible que tenga deficiencia en cualquiera de los nutrientes que su cuerpo necesita. Algunos tipos comunes de deficiencias nutricionales incluyen:

Deficiencia de hierro

La deficiencia nutricional más extendida en todo el mundo es la deficiencia de hierro. La deficiencia de hierro puede provocar anemia , un trastorno sanguíneo que causa fatiga, debilidad y una variedad de otros síntomas .

El hierro se encuentra en alimentos como verduras de hoja verde oscura, carne roja y yemas de huevo. Ayuda a tu cuerpo a producir glóbulos rojos. Cuando tiene deficiencia de hierro, su cuerpo produce menos glóbulos rojos. Los glóbulos rojos que produce son más pequeños y más pálidos que las células sanguíneas sanas. También son menos eficientes en la entrega de oxígeno a los tejidos y órganos.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más del 30 por ciento de la población mundial tiene esta afección. De hecho, es la única deficiencia nutricional que prevalece tanto en los países en desarrollo como en los industrializados. La anemia por deficiencia de hierro afecta a tantas personas que ahora es ampliamente reconocida como una epidemia de salud pública.

Deficiencia de vitamina A

La vitamina A es un grupo de nutrientes esenciales para la salud y el funcionamiento de los ojos y la salud reproductiva en hombres y mujeres. También juega un papel en el fortalecimiento del sistema inmune contra las infecciones.

Según la OMS, la falta de vitamina A es la principal causa de ceguera evitable en los niños. Las mujeres embarazadas deficientes en vitamina A también tienen tasas de mortalidad materna más altas. El betacaroteno es un nutriente que funciona como antioxidante y se encuentra en productos pigmentados de color rojo, naranja, amarillo y verde oscuro.El betacaroteno se puede convertir en vitamina A en el cuerpo cuando sea necesario.

Para los bebés recién nacidos, la mejor fuente de vitamina A es la leche materna. Para todos los demás, es importante comer muchos alimentos ricos en vitamina A. Estos incluyen:

• leche
• huevos
• vegetales verdes, como la col rizada, el brócoli y las espinacas
• verduras de naranja, como las zanahorias, batatas y calabaza
• frutas de color amarillo rojizo, como albaricoques, papaya, melocotones y tomates

Deficiencia de tiamina (vitamina B-1)

Otra deficiencia nutricional común ocurre con la tiamina, también conocida como vitamina B-1. La tiamina es una parte importante de tu sistema nervioso. También ayuda a su cuerpo a convertir los carbohidratos en energía como parte de su metabolismo.

La falta de tiamina puede provocar pérdida de peso y fatiga, así como algunos síntomas cognitivos como confusión y pérdida de la memoria a corto plazo. La deficiencia de tiamina también puede causar daño nervioso y muscular y puede afectar el corazón.

En los Estados Unidos, la deficiencia de tiamina se observa con mayor frecuencia en personas que abusan del alcohol de forma crónica. El alcohol reduce la capacidad del cuerpo para absorber la tiamina, almacena la tiamina en el hígado y convierte la tiamina en una forma utilizable. La deficiencia de tiamina es una causa común del síndrome de Wernicke-Korsakoff, una forma de demencia.

Muchos cereales para el desayuno y productos de cereales en los Estados Unidos están fortificados con tiamina. Los huevos, las legumbres, los frutos secos, las semillas, el germen de trigo y la carne de cerdo también son buenas fuentes de esta vitamina.

Deficiencia de niacina (vitamina B-3)

La niacina (vitamina B-3) es otro mineral que ayuda al cuerpo a convertir los alimentos en energía. Una deficiencia grave de niacina a menudo se denomina pelagra. La niacina se encuentra en la mayoría de las proteínas animales, pero también en los cacahuetes. Como resultado, esta condición es rara en países desarrollados o en comunidades que comen carne.

Los síntomas de la pelagra incluyen diarrea, demencia y trastornos de la piel. Generalmente puede tratarlo con una dieta balanceada y suplementos de vitamina B-3.

Deficiencia de folato (vitamina B-9)

La vitamina B-9, a menudo conocida como folato, ayuda al cuerpo a crear glóbulos rojos y a producir ADN. También ayuda al desarrollo del cerebro y al funcionamiento del sistema nervioso. El ácido fólico es la forma sintética que se encuentra en los suplementos o alimentos enriquecidos.

El folato es especialmente importante para el desarrollo fetal. Desempeña un papel crucial en la formación del cerebro y la médula espinal de un niño en desarrollo. La deficiencia de folato puede ocasionar defectos de nacimiento severos, problemas de crecimiento o anemia.

Puedes encontrar folato en los alimentos, que incluye:

• frijoles y lentejas
• cítricos
• vegetales de hoja verde
• espárragos
• carnes como carne de ave y cerdo
• mariscos
• fortificados productos de granos
• granos enteros

Mientras que los frijoles pueden proporcionar gran folato, el contenido de folatos en los frijoles enlatados es aproximadamente la mitad de lo que ofrecen los frijoles cocidos.

