MS y VIH: ¿Podría la EM ser causada por un retrovirus?
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Se están realizando dos nuevos estudios para evaluar medicamentos antirretrovirales en pacientes con esclerosis múltiple (EM). Esta investigación es estimulada por una teoría estrechamente aceptada de que la EM puede ser desencadenada por retrovirus endógenos humanos.
En un estudio de fase 2 que actualmente recluta voluntarios, los científicos del Royal London Hospital en Inglaterra seguirán a 24 pacientes que recibieron el medicamento antirretroviral raltegravir, una terapia utilizada para ayudar a prevenir que los pacientes con VIH desarrollen el SIDA.
advertisementAdvertisementA través de un estudio separado, la compañía sueca GeNeuro Innovation ha desarrollado un anticuerpo monoclonal llamado GNbAC1, que se dirige a una proteína producida por el retrovirus asociado a la esclerosis múltiple (MSRV). GNbAC1 se probó en un pequeño grupo de 10 pacientes con dos dosis diferentes administradas por vía intravenosa. Si se aprueba, se convertirá en el primer anticuerpo monoclonal dirigido a un retrovirus en la EM. Los pacientes con este medicamento recibirían infusiones intravenosas mensuales.
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HERVs
En 2003, los científicos del Proyecto Genoma Humano completaron la abrumadora tarea de mapear todos los genes que se encuentran en el ADN humano. Durante ese proceso, descubrieron que casi el 8 por ciento de nuestro ADN está compuesto por retrovirus humanos endógenos (HERV) que, según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), "representan huellas de infecciones retrovirales previas y han sido denominados 'virus fósiles'. '"Los HERV son los restos de las infecciones de nuestros antepasados, transmitidas a través de nuestros genes.
Originalmente, se pensó que estos restos de ADN eran "basura" inofensiva que permanecía inactiva. Sin embargo, investigaciones recientes han revelado que estos HERV pueden reactivarse y pueden jugar un papel en varias enfermedades autoinmunes y ciertos cánceres. El VIH y los herpesvirus se han relacionado definitivamente con los HERV.
El virus de Epstein-Barr (EBV) ha sido sospechado durante mucho tiempo como un posible desencadenante de la EM. EBV es miembro de la familia del herpesvirus y, según el NIH, casi el 95 por ciento de todas las personas entre las edades de 35 y 40 han sido infectadas por este virus. Los primeros estudios han demostrado un aumento en los antígenos del VEB en la sangre de pacientes con EM en recaída.
AdvertisementAdvertisementVarios laboratorios han aislado proteínas HERV en pacientes con EM, pero esto proporciona solo evidencia circunstancial del papel que podrían desempeñar en la enfermedad. Aunque las teorías están empezando a surgir, incluso los defensores de la idea no saben si los HERV causan la enfermedad o simplemente crean una "tormenta perfecta" en la que, una vez reactivados, provocan que el sistema inmunitario reaccione de forma exagerada, desencadenando EM.
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La conexión de VIH-MS
Julian Gold, el director del Albion Center en Australia, se especializa en el tratamiento de pacientes con VIH.Después de tratar a un paciente en particular, Gold hizo una observación sorprendente. En un estudio de caso realizado en 2011 en colaboración con investigadores del Royal London Hospital, describió a un australiano de 26 años que había sido diagnosticado con VIH y EM en 1985. Aunque era VIH positivo, todavía no tenía SIDA en 1996., el año se introdujo la terapia antirretroviral de gran actividad (TARGA).
Once Gold comenzó a tratar a HAART para tratar el VIH, sus síntomas de MS desaparecieron. "A los pocos meses de comenzar HAART, todos los síntomas de MS mejoraron gradualmente", explicaron Gold y sus colegas en una carta publicada en el European Journal of Neurología, "En 2 años, su incontinencia urinaria se controló en la medida en que dejó de usar compresas y se resolvió la incontinencia fecal. No ha tenido recidivas de la EM".
En base a esta observación, Gold se preguntó si quizás un retrovirus similar al VIH podría tener un papel en la EM.
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Evidence Is Growing
Un estudio de 2012 publicado en el Journal of Virology mostró que los componentes de un HERV específico se detectaron a niveles más altos en personas con EM activa.
"Todavía no se sabe si los componentes HERV juegan un papel en el lanzamiento o empeoramiento de los ataques inmunes contra el sistema nervioso central en personas con EM, o si son el resultado de esos ataques", escribió la National MS Society, en un artículo sobre el estudio. "Se requieren más estudios para abordar estas y otras preguntas sobre estos hallazgos intrigantes y sus posibles implicaciones para las personas con EM u otros trastornos. "
AnuncioMientras que algunos investigadores son escépticos sobre la conexión del retrovirus, otros, como Gold y sus colegas, sienten que es imperativo estudiar el posible vínculo si queremos explorar todos los desencadenantes posibles de la EM.
Y como no existe un modelo animal para los HERV en la EM, estudiarlos plantea un desafío. "Su función exacta solo se obtendrá después de los ensayos clínicos apropiados", argumentó Gold en una entrevista con MedPage Today. "Si esperamos el laboratorio para darnos la respuesta, todos habremos sido retirados. "
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