Ginkgo Biloba: Beneficios para la salud y usos

Ginkgo biloba tiene muchos beneficios para la salud. A menudo se usa para tratar condiciones de salud mental, enfermedad de Alzheimer y fatiga. Se ha utilizado en la medicina tradicional china durante aproximadamente 1 000 años. Llegó a la escena de la cultura occidental hace unos siglos, pero ha gozado de una gran popularidad en las últimas décadas.

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Utiliza

Usos de ginkgo biloba

El ginkgo se usa como remedio herbal para tratar muchas afecciones. Puede ser mejor conocido como un tratamiento para la demencia, la enfermedad de Alzheimer y la fatiga. Otras condiciones que se usan para tratar son:

• ansiedad y depresión
• esquizofrenia
• flujo sanguíneo insuficiente al cerebro
• problemas de presión arterial
• mal de altura
• disfunción eréctil
• asma
• neuropatía
• cáncer
• síndrome premenstrual
• trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH)
• degeneración macular

Como muchos remedios naturales, el ginkgo no se estudia bien para muchas de las condiciones para las que se usa.

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Beneficios para la salud

Beneficios para la salud del ginkgo biloba

Los beneficios para la salud del Ginkgo se cree que provienen de sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. También puede aumentar el flujo sanguíneo y desempeñar un papel en el funcionamiento de los neurotransmisores en el cerebro.

Algunos estudios respaldan la efectividad del ginkgo. Otra investigación es mixta o no concluyente. En 2008, se publicaron los resultados del estudio Ginkgo Evaluation of Memory (GEM). El estudio buscó averiguar si el ginkgo reduciría la incidencia de todos los tipos de demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer. También analizó el impacto del ginkgo en:

• deterioro cognitivo general
• presión arterial
• incidencia de enfermedad cardiovascular y accidente cerebrovascular
• mortalidad general
• discapacidad funcional

El estudio GEM, el más grande de este tipo hasta la fecha, siguieron 3, 069 personas de 75 años o más durante 6 a 7 años. Los investigadores no encontraron ningún efecto para prevenir la demencia y la enfermedad de Alzheimer en participantes del estudio que tomaron ginkgo o un placebo. Y un metaanálisis de 2012 encontró que el ginkgo no tuvo efectos positivos en la función cognitiva en personas sanas.

Aún así, un estudio de 2014 mostró que la administración de suplementos de ginkgo puede beneficiar a las personas que ya tienen Alzheimer y tomar inhibidores de la colinesterasa, medicamentos comunes que se usan para tratar la afección.

El estudio GEM también encontró que el ginkgo no redujo la presión arterial alta. Tampoco hubo pruebas de que el ginkgo disminuya el riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular. Sin embargo, puede reducir el riesgo de enfermedad de la arteria periférica causada por la mala circulación sanguínea.

Según una revisión sistemática de 2013, el ginkgo puede considerarse una terapia adyuvante para la esquizofrenia. Los investigadores descubrieron que el ginkgo parecía "ejercer un efecto beneficioso sobre los síntomas psicóticos positivos" en personas con esquizofrenia crónica que toman medicamentos antipsicóticos.

Los investigadores de ese estudio también encontraron resultados de estudio positivos para TDAH, autismo y trastorno de ansiedad generalizada, pero indicaron que se necesita más investigación.

Según una revisión anterior del estudio de evidencia, el ginkgo puede mejorar la disfunción eréctil causada por medicamentos antidepresivos. Los investigadores creen que el ginkgo aumenta la disponibilidad de gas de óxido nítrico que desempeña un papel en el aumento del flujo sanguíneo al pene.

El ginkgo puede ayudar a aliviar los síntomas del síndrome premenstrual (SPM), según un estudio de 2009. Durante el estudio, los participantes que tomaron ginkgo o un placebo experimentaron una reducción en los síntomas. Los que tomaron ginkgo tuvieron un alivio significativamente mayor.

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Riesgos

Riesgos de Ginkgo biloba

Generalmente, el ginkgo es seguro para que las personas sanas lo usen con moderación hasta por seis meses. Los efectos secundarios graves son raros. Aún así, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no regula el ginkgo y otros suplementos herbales de venta libre tan estrictamente como otras drogas. Esto significa que es difícil saber exactamente qué hay en el ginkgo que compras. Solo compre una marca de suplemento en la que confíe.

El ginkgo puede causar una reacción alérgica en algunas personas. Su riesgo puede ser mayor si es alérgico a los urushiols, una resina oleosa que se encuentra en la hiedra venenosa, el zumaque, el roble venenoso y la corteza de mango.

El ginkgo puede aumentar el sangrado. No use ginkgo si tiene un trastorno hemorrágico o toma medicamentos o usa otras hierbas que pueden aumentar su riesgo de sangrado. Para limitar su riesgo de sangrado, deje de tomar ginkgo al menos dos semanas antes de someterse a un procedimiento quirúrgico.

No tome ginkgo si toma medicamentos que alteran la coagulación. No lo tome si está tomando AINE como el ibuprofeno, también. El Ginkgo puede tener efectos secundarios graves. Si toma algún medicamento, informe a su médico la dosis que planea tomar.

El ginkgo puede disminuir el azúcar en la sangre. Use con precaución si tiene diabetes o hipoglucemia o si toma otros medicamentos o hierbas que también reducen el azúcar en la sangre.

No coma semillas de ginkgo ni hojas de ginkgo sin procesar; son tóxicos

Debido al posible riesgo de sangrado, no use ginkgo si está embarazada. Ginkgo no se ha estudiado para su uso en mujeres embarazadas, mujeres que amamantan o niños.

Otros posibles efectos secundarios del ginkgo son:

• dolor de cabeza
• vómitos
• diarrea
• náuseas
• palpitaciones cardíacas
• mareos
• erupción

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Hubo un tiempo en que el ginkgo parecía una solución mágica para prevenir la pérdida de memoria relacionada con la edad y otras condiciones de salud. Pero la investigación hasta la fecha no respalda gran parte del entusiasmo.

La mayoría de las pruebas del ginkgo son anecdóticas o tienen décadas de antigüedad. Aún así, la investigación ha demostrado que el ginkgo puede retrasar la progresión de la enfermedad de Alzheimer, ayudar a tratar algunas afecciones mentales comunes, mejorar la función sexual y mejorar el flujo sanguíneo a las arterias periféricas.

No reemplace un medicamento actual con ginkgo o comience a tomar ginkgo para tratar una afección grave sin consultar a su médico.