La mayoría de las personas en los Estados Unidos obtienen suficiente ácido fólico. Pero las mujeres embarazadas y las mujeres en edad fértil a veces no consumen suficiente ácido fólico para un embarazo saludable. Los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) recomiendan que las mujeres que están embarazadas o que pueden quedar embarazadas consuman hasta 400 miligramos de folato o ácido fólico todos los días para ayudar a prevenir los defectos de nacimiento.

También hay investigaciones que demuestran que algunas personas tienen mutaciones genéticas que impiden que su cuerpo pueda metilar el folato o convertirlo en una forma que el cuerpo puede usar. En estos casos, aunque la ingesta de folato puede ser adecuada, puede ser necesario un suplemento de folato metilado para prevenir la deficiencia.

Deficiencia de vitamina D

Según la Escuela de Salud Pública de Harvard, alrededor de mil millones de personas en todo el mundo se ven afectadas por la deficiencia de vitamina D. Las personas con piel pigmentada oscura tienen un mayor riesgo de deficiencia de vitamina D.

La vitamina D es esencial para huesos saludables. Ayuda al cuerpo a mantener los niveles correctos de calcio para regular el desarrollo de los dientes y los huesos. La falta de este nutriente puede conducir a un retraso en el crecimiento óseo. La osteoporosis, causada por la falta de calcio y vitamina D, puede provocar huesos porosos y frágiles que se rompen con facilidad.

La mejor fuente de vitamina D es la luz solar. La vitamina D solo se encuentra naturalmente en algunos alimentos. Los alimentos con vitamina D incluyen:

• aceites de hígado de pescado
• pescado graso
• champiñones
• yemas de huevo
• hígado

Muchos productos lácteos y leches vegetales en los Estados Unidos están fortificados con vitamina D. < 999> La luz ultravioleta del sol también es una fuente de vitamina D. Según el NIH, la investigación sugiere que 5 a 30 minutos de exposición al sol dos veces por semana en la cara, los brazos, el cuello o la espalda pueden proporcionarle suficiente vitamina D.

Aunque recomendado para la protección UV, el filtro solar impide la absorción de vitamina D de la luz solar a través de la piel. Pasar unos minutos al sol antes del protector solar para una absorción óptima de vitamina D.

Deficiencia de calcio

El calcio ayuda a su cuerpo a desarrollar huesos y dientes fuertes. También ayuda a que su corazón, sus nervios y sus músculos funcionen como deberían. Una deficiencia de calcio a menudo no muestra síntomas de inmediato, pero puede conducir a problemas de salud graves con el tiempo. Si no consume suficiente calcio, su cuerpo puede usar el calcio de sus huesos, lo que puede ocasionar la pérdida de hueso.

Mientras que algunos expertos creen que las deficiencias de calcio pueden estar relacionadas con la baja masa ósea y el debilitamiento de los huesos debido a la osteoporosis, es un tema de mucho debate. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la evidencia respalda la importancia del calcio con la vitamina D en las poblaciones de mayor edad para la salud ósea, pero la evidencia es más débil para las poblaciones más jóvenes.

La investigación del estudio poblacional de la OMS también revela que los países con una menor ingesta de calcio no tienen altas tasas de enfermedades óseas. Pero los países con una mayor ingesta de calcio tienen tasas más altas de fracturas de cadera. En estos países, como Estados Unidos, la ingesta alta de proteínas y la falta de ejercicio pueden contribuir a un estado deficiente del calcio y a la salud ósea.

La deficiencia de calcio puede provocar convulsiones y ritmos cardíacos anormales. Incluso pueden ser potencialmente mortales. Las mujeres posmenopáusicas experimentan una mayor pérdida ósea debido al cambio de hormonas y tienen más problemas para absorber el calcio.

Las mejores fuentes de calcio son los productos lácteos como la leche, el yogurt, el queso, el tofu fijado en calcio y los pescados pequeños con huesos.Los vegetales como la col rizada y el brócoli también tienen calcio, y muchos cereales y granos están fortificados con calcio.

Causas

¿Qué causa las deficiencias nutricionales?

La causa habitual de deficiencias nutricionales es una dieta pobre que carece de nutrientes esenciales. El cuerpo puede almacenar algunos nutrientes, por lo que una deficiencia no se puede atrapar hasta que haya estado sin el nutriente por algún tiempo.

Una serie de enfermedades y afecciones, incluido el cáncer de colon, la flora intestinal desequilibrada y afecciones gastrointestinales como la enfermedad de Crohn y la enfermedad celíaca, pueden conducir a una deficiencia de hierro. El embarazo también puede causar una deficiencia si el cuerpo desvía el hierro al feto.

Los investigadores han encontrado asociaciones entre la cirugía bariátrica, que reduce el tamaño del estómago para lograr la pérdida de peso y la deficiencia nutricional. Las personas que son candidatas para la cirugía bariátrica pueden ser deficientes en nutrientes debido a una dieta deficiente. Antes y después de la cirugía, debe hablar con su médico y dietista para establecer un plan de nutrición completo.

