Las drogas psicodélicas que ahora son medicinas
Tabla de contenido:
- Champiñones y ahumado
- Investigación psicodélica temprana
- Estigma a largo plazo
- ¿Son los psicodélicos la corriente principal?
- Abordando inquietudes importantes
En una habitación cómoda en el campus de la Universidad Johns Hopkins, una que se parece más a una casa que a una clínica de investigación, los participantes del estudio tomaron una pastilla que contenía psilocibina, el ingrediente activo alucinógeno de" magia " hongos. "
En sesiones individuales, los participantes se pusieron anteojos y audífonos. Mientras se relajaban en un sofá escuchando música, se les animaba a dirigir su atención hacia adentro.
advertisementAdvertisementPsilocybin afecta a cada persona de manera diferente, por lo que las personas en el estudio sin duda experimentaron sus propias versiones de la euforia, visiones o ideas espirituales descritas por el banquero estadounidense R. Gordon Wasson en un artículo de 1957 para Life revista titulada "Buscando el Hongo Mágico". "
En 1955, Wasson, junto con su amigo Allan Richardson, se aventuró a una aldea en las montañas de México, tan remota que ninguno de los habitantes hablaba español.
Allí, en una casa con techo de paja y paredes de adobe, muy lejos de la acogedora habitación universitaria de Baltimore, los dos hombres participaron en un ritual con una familia india que incluía consumir "divino" setas en una "sagrada comunión" mezclando elementos cristianos y precristianos.
AnuncioSus coloridas visiones duraron toda la noche, apareciendo si sus ojos estaban abiertos o cerrados. Wasson describió las visiones como comenzando con motivos artísticos y transformándose en hermosos palacios, bestias mitológicas y otras imágenes.
Escribió que sentía que estaba "preparado en el espacio, un ojo incorpóreo, invisible, incorpóreo, que ve pero no ve. "
AdvertisementAdvertisementEstos efectos son típicos de la psilocibina y otros psicodélicos, un término acuñado por el psiquiatra canadiense británico Dr. Humprhy Osmond en una carta al autor Aldous Huxley en 1956.
Mientras que algunas investigaciones sobre psilocibina se centran en este tipo de efectos místicos, un estudio de Johns Hopkins tomó una aplicación terapéutica más práctica, ayudando a las personas a dejar de fumar para siempre.
Este es uno de varios estudios que pertenecen al Proyecto de Investigación Psilocybin de la universidad.
También es evidencia de lo que algunos investigadores llaman tentativamente el "renacimiento psicodélico": un renacimiento de la investigación después de un largo período de sequía causado por la regulación gubernamental y el estigma social sobre estas drogas.
Champiñones y ahumado
Una vez ingerido, el hígado transforma la psilocibina en psilocina, que actúa sobre los receptores de la serotonina en el cerebro.
AdvertisementAdvertisementAl igual que otros psicodélicos, es esta interacción con el cerebro la que causa los efectos del medicamento, que puede durar horas.
Pero los investigadores dicen que estos efectos fisiológicos no explican completamente cómo la psilocibina puede ayudar a alguien a dejar de fumar.
"No son las drogas mismas las que producen todos estos beneficios terapéuticos. Por lo general, es la experiencia de la droga en combinación con la psicoterapia de apoyo ", dijo a Healthline el autor del estudio, Albert Garcia-Romeu, Ph.D., un psicólogo de la Universidad Johns Hopkins.
AnuncioEn el estudio Johns Hopkins, que se publicó en 2014 en el Journal of Psychopharmacology, las sesiones de psilocibina se realizaron como parte de un programa integral para dejar de fumar con terapia conductual cognitiva, con sesiones semanales de asesoramiento personal.
Los participantes se sometieron a tres sesiones de psilocibina con varias semanas de diferencia, que duraron de seis a siete horas cada una.
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Después de seis meses, el 80 por ciento de los participantes todavía no tenían cigarrillos. En comparación, las tasas de éxito para la mayoría de los programas de abandono del hábito de fumar que implican terapia conductual y medicamentos son inferiores al 35 por ciento.
El pobre éxito de la mayoría de los programas para dejar de fumar muestra cuán difícil es cambiar el comportamiento de las personas, especialmente cuando se trata de la adicción.
Un problema con los métodos convencionales puede ser la forma en que abordan el problema.
AnuncioLas campañas de salud pública a menudo tratan de convencer a las personas para que dejen de fumar apelando a su lado lógico, como decirles cuán peligroso es fumar o mostrarles videos de pulmones ennegrecidos.
Si la gente siempre fuera lógica, esto podría ser efectivo.
