Neuralgia: tipos, causas y tratamientos

¿Qué es la neuralgia?

La neuralgia es un dolor punzante, ardiente y a menudo intenso debido a un nervio irritado o dañado. El nervio puede estar en cualquier parte del cuerpo, y el daño puede ser causado por varias cosas, que incluyen:

• envejecimiento
• enfermedades como diabetes o esclerosis múltiple
• una infección, como herpes zoster

Tratamiento para el el dolor de la neuralgia depende de la causa.

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Types

Tipos de neuralgia

Neuralgia postherpética

Este tipo de neuralgia ocurre como una complicación del herpes zóster y puede estar en cualquier parte del cuerpo. El herpes zóster es una infección viral que se caracteriza por una erupción y ampollas dolorosas. La neuralgia puede ocurrir donde sea que haya ocurrido el herpes zóster. El dolor puede ser leve o severo y persistente o intermitente. También puede durar meses o años. En algunos casos, el dolor puede ocurrir antes de la erupción. Siempre ocurrirá a lo largo del camino de un nervio, por lo que generalmente está aislado en un lado del cuerpo.

Neuralgia del trigémino

Este tipo de neuralgia se asocia con dolor del nervio trigémino, que viaja desde el cerebro y las ramas a diferentes partes de la cara. El dolor puede ser causado por un vaso sanguíneo que presiona el nervio donde se encuentra con el tallo cerebral. También puede ser causado por esclerosis múltiple, lesión del nervio u otras causas.

La neuralgia del trigémino causa dolor severo y recurrente en la cara, generalmente en un lado. Es más común en personas mayores de 50 años.

Neuralgia glosofaríngea

El dolor del nervio glosofaríngeo, que está en la garganta, no es muy común. Este tipo de neuralgia produce dolor en el cuello y la garganta.

Causas

Causas de la neuralgia

La causa de algunos tipos de dolor nervioso no se comprende completamente. Es posible que sienta dolor nervioso por daño o lesión a un nervio, presión en un nervio o cambios en la forma en que funcionan los nervios. La causa también puede ser desconocida.

Infección

Una infección puede afectar sus nervios. Por ejemplo, la causa de la neuralgia postherpética es el herpes zóster, una infección causada por el virus de la varicela. La probabilidad de tener esta infección aumenta con la edad. Una infección en una parte específica del cuerpo también puede afectar un nervio cercano. Por ejemplo, si tiene una infección en un diente, puede afectar el nervio y causar dolor.

Esclerosis múltiple

La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad causada por el deterioro de la mielina, el recubrimiento de los nervios. La neuralgia del trigémino puede ocurrir en alguien con EM.

Presión sobre los nervios

La presión o compresión de los nervios puede causar neuralgia. La presión puede provenir de un:

• ligamento óseo
• tumor sanguíneo
• tumor

La presión de un vaso sanguíneo inflamado es una causa frecuente de neuralgia del trigémino.

Diabetes

Muchas personas con diabetes tienen problemas con sus nervios, incluida la neuralgia. El exceso de glucosa en el torrente sanguíneo puede dañar los nervios. Este daño es más común en las manos, brazos, pies y piernas.

Causas menos comunes

Si la causa de la neuralgia no es infección, esclerosis múltiple, diabetes o presión sobre los nervios, puede deberse a uno de los factores menos comunes. Éstos incluyen:

• enfermedad renal crónica
• medicamentos recetados para el cáncer
• antibióticos fluoroquinolónicos, usados ​​para tratar algunas infecciones
• traumatismos, como por ejemplo, cirugía
• irritación química

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Vea una doctor

Cuándo buscar ayuda médica

El dolor de la neuralgia generalmente es severo y algunas veces debilitante. Si lo tiene, debe ver a su médico lo antes posible.

También debería ver a su médico si sospecha que tiene herpes zóster. Además de la neuralgia, la culebrilla también causa una erupción roja y ampollosa. Por lo general, se encuentra en la parte posterior o el abdomen, pero también puede estar en el cuello y la cara. El herpes zóster debe tratarse lo antes posible para evitar complicaciones. Estos pueden incluir neuralgia postherpética, que puede causar dolor debilitante y de por vida.

Diagnóstico

Qué esperar en una consulta médica

Cuando consulta a su médico por neuralgia, es posible que le hagan una serie de preguntas sobre sus síntomas. Su médico querrá que describa el dolor y le diga cuánto tiempo ha sido un problema. También deberá informarles sobre cualquier medicamento que tome y cualquier otro problema médico que tenga. Esto se debe a que la neuralgia puede ser un síntoma de otro trastorno, como diabetes, esclerosis múltiple o culebrilla.

Su médico también realizará un examen físico para identificar la ubicación del dolor y el nervio que lo está causando, si es posible. También es posible que necesite un examen dental. Por ejemplo, si el dolor está en su cara, su médico puede querer descartar otras posibles causas dentales, como un absceso.

Para encontrar una causa subyacente de su dolor, su médico puede ordenar ciertas pruebas. Es posible que deba extraerse sangre para controlar los niveles de azúcar en la sangre y la función renal. Una prueba de imagen de resonancia magnética (MRI) puede ayudar a su médico a determinar si usted tiene esclerosis múltiple. Una prueba de velocidad de conducción nerviosa puede determinar el daño a los nervios. Muestra cuán rápido se mueven las señales a través de tus nervios.

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Tratamiento

Tratamiento de la neuralgia

Si su médico puede identificar la causa de su neuralgia, su tratamiento se centrará en tratar la causa subyacente. Si no se encuentra la causa, el tratamiento se enfocará en aliviar su dolor.

Los posibles tratamientos pueden incluir:

• cirugía para aliviar la presión sobre el nervio
• mejor control de los niveles de azúcar en sangre en personas con neuralgia causada por diabetes
• terapia física
• bloqueo nervioso, que es una inyección dirigido a un nervio o grupo nervioso en particular y que tiene la intención de "apagar" las señales de dolor y reducir la inflamación
• medicamentos para aliviar el dolor

Los medicamentos recetados pueden incluir:

• antidepresivos como amitriptilina o nortriptilina, que son eficaz en el tratamiento del dolor nervioso
• medicamentos anticonvulsivos como la carbamazepina, que es eficaz para la neuralgia del trigémino
• medicamentos narcóticos para el dolor a corto plazo, como la codeína
• cremas tópicas con capsaicina

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Perspectiva <999 > Outlook para la neuralgia

No existe cura para la neuralgia, pero el tratamiento puede ayudar a mejorar sus síntomas.Algunos tipos de neuralgia mejoran con el tiempo. Se están realizando más investigaciones para desarrollar mejores tratamientos para la neuralgia.