Electrocardiograma: procedimiento, riesgos y resultados

Descripción general

Un electrocardiograma es una prueba simple e indolora que mide la actividad eléctrica de su corazón. También se conoce como ECG o EKG. Cada latido del corazón se desencadena por una señal eléctrica que comienza en la parte superior de su corazón y viaja hacia la parte inferior. Los problemas cardíacos a menudo afectan la actividad eléctrica de su corazón. Su médico puede recomendarle un electrocardiograma si tiene síntomas o signos que pueden sugerir un problema cardíaco, como:

• dolor en el pecho
• dificultad para respirar
• sensación de cansancio o debilidad
• palpitaciones, carreras o aleteo de su corazón
• sensación de que su corazón late de manera desigual
• detección de sonidos inusuales cuando su médico escucha su corazón

Un EKG ayudará a su médico a determinar la causa de sus síntomas junto con el tipo de tratamiento que podría ser necesario.

Si tiene 50 años o más o si tiene antecedentes familiares de enfermedad cardíaca, su médico también puede ordenarle un electrocardiograma para detectar signos tempranos de enfermedad cardíaca.

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Procedimiento

¿Qué sucede durante un electrocardiograma?

Un electrocardiograma es rápido, indoloro e inofensivo. Después de cambiarse a una bata, un técnico conecta de 12 a 15 electrodos suaves con un gel en el pecho, los brazos y las piernas. El técnico puede tener que afeitar áreas pequeñas para asegurarse de que los electrodos se adhieran adecuadamente a su piel. Cada electrodo tiene aproximadamente el tamaño de un cuarto. Estos electrodos están conectados a conductores eléctricos (cables), que luego se conectan a la máquina EKG.

Durante la prueba, deberá permanecer inmóvil sobre una mesa mientras la máquina registra la actividad eléctrica de su corazón y coloca la información en un gráfico. Asegúrate de estar lo más quieto posible y respirar normalmente. No deberías hablar durante la prueba.

Después del procedimiento, los electrodos se eliminan y se descartan.

Todo el procedimiento lleva unos 10 minutos.

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Tipos

Tipos de electrocardiogramas

Un electrocardiograma registra una imagen de la actividad eléctrica de su corazón durante el tiempo que está siendo monitoreado. Sin embargo, algunos problemas cardíacos vienen y van. En estos casos, es posible que necesite una supervisión más larga o más especializada.

Prueba de estrés

Algunos problemas cardíacos solo aparecen durante el ejercicio. Durante las pruebas de estrés, tendrás un EKG mientras haces ejercicio. Por lo general, esta prueba se realiza mientras está en una cinta de correr o una bicicleta estacionaria.

Holter Monitor

También conocido como monitor ECG o EKG ambulatorio, un monitor Holter registra la actividad de su corazón durante 24 a 48 horas mientras mantiene un diario de su actividad para ayudar a su médico a identificar la causa de sus síntomas. Los electrodos conectados a su cofre registran información en un monitor portátil que funciona con batería que puede llevar en el bolsillo, en el cinturón o en una correa para el hombro.

Grabador de eventos

Los síntomas que no ocurren muy a menudo pueden requerir un grabador de eventos. Es similar a un monitor Holter, pero registra la actividad eléctrica de su corazón justo cuando se presentan los síntomas. Algunos registradores de eventos se activan automáticamente cuando detectan síntomas. Otros grabadores de eventos requieren que presione un botón cuando sienta síntomas. Puede enviar la información directamente a su médico a través de una línea telefónica.

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Risks

¿Qué riesgos están involucrados?

Existen pocos riesgos, si los hay, relacionados con un EKG. Algunas personas pueden experimentar una erupción en la piel donde se colocaron electrodos, pero esto generalmente desaparece sin tratamiento.

Las personas que se someten a una prueba de estrés pueden estar en riesgo de tener un ataque al corazón, pero esto está relacionado con el ejercicio, no con el electrocardiograma.

Un EKG simplemente monitorea la actividad eléctrica de su corazón. No emite electricidad y es completamente seguro.

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Preparación

Cómo prepararse para su EKG

Evite beber agua fría o hacer ejercicio antes de su EKG. Beber agua fría puede causar cambios en los patrones eléctricos que registra la prueba. El ejercicio puede aumentar su frecuencia cardíaca y afectar los resultados de la prueba.

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Resultados

Interpretación de los resultados de un EKG

Si su EKG muestra resultados normales, es probable que su médico los examine con usted en una visita de seguimiento.

Su médico se comunicará con usted de inmediato si su EKG muestra signos de problemas de salud graves.

Un electrocardiograma puede ayudar a su médico a determinar si:

• su corazón late demasiado rápido, demasiado lento o de manera irregular
• tiene un ataque cardíaco o si ya tuvo un ataque cardíaco
• tiene defectos cardíacos, incluido un corazón agrandado, falta de flujo sanguíneo o defectos de nacimiento
• tiene problemas con las válvulas del corazón
• tiene arterias coronarias o enfermedad de las arterias coronarias

Su médico utilizará los resultados de su EKG para determinar si algún medicamento o tratamiento puede mejorar la condición de su corazón.