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"Así no es como funciona", dijo García-Romeu. "La adicción es mucho más complicada que eso. La gente es mucho más complicada que eso. "
Se necesita algo más para llegar a las personas más profundamente.
Garcia-Romeu lo compara con hacer un pastel de chocolate. Si tiene las instrucciones y los ingredientes correctos, puede hornear un pastel de chocolate que tenga buen sabor. Pero eso no es lo mismo que la "experiencia inmediata" de comer el pastel.
"La experiencia psicodélica proporciona ese tipo de experiencia de tipo inmediato, esa experiencia directa, que a veces es lo suficientemente profunda como para sacar a la gente de sus rutinas normales", dijo.
La experiencia psicodélica proporciona ese tipo de experiencia de tipo inmediato [que] a veces es lo suficientemente profunda como para sacar a la gente de sus rutinas normales. Albert Garcia-Romeu, Universidad Johns HopkinsGarcía-Romeu dijo que hay otro tipo de experiencia directa que ayuda a las personas a dejar de fumar: tener un ataque al corazón. Esta experiencia cercana a la muerte puede obligar a las personas a mirar más de cerca sus prioridades y elegir lo que es más importante.
"La psilocibina funciona de manera similar en el sentido de que crea una experiencia de primera mano muy directa que a veces puede ser muy aterradora", dijo, "pero debido a eso, también es mucho más poderosa. "
Otra investigación reciente descubrió que la psilocibina puede provocar cambios de personalidad a largo plazo, como una mayor apertura, o disminuir la depresión y la ansiedad en personas con cáncer avanzado.
Investigación psicodélica temprana
El éxito de estos estudios de psilocibina muestra que la investigación psicodélica está teniendo cierto resurgimiento, pero todavía hay muchos obstáculos.
En parte, este es el resultado de cómo la sociedad ve estas drogas, algo que ha cambiado desde los primeros experimentos de Wasson con psilocibina en la década de 1950.
La naturaleza profunda de las experiencias producidas por los psicodélicos como la psilocibina y el LSD aumentó su popularidad durante el apogeo de los movimientos hippies y contraculturales de la década de 1960.
También condujo a intensos esfuerzos científicos para comprender cómo funcionaban estos fármacos y si tenían beneficios terapéuticos.
En 1961, los investigadores habían publicado más de 1, 000 artículos sobre LSD, otro alucinógeno. Esto incluyó la investigación de los psicólogos de Harvard, Timothy Leary, Ph.D., y Richard Alpert, Ph.D. (más tarde conocido como Ram Dass), que estudiaron tanto el LSD como la psilocibina.
Este temprano florecimiento cultural y científico fue ayudado por la falta de preocupación pública sobre las drogas en el momento, algo que puede sonar sorprendente dado nuestro enfoque actual sobre las drogas ilegales.
"En 1960 las personas no estaban tan preocupadas por las drogas. Entonces, si quisieras usar un experimento creativo realmente creativo, no estarías topando con tabúes. "Jonathan Caulkins, Ph. D., profesor de investigación de operaciones y políticas públicas en el Heinz College de la Universidad Carnegie Mellon, y coautor de" Legalización de la marihuana: lo que todos deben saber ", dijo a Healthline.
Sin embargo, la locura mediática y cultural que rodea a los psicodélicos pronto se detendría, posiblemente debido a la intensa popularidad de estas drogas.
"Hubo preocupaciones y temores sobre el uso de estos medicamentos en un contexto mucho más liberal, como que las personas lo tomaran donde sea y no sabían lo que tomaban, y todas estas cosas con el ácido negro del mercado y el uso de ácido contra la cultura, "Erika Dyck, Ph. D., profesora de historia en la Universidad de Saskatchewan, que ha estado estudiando la historia del LSD durante aproximadamente 15 años, le dijo a Healthline.
A principios de la década de 1970, algunos países habían etiquetado la psilocibina y otros psicodélicos como medicamentos de la Lista 1, una clasificación de los compuestos que el gobierno considera que tienen un alto potencial de abuso y ningún uso médico.
Como resultado, el uso recreativo de estas drogas se desplazó al mercado negro. Y la investigación sobre las posibles aplicaciones terapéuticas de estos medicamentos se cerró de manera efectiva.
La programación de medicamentos no prohíbe automáticamente la investigación sobre ellos o su uso con fines médicos. Tampoco es ilógico que los investigadores los estudien para posibles beneficios.
"No hay problema con la idea de que algo pueda ser completamente prohibido para uso recreativo, y de hecho sujeto a sanciones sustanciales, aunque haya reconocido uso médico", dijo Caulkins.
De hecho, la cocaína y la metanfetamina son medicamentos de la Lista 2 que tienen usos médicos limitados.
