Guía de discusión del médico: ¿Podría tener IPF?

No es inusual tener tos seca de vez en cuando. Muchas personas desarrollan uno durante los fríos meses de invierno. Un poco de tos en respuesta a los alérgenos. La tos también puede aguantar después de que casi ha superado el resfriado común. Sin embargo, en casos raros, una tos seca puede indicar algo más serio.

Si ha tenido tos seca durante un mes o más, haga una cita con su médico. Si la tos está acompañada de dolor en el pecho o dificultad para respirar, es probable que su médico quiera controlar sus pulmones.

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Un número de condiciones podría causar estos síntomas. Uno de ellos es la fibrosis pulmonar idiopática (FPI). Aunque no existe una cura para la FPI, la detección temprana puede conducir a tratamientos que ralenticen su progresión. Las siguientes son 10 preguntas para hacerle a su médico si le preocupa que pueda tener esta afección.

1. ¿Qué es IPF?

La fibrosis pulmonar idiopática es una enfermedad que causa cicatrices dentro de los pulmones. "Idiopático" significa que la causa no se conoce.

En algunos casos, los médicos pueden averiguar qué está causando el problema. Algunos medicamentos están relacionados con IPF. La exposición a contaminantes ambientales como el polvo de metales pesados ​​también puede aumentar el riesgo de la enfermedad. Pero en la mayoría de los casos, la causa sigue siendo desconocida.

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La enfermedad ataca el tejido y el espacio entre los alvéolos de los pulmones, llamado intersticio. A medida que esta área desarrolla más tejido cicatricial, sus pulmones no funcionan tan bien como deberían. Una pared rígida y dura se desarrolla alrededor de sus alvéolos. Esta pared dificulta que el oxígeno pase fácilmente.

2. ¿Tengo los síntomas de IPF?

Cuando la enfermedad comienza por primera vez, es posible que no experimente ningún síntoma. A medida que avanza y la cicatrización se extiende, los síntomas comienzan a aparecer. Pueden incluir lo siguiente:

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• seco, tos seca
• tos ajusta
• dificultad para respirar, especialmente durante la actividad o el ejercicio
• dolor en el pecho
• pérdida de peso inesperada
• rápida, respiración superficial
• fatiga constante
• dolores musculares
• dolor en las articulaciones
• dedos de manos y pies que se hacen más anchos y redondos en las puntas (llamado hipocratismo)

A medida que progresa IPF, experimentará dificultad para respirar.

3. ¿Significan mis síntomas que tengo IPF?

Puede tener algunos o todos estos síntomas enumerados y aún no tener IPF. Esta es una rara enfermedad pulmonar. Otras condiciones como neumonía, presión arterial alta en los pulmones y enfermedades del corazón podrían ser las culpables.

Su médico comenzará con un examen médico completo y luego le hará algunas preguntas. Aquellos que finalmente son diagnosticados con IPF generalmente comparten algunos factores de riesgo.Estos incluyen:

• antecedentes familiares de la enfermedad
• tabaquismo
• ciertas infecciones virales, incluido el virus de Epstein-Barr (que causa la mononucleosis), virus de la hepatitis C, VIH y virus del herpes 6
• exposición al amianto
• enfermedades autoinmunes, como el lupus eritematoso sistémico y la artritis reumatoide
• tratamientos de radiación para el cáncer
• enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
• mayor de 50 años
• siendo masculino

Fumar es un importante factor de riesgo. En un estudio publicado en el New England Journal of Medicine, los investigadores observaron que hasta el 75 por ciento de las personas con FPI son fumadores actuales o anteriores.

GERD también puede ponerlo en riesgo. Los investigadores descubrieron que las personas con ERGE grave eran más propensas a tener FPI que las que no la padecían. Este fue el caso incluso en personas que no tenían síntomas de FPI. El NHLBI establece que 9 de cada 10 personas con IPF también tienen ERGE.

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Tener estos factores de riesgo no significa que tenga IPF. Simplemente aumentan su riesgo de contraer la enfermedad. Su médico realizará una serie de pruebas para hacer un diagnóstico correcto.

4. ¿Cómo formará un diagnóstico?

Lleva tiempo diagnosticar IPF. Dado que los síntomas pueden ser causados ​​por otras afecciones, su médico tendrá que realizar un trabajo de detective. Su médico de familia habitual puede derivarlo a un especialista en pulmón llamado neumólogo para que realice pruebas adicionales.

Después de hacer preguntas sobre su estilo de vida y sus factores de riesgo, el médico escuchará sus pulmones. Otras pruebas pueden incluir:

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• Radiografía de tórax
• Tomografía computarizada de alta resolución para ver mejor dentro de los pulmones
• Prueba de ejercicio para verificar los niveles de oxígeno en la sangre
• Espirometría, que consiste en soplar con fuerza en un dispositivo que mide la cantidad de aire que exhala

Si estas pruebas no revelan su condición, su médico puede recomendar una biopsia. En una biopsia, su médico toma una pequeña muestra de su tejido pulmonar para ser examinado por un laboratorio.

