Diabetes, EM e investigación del sistema inmunológico
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En los trastornos autoinmunes, el mal funcionamiento de las células inmunes se vuelven contra el cuerpo.
Estas células atacan las envolturas protectoras que rodean a las neuronas en el cerebro, lo que eventualmente puede provocar una serie de síntomas y afecciones como parálisis y, en algunos casos, ser fatales.
AdvertisementAdvertisementAhora, imagine si estas células caprichosas podrían ser influenciadas para controlar la enfermedad, en lugar de alimentarla.
La investigación presentada hoy en una reunión de la American Chemical Society (ACS) muestra que es posible, y podría ser un cambio de juego, cuando se trata de tratar enfermedades autoinmunes como la esclerosis múltiple (EM) y Diabetes tipo 1.
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AnuncioMétodos actuales imprecisos
Si bien las inmunoterapias actuales pueden arrojar resultados positivos, tienden a tratar a grandes rasgos.
Este enfoque puede afectar y comprometer potencialmente todo el sistema inmune, en lugar de tratar solo con las células que causan problemas.
AdvertisementAdvertisementChristopher Jewell, PhD, profesor asociado en el departamento de bioingeniería de la Universidad de Maryland e investigador principal del estudio publicado hoy, dijo a Healthline que su equipo se propuso desarrollar una forma de inmunoterapia dirigida específicamente a la células problemáticas, dejando el resto del sistema inmune solo.
"Estamos trabajando en la enfermedad autoinmune, donde el sistema inmunitario del cuerpo reconoce y ataca erróneamente sus propias células o tejidos", escribió Jewell en un correo electrónico. "En la esclerosis múltiple, la mielina, la matriz que aísla las neuronas, es atacada por el mal funcionamiento de las células inmunes que ingresan al cerebro. Las terapias existentes han sido beneficiosas para los pacientes, pero son de amplia actuación, a menudo dejando a los pacientes inmunocomprometidos. Entonces, los inconvenientes son que las terapias no son lo suficientemente específicas. También requieren un tratamiento de por vida y no curan la enfermedad ni detienen la progresión de forma permanente. "
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Cuando las células buenas se malogran
Con enfermedades autoinmunes, una célula inmunitaria puede reconocer falsamente un antígeno beneficioso como un invasor extraño. Luego se lleva a los ganglios linfáticos, donde una célula inmunológica conocida como célula T lo ataca.
En el caso de pacientes con EM, las células T atacan la vaina de mielina, el escudo protector que rodea las neuronas en el cerebro.
AdvertisementAdvertisementDebido a la función del nódulo linfático en este proceso, los investigadores se enfocaron en esta área.
"Es en el ganglio linfático que estas células específicas de mielina deciden cómo responder a la mielina una vez que salen del ganglio linfático", dijo Jewell. "Nuestra idea era inyectar partículas de polímero degradables directamente en los ganglios linfáticos que se degradan lentamente en estos tejidos para liberar señales que indiquen a las células específicas de mielina que se conviertan en células T reguladoras que puedan controlar la enfermedad, en lugar de células T inflamatorias que conducen la enfermedad."
Jewell dice que estas partículas de polímero están cargadas de fragmentos de mielina junto con dosis bajas de fármacos reguladores para cambiar la forma en que las células responden a la mielina.
AnuncioA partir de ahí, estas células T beneficiosas y reguladoras salen del nódulo linfático y migran al cerebro para controlar las células T inflamatorias que están atacando la vaina de mielina.
Las partículas también son lo suficientemente grandes como para evitar que salgan del nódulo linfático, lo que significa que las señales no solo pueden influir en las células existentes, sino también en las células que se desarrollan en el tejido local.
AdvertisementAdvertisement"Queremos intentar programar localmente la función de los ganglios linfáticos, pero aun así lograr un efecto terapéutico selectivo y de todo el sistema", dijo Jewell. "Esto es diferente de otros enfoques basados en partículas que se están probando y que implican administración sistémica, como IV, que expone a todo el huésped a los inmunosupresores y las señales reguladoras. "
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Otras aplicaciones potenciales
El equipo de investigación encontró el éxito con sus métodos.
AnuncioLas inyecciones de partículas fueron capaces de devolver el poder de movimiento a los ratones paralizados.
Los próximos pasos para los investigadores incluyen probar sus métodos en otros ratones, como los que han tenido trasplantes o diabetes tipo 1.
AdvertisementAdvertisementMás adelante este año, planean colaborar con los médicos de la Facultad de medicina de la Universidad de Maryland para realizar pruebas en primates no humanos.
Esta próxima ronda de pruebas proporcionará más información, dice Jewell.
"Los modelos de ratón de MS recrean algunas características de la enfermedad humana, pero también carecen de algunas de las características importantes", dijo. "Entonces, evaluar en un entorno más cercano a los humanos es importante para comprender los beneficios y las limitaciones de nuestra idea. "
Mientras más conocimiento tengamos en el campo, mayores posibilidades tenemos de que los científicos e ingenieros creen tratamientos más efectivos y selectivos para detener las enfermedades autoinmunes. Christopher Jewell, Universidad de MarylandSi las pruebas van bien, el plan es usar esta forma de terapia para los humanos con enfermedades autoinmunes como la EM y la diabetes tipo 1.
"Uno de nuestros objetivos es utilizar esta plataforma única para estudiar la función de los ganglios linfáticos y la mejor manera de promover la tolerancia, por lo que estamos entusiasmados con la nueva percepción que estamos aportando al uso de partículas intranodulares como una herramienta, "Escribió Jewell. "Por supuesto, también esperamos contribuir a mejores opciones para los pacientes y actualmente estamos trabajando en modelos preclínicos de EM y diabetes". "
Cuando se le preguntó dónde podría estar esta tecnología dentro de 10 años, Jewell dijo que espera que no solo genere formas mejoradas de inmunoterapia sino también una mejor comprensión de cómo funciona el ganglio linfático.
"Espero que hayamos podido usar el control único que tenemos sobre el entorno de los ganglios linfáticos para brindar al campo nueva información sobre cómo funciona la tolerancia inmunológica", escribió."Mientras más conocimiento tengamos en el campo, mayores posibilidades tenemos de que los científicos e ingenieros creen tratamientos más efectivos y selectivos para detener las enfermedades autoinmunes. También seguiremos avanzando en los aspectos terapéuticos para ver si podría traducirse a los humanos. "