El aumento de la marihuana medicinal para el tratamiento del dolor, el VIH, la adicción y otras afecciones de salud también sugiere el progreso en la reapertura de las drogas ilegales para la investigación.
"El gobierno federal realmente financia investigaciones, en particular sobre el cannabis, tratando de comprender su potencial", dijo Caulkins.
Estigma a largo plazo
A pesar de eso, el estigma que rodea a los psicodélicos permanece aún hoy en día. Los investigadores tienen opiniones diferentes sobre por qué.
"En 1990, veníamos de una década en la que muchas ciudades de Estados Unidos parecían derrumbarse", dijo Caulkins, "con niveles masivos de violencia callejera asociados con el crack". "
Esto pudo haber tenido un efecto indirecto sobre cómo otras drogas ilegales, incluyendo marihuana y psicodélicos, fueron percibidas por el público, incluso si estas drogas causaron menos muertes que las miles de personas que mueren cada año por los opioides recetados.
García-Romeu dijo que el clima político actual puede reflejar lo que sucedió en la década de 1960, cuando comenzó la reacción violenta contra los psicodélicos: una gran contracultura de izquierda contra un telón de fondo de la sociedad conservadora.
Hoy el público tiene mucho interés en estas drogas, dijo, "pero obviamente hay una gran base conservadora, en política, en particular, que ve las drogas como el cannabis o los alucinógenos como la psilocibina o el LSD como drogas de abuso.. "
Sin embargo, hay indicios de que estas actitudes están cambiando, junto con una creciente apertura sobre estas drogas.
Dyck organizó recientemente una "noche de psicodélicos". Fue fuera del campus, pero fue un grupo de historiadores hablando de la historia de estas drogas. "
El evento estuvo" lleno ", con asistencia de escritores, trabajadores sociales, enfermeras, estudiantes y otros.
"Fue interesante porque no entró en una discusión sobre por qué estas [drogas] eran tan peligrosas", dijo Dyck.
"No creo que hubiera sucedido hace 10 años", agregó, "porque la reputación de [psicodélicos] seguía siendo que estos eran increíblemente peligrosos, posiblemente adictivos, aunque eso no se haya demostrado. "
Aunque Dyck vacila en especular tan pronto sobre por qué las actitudes cambian, sugiere que la sociedad se haya sentido más cómoda con la existencia de ciertos tipos de drogas.
"Hace 60 años, la mayoría de las veces, la norma era no tomar ningún tipo de sustancias farmacéuticas", dijo Dyck. "Ahora, las personas a menudo han estado expuestas a sustancias farmacéuticas, y muchas personas las toman por el resto de sus vidas, de una manera muy autorizada. "
¿Son los psicodélicos la corriente principal?
¿Eso significa que la investigación psicodélica se ha generalizado?
"No creo que diríamos que son bastante convencionales en este momento, pero sí creo que hay una posibilidad de que puedan convertirse en la corriente principal en los próximos 10 o 20 años", dijo García-Romeu. "Si somos capaces de continuar investigando cuidadosamente y no tenemos ningún problema importante". "
Sin embargo, el estigma que rodea estos medicamentos continúa obstaculizando los esfuerzos para encontrar fondos para nuevas investigaciones.
"Las legislaturas, las agencias federales, las principales agencias de financiamiento de subvenciones científicas aún dudan en respaldar financieramente la investigación a pesar de su promesa hasta el momento. Eso es simplemente por el estigma asociado a las drogas durante tanto tiempo ", le dijo a Healthline Brad Burge, director de comunicaciones y marketing de la Asociación Multidisciplinaria de Estudios Psicodélicos (MAPS, por sus siglas en inglés), sin fines de lucro.
La estricta regulación federal y la clasificación de la Lista 1 también dificultan que los investigadores estudien estos medicamentos, incluso si cuentan con financiamiento. Para complicar más las cosas, un medicamento solo se puede cambiar del Anexo 1 si hay suficientes investigaciones que demuestren un beneficio médico.
Dyck dice que algunos incluso argumentan que "esto ha creado una paradoja, porque no se puede demostrar el valor [de un fármaco] porque no se puede investigar realmente el fármaco y, por lo tanto, no se puede demostrar que tiene valor "
A pesar de esos desafíos, algunas investigaciones continúan avanzando.
MAPS está trabajando con la FDA para completar los ensayos clínicos de fase III de la psicoterapia asistida por MDMA para el trastorno de estrés postraumático (TEPT).
La MDMA, también conocida como 3, 4-metilendioximetanfetamina, actúa como estimulantes y alucinógenos. Este compuesto se encuentra en éxtasis y molly, aunque cuando se venden en la calle, estos medicamentos pueden estar mezclados con otros químicos o no contener MDMA en absoluto.