5. Si tengo IPF, ¿qué significa eso?

Puede ser aterrador obtener un diagnóstico de FPI. Trata de darte cuenta de que todos somos diferentes. La enfermedad progresa rápidamente en algunas personas, pero mucho más lentamente en otras. Sin embargo, es probable que experimente algunas emociones difíciles. Date tiempo para trabajar a través de ellos.

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No hay cura para IPF. Es probable que sus síntomas empeoren eventualmente. Los tratamientos están disponibles, sin embargo, que pueden ayudar a controlar la enfermedad. También puede realizar cambios en el estilo de vida que lo ayudarán a mantenerse activo.

6. ¿Qué tratamientos están disponibles?

Los tratamientos ayudan a aliviar sus síntomas y retrasar la progresión de la FPI. Algunas de las opciones de tratamiento incluyen:

• Medicamentos: La FDA ha aprobado dos medicamentos que pueden ayudar a retrasar la progresión de la FPI: nintedanib (Ofev) y pirfenidona (Esbriet).
• Terapia de oxígeno: Si el oxígeno en su sangre es bajo, su médico puede recetarle oxígeno suplementario para ayudarlo.
• Terapia antiácida: Si tiene ERGE, tratarla puede ayudar a aliviar la falta de aliento.
• Rehabilitación pulmonar: Este es un programa de capacitación que lo ayuda a aprender nuevas técnicas de respiración y también puede brindar apoyo psicológico y social.
• Cirugía: Su médico puede recomendarle un trasplante de pulmón si tiene una forma grave de FPI. Por lo general, es el último recurso.

Si su médico le receta medicamentos, pregunte acerca de cualquier posible efecto secundario.

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Asegúrese de preguntar acerca de la rehabilitación pulmonar. Estas clases pueden enseñarle más sobre su enfermedad y ofrecerle la oportunidad de compartir con otras personas que también han sido diagnosticadas.

7. ¿Qué otros síntomas podría experimentar?

Es importante preguntarle a su médico qué esperar. Sus síntomas pueden ser leves para comenzar, por ejemplo, pero empeorar con el tiempo. Comprender lo que puede venir puede ayudarlo a sentirse más en control.

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Por ejemplo, puede comenzar a notar más dificultad para respirar, dolor en el pecho o períodos más largos de fatiga. La terapia nutricional y los programas de ejercicio cuidadoso pueden ayudar con estos. Asegúrese de mantenerse en contacto con su médico a medida que cambian sus síntomas.

8. ¿Qué complicaciones debo vigilar?

Recuerde que puede pasar años sin empeorar. Finalmente, sus pulmones tendrán más dificultades para hacer su trabajo. Las complicaciones que su médico observará incluyen:

• hipertensión pulmonar o presión arterial alta en los pulmones
• insuficiencia cardíaca
• insuficiencia respiratoria
• coágulos de sangre en los pulmones
• infecciones pulmonares
• cáncer de pulmón < 999> Estas son solo posibles complicaciones. Con cuidado, usted y su médico pueden reducir el riesgo de estas afecciones.

9. ¿Cuál es la perspectiva de IPF?

La perspectiva para las personas con IPF ha mejorado. Mientras que el pronóstico una vez significó una posible supervivencia de dos a cinco años, entre 2011 y 2014 se realizaron mejoras significativas que aumentaron esa perspectiva.

Los nuevos resultados del estudio han aumentado la comprensión de la enfermedad. Eso le da a las personas con IPF una nueva esperanza. Los nuevos medicamentos también han aumentado la posibilidad de extender las tasas de supervivencia.

10. ¿Qué puedo hacer para sentirme mejor?

Puede realizar una serie de cambios en el estilo de vida para aliviar sus síntomas y mejorar su calidad de vida. Estos incluyen los siguientes:

Si fuma, intente dejar de fumar.

• Manténgase tan activo como sea posible.
• Coma una dieta saludable con muchas frutas y verduras.
• Coma comidas más pequeñas con más frecuencia.
• Prueba la meditación, el yoga, el tai chi y otras técnicas que fomentan la relajación y la respiración profunda.
• Asista a terapia individual o grupal para tratar los desafíos emocionales de la enfermedad.
• Manténgase al día con sus vacunas contra la gripe y la neumonía.
• Evite el humo de segunda mano.
• Haz tu mejor esfuerzo para evitar contraer un resfriado o virus.
• Finalmente, pregúntele a su médico sobre la posible participación en un ensayo clínico. Si hay uno en el que podría participar, podría obtener acceso a nuevos tratamientos antes de que estén ampliamente disponibles.