Move Over RoboCop, Iron Man y Steve Austin: tecnología biónica para restaurar el músculo Control Is Here
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"Podemos reconstruirlo. Tenemos la tecnología. "Lo que fue ciencia ficción en la serie de televisión de los 70" The Six Million Dollar Man "puede estar a punto de convertirse en algo muy real.
Los científicos han desarrollado tecnología implantable que podría permitir a las personas con lesiones espinales mover sus músculos usando sus propias ondas cerebrales.
AdvertisementAdvertisementLos neuroprósticos desarrollados en Case Western Reserve University (CWRU) ahora están en la vía rápida para pasar del laboratorio a la fabricación y las pruebas en seres humanos.
Si todo va bien, los dispositivos podrían estar en el mercado en 2017.
"Estamos muy entusiasmados con lo que estamos listos para hacer. Hay mucho impulso hacia adelante ", dijo a Healthline Megan Moynahan, directora ejecutiva del Instituto para la Restauración Funcional de la universidad.
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Reactivación de los músculos
El sistema completamente implantable utiliza neuroestimulación para restaurar la función muscular en pacientes paralizados.
AdvertisementAdvertisementTrabajos anteriores en CWRU crearon componentes fuera del cuerpo que permitían a las personas paralizadas agarrar y beber de una taza, mantener el equilibrio, respirar y toser, recuperar el control de la vejiga y pararse.
La estimulación eléctrica usa vías neuronales y crea o restaura el movimiento. Los cirujanos pueden incorporar un sistema personalizado completo debajo de la piel, gracias a baterías y microelectrónica más pequeñas, más potentes y más duraderas. Los pacientes recargan la batería cada noche con un cargador inalámbrico.
Se ha dedicado mucho trabajo en los últimos años a restaurar la función de las personas con lesiones de la médula espinal u otras afecciones debilitantes.
El año pasado, los investigadores financiados por los Institutos Nacionales de Salud informaron que un dispositivo estimulante implantado quirúrgicamente permitió a cuatro hombres recuperar un poco de movimiento de la pierna después de que sus músculos voluntarios se paralizaron por completo debajo del tórax.
En un estudio de seguimiento, científicos de la Universidad de California en Los Ángeles probaron un método no quirúrgico para estimular la médula espinal. Llamado estimulación nerviosa eléctrica transcutánea, el método suministra corriente eléctrica a la médula espinal a través de electrodos estratégicamente colocados en la piel sobre la columna vertebral.
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Encontrando la financiación
Sin embargo, no es suficiente desarrollar algo solo en el laboratorio.
"Los [proyectos] prometedores necesitan publicidad y comercialización", dijo Moynahan.
AnuncioCon ese fin, el instituto ha establecido una sociedad para comercializar los dispositivos implantables con Synapse Biomedical Inc.
"La asociación con Synapse Biomedical marca un paso fundamental en nuestro programa porque, no solo servirá como fabricante de la Neuroprótesis en Red desarrollada por CWRU y licenciará la tecnología para su propio uso, sino que anticipamos que la asociación es la primera paso a crear un modelo comercial sostenible para esta tecnología para llegar a las personas con lesión de la médula espinal ", dijo Moynahan en un comunicado de prensa.
AdvertisementAdvertisementDurante 13 años, Synapse Biomedical ha estado desarrollando y comercializando un sistema de neuroestimulación para ayudar a pacientes con lesiones de la médula espinal, esclerosis lateral amiotrófica u otras enfermedades que afectan la respiración. La compañía vende sus productos en 25 países.
Con el fin de llegar a más pacientes con la nueva tecnología implantable, Synapse se está asociando con el Instituto de Ciencias Industriales de la Universidad de Tokio para el desarrollo y los estudios clínicos, así como para abrir el mercado asiático.
También está involucrada la Fundación Craig H. Neilsen, que está proporcionando $ 1 millón en capital semilla al instituto con la esperanza de que los neuropróticos estén disponibles para pacientes que probablemente no recibirán servicios de fabricantes tradicionales de dispositivos médicos.
AnuncioDesde 2002, la fundación ha otorgado más de $ 75 millones en subvenciones a más de 1, 000 organizaciones sin fines de lucro en todo Estados Unidos y Canadá.
Según un obituario del New York Times en noviembre de 2006, el fundador de la fundación era un hombre con una lesión grave en la médula espinal.
AdvertisementAdvertisement"Cuando un accidente automovilístico en 1985 lo dejó paralizado del cuello para abajo, el ex alumno de la Universidad de Utah no permitió que este giro del destino lo detuviera. Después de regresar a trabajar en el negocio de construcción y desarrollo inmobiliario de su familia un año después, estableció una próspera empresa de casinos, Ameristar Casinos Inc., y finalmente creó la Fundación Craig H. Neilsen, dedicada a ayudar a las personas con una SCI. [La lesión de la médula espinal] lleva vidas activas de alta calidad y promueve la investigación para encontrar una cura para la parálisis ", informó el periódico.
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Pruebas en humanos que suceden pronto
Además del dinero, el grupo de investigación necesitaba la aprobación federal para comenzar los ensayos clínicos. Lo obtuvieron de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos.
Este otoño, el instituto comenzará ensayos clínicos con 10 pacientes que utilizarán el sistema para agarrar las manos y balance postural.
El modelo de negocio que el equipo ha creado está diseñado para ser una asociación duradera. Considera a su clientela como personas con lesiones de la médula espinal y pacientes que sufrieron un derrame cerebral y otros trastornos neurológicos, según Hunter Peckham, profesor de ingeniería biomédica del Instituto Donnell y distinguido profesor universitario de Case Western Reserve.