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Síntomas

¿Cuáles son los síntomas de las deficiencias nutricionales?

Los síntomas de una deficiencia nutricional dependen de qué nutriente carece el cuerpo. Sin embargo, hay algunos síntomas generales que puede experimentar, como:

palidez, o palidez en la piel

• fatiga
• debilidad
• dificultad para respirar
• antojos inusuales de comida
• pérdida de cabello
• períodos de aturdimiento
• estreñimiento
• somnolencia
• palpitaciones
• sensación de desmayo
• depresión
• hormigueo y entumecimiento de las articulaciones
• problemas menstruales, como períodos faltantes o ciclos muy pesados ​​<999 > concentración deficiente
• Puede mostrar todos estos síntomas o solo grupos de ellos. Con el tiempo, la mayoría de las personas se adaptan a los síntomas. Esto puede causar que la condición no se diagnostique. Programe un chequeo con su médico si experimenta períodos prolongados de fatiga, debilidad o falta de concentración. Estos síntomas podrían ser un signo del comienzo de una deficiencia grave.
• Diagnóstico

¿Cómo se diagnostican las deficiencias nutricionales?

Su médico discutirá su dieta y sus hábitos alimenticios si sospecha que tiene una deficiencia nutricional. Le preguntarán qué síntomas está experimentando. Asegúrese de mencionar si ha experimentado algún período de estreñimiento o diarrea, o si ha habido sangre en su materia fecal.

Su deficiencia nutricional también se puede diagnosticar durante análisis de sangre de rutina, incluido un hemograma completo (CBC). A menudo, esto es como los médicos identifican la anemia.

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Tratamiento

¿Cómo se tratan las deficiencias nutricionales?

El tratamiento para una deficiencia nutricional depende del tipo y la gravedad de la deficiencia. Su médico sabrá qué tan grave es la deficiencia, así como la probabilidad de problemas a largo plazo causados ​​por la falta de nutrientes.

Pueden solicitar pruebas adicionales para ver si hay algún otro daño antes de decidir un plan de tratamiento. Los síntomas generalmente se desvanecen cuando se sigue la dieta correcta o se complementa el nutriente.

Cambios en la dieta

Un médico puede aconsejarle sobre cómo cambiar sus hábitos alimenticios en el caso de una deficiencia menor. Por ejemplo, las personas con anemia deben incluir más carne, huevos, aves de corral, vegetales y granos ricos en hierro en su dieta.

Su médico puede derivarlo a un dietista si su deficiencia es más grave. Pueden recomendar mantener un diario de alimentos por unas semanas. Cuando se reúna con el dietista, revisará el diario e identificará cualquier cambio que deba hacer.

Por lo general, se reunirá periódicamente con su nutricionista. Eventualmente, es posible que se haga un análisis de sangre para confirmar que ya no es deficiente.

Suplementos

Las pautas dietéticas oficiales de los Estados Unidos recomiendan que obtenga la mayoría de sus nutrientes de los alimentos. En algunos casos, es posible que deba tomar suplementos o una multivitamina. También puede ser necesario tomar un suplemento adicional para ayudar a su cuerpo a absorber los suplementos, como tomar calcio y vitamina D juntos.

La frecuencia y la dosis de un suplemento dependerán de qué tan grave sea la deficiencia. Esto será decidido por su médico o un dietista.

Debería hablar con su médico antes de tomar cualquier suplemento nutricional.

Administración parenteral

En casos muy severos, como cuando una deficiencia nutricional no responde a medicamentos orales o vitaminas, puede ser necesario que el nutriente se administre por vía parenteral o a través de las venas o los músculos.

Esto puede conllevar el riesgo de efectos secundarios adicionales. Por lo general, se realiza en un hospital.

El hierro parenteral, por ejemplo, puede causar efectos secundarios que incluyen:

escalofríos

dolor de espalda

• mareos
• fiebre
• dolor muscular
• desmayos
• En casos raros, puede incluso causar una reacción alérgica severa. Una vez que le hayan administrado el tratamiento, su médico le pedirá que repita una prueba de sangre para confirmar que fue exitoso. Es posible que deba asistir al hospital para citas repetidas hasta que ya no tenga deficiencias.
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Perspectiva a largo plazo

¿Una deficiencia nutricional causará problemas a largo plazo?

La mayoría de los problemas causados ​​por deficiencias nutricionales se detendrán una vez que ya no seas deficiente. Pero en algunos casos, puede haber daño duradero. Esto generalmente solo ocurre cuando la deficiencia ha sido grave y ha durado mucho tiempo.

Por ejemplo, una deficiencia prolongada de tiamina puede asociarse con retraso en el crecimiento o depresión. Las deficiencias nutricionales en los niños pueden ser graves y llevar a resultados de salud negativos duraderos.

Si tiene síntomas y le preocupa no obtener suficiente nutriente, hable con su médico. Pueden analizar su dieta con usted y ayudar a determinar si debe hacer algunos cambios en la dieta o comenzar a tomar suplementos.