MAPS está utilizando MDMA puro para reducir los síntomas de TEPT y mantenerlos reducidos a largo plazo, sin la necesidad de un tratamiento continuo.
En el ensayo de fase III, las personas con trastorno de estrés postraumático tomarán MDMA pura dos o tres veces junto con 12 semanas de psicoterapia.
"Estas son personas con PTSD crónico y resistente al tratamiento", dijo Burge. "Han tenido trastorno de estrés postraumático por varios años. Han intentado otros tratamientos y no han funcionado para ellos. "
Los estudios más pequeños anteriores incluyeron veteranos militares y víctimas de agresión sexual con trastorno de estrés postraumático, con resultados lo suficientemente prometedores como para avanzar con los ensayos de fase III a través de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
"Encontramos que un solo curso de 12 semanas de psicoterapia asistida con MDMA, durante el cual los participantes ingirieron MDMA en dos ocasiones separadas por cuatro semanas, dos tercios de los participantes ya no reunían los requisitos para el TEPT", dijo Burge.
Estos primeros ensayos con MDMA en personas con trastorno de estrés postraumático incluyeron solo 103 participantes. Sin embargo, múltiples ensayos clínicos en más de 1, 200 participantes no encontraron ningún signo de abuso prolongado de MDMA o daño cognitivo.
MAPS espera obtener la aprobación formal de la FDA en febrero y comenzar el estudio en junio.
Si todo va bien, esperan tener aprobación en los próximos años, dijo Burge, "suponiendo que obtengamos resultados que estén remotamente cerca de los resultados que vimos en la fase II, y suponiendo que obtengamos los fondos que tenemos necesidad de completar esos ensayos. "
El costo total de la prueba de fase III será de entre $ 25 y $ 30 millones. Hasta el momento, MAPS ha recaudado $ 10 millones, todos de pequeñas fundaciones, así como miles de donantes individuales. Burge cree que recaudar fondos adicionales durante los próximos tres o cuatro años es "razonable". "
En comparación con los miles de millones de dólares que las compañías farmacéuticas gastan en investigación y desarrollo cada año, este es un costo pequeño, especialmente para un medicamento que tendrá un impacto duradero.
"A diferencia de los productos farmacéuticos convencionales, que a menudo toman todos los días durante años o décadas, eso es solo para controlar sus síntomas", dijo Burge, "estamos desarrollando un tratamiento que ahora puede reducir drásticamente esos síntomas a través de el largo plazo después de unos pocos tratamientos."
Abordando inquietudes importantes
Incluso con los éxitos de MAPS y otros grupos de investigadores, avanzar en la investigación de los beneficios terapéuticos de los psicodélicos significará abordar dos preocupaciones principales: el riesgo de abuso y la posibilidad de que las drogas terminen. donde no se supone que deben estar.
Ambos pueden aliviarse mediante la forma en que se establecen los programas de tratamiento con drogas psicodélicas.
"Si la propuesta es 'Quiero que un médico en un hospital pueda administrar una sola dosis de LSD en un entorno controlado', lógicamente existe el riesgo de que esto aumente el uso de LSD en niños de 17 años. está cerca de cero ", dijo Caulkins.
Burge dijo que así es como MAPS visualiza la psicoterapia asistida por MDMA para el trabajo de TEPT. El medicamento se administraría en una clínica especializada, con médicos, enfermeras y profesionales de salud mental en el personal.
A las personas se les administrará el medicamento en el sitio y permanecerá durante la noche o más tiempo, lo que reduciría el riesgo de que alguien le entregue o venda el medicamento a otra persona.
El pequeño número de dosis administradas a un paciente durante su tratamiento también reduciría el riesgo de abuso.
"El potencial de abuso con MDMA puro, dado un número limitado de veces, dos o tres veces en un contexto clínico, no parece ser muy preocupante en absoluto", dijo Burge.
A pesar de los éxitos de los tratamientos prácticos para enfermedades como la ansiedad, la depresión y la adicción, no se han olvidado los efectos místicos de los psicodélicos.
Investigadores de Johns Hopkins están comenzando un nuevo estudio para ver si la psilocibina puede profundizar en la vida espiritual de los líderes religiosos.
Este tipo de investigación puede complementar la ciencia occidental, que tiende a alejarse de grandes cuestiones como la espiritualidad.
"Es muy difícil hacer estas grandes preguntas abstractas, filosóficas o espirituales", dijo Dyck, "pero también puede ser que haya un apetito creciente por traer de vuelta las técnicas científicas para hacer este tipo de preguntas más humanistas. "
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