¿Necesita tomar vitaminas?

Resumen

Los suplementos de vitaminas y minerales pueden ser costosos. Tomarlos con regularidad puede hacerte sentir que estás llevando un estilo de vida más saludable. Pero una serie de estudios de investigación sugieren que los suplementos no siempre son beneficiosos. Tomar ciertos suplementos de vitaminas y minerales puede incluso hacer más daño que bien.

Para algunas personas, los suplementos de vitaminas y minerales ofrecen importantes beneficios para la salud. Si tiene ciertas condiciones de salud o necesidades, su médico puede sugerir agregar un suplemento a su rutina diaria. Pero las personas que toman suplementos como una "póliza de seguro" contra los malos hábitos alimenticios pueden aumentar el riesgo de problemas de salud.

Entonces, ¿cómo sabes lo que es correcto para ti? La mejor manera es hablar con su médico antes de tomar suplementos dietéticos. Si ya está tomando suplementos, pregúntele si es una buena opción para continuar. Además de aumentar el riesgo de ciertos problemas de salud, algunos suplementos pueden interactuar con los medicamentos que está tomando.

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Riesgos

Más no siempre es mejor

Riesgos

• Algunos estudios han relacionado los suplementos de hierro con un mayor riesgo de muerte.
• Los suplementos de vitamina E pueden aumentar su riesgo de insuficiencia cardíaca.
• Demasiada vitamina A puede ser perjudicial para sus huesos.

Si una pequeña cantidad de algo es buena, podrías pensar que una cantidad mayor sería incluso mejor. Pero esa fórmula no siempre funciona cuando se trata de vitaminas y minerales.

Investigadores del Iowa Women's Health Study siguieron a más de 38,000 mujeres de 55 años o más por un período de 20 años. Según los resultados publicados en Archives of Internal Medicine, encontraron que la mayoría de los suplementos de vitaminas y minerales no se asociaron con un menor riesgo de muerte durante el estudio. Los suplementos de calcio se asociaron con un riesgo levemente menor de muerte. Pero varios otros suplementos de uso común, especialmente el hierro, se relacionaron con un mayor riesgo de muerte.

Esta investigación no significa que el hierro y otras vitaminas y minerales sean malos para usted. Necesita tener hierro en su dieta y cuerpo para estar saludable. Y para las personas con ciertas afecciones médicas, como la anemia, los suplementos de hierro a menudo son vitales. Pero este estudio sugiere que para las personas sanas, tomar hierro adicional en forma de suplemento puede causar daño.

Otros suplementos de vitaminas y minerales también pueden hacer más daño que bien. Según la Clínica Mayo, las investigaciones sugieren que tomar suplementos de vitamina E puede aumentar el riesgo de insuficiencia cardíaca y muerte prematura. La Clínica Mayo también advierte que tomar más de 200 miligramos de vitamina B-6 por día puede causar dolor nervioso y convulsiones. Investigaciones recientes informadas por los Institutos Nacionales de Salud también sugieren que demasiada vitamina A puede ser perjudicial para sus huesos.

Hable con su médico para obtener más información sobre los riesgos y beneficios potenciales de los suplementos de vitaminas y minerales.

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Limitaciones

Los suplementos no son mágicos

Es importante recordar que los suplementos dietéticos no pueden reemplazar a una dieta bien balanceada. Algunas personas creen que tomar una píldora multivitamínica puede compensar los malos hábitos alimenticios. En realidad, los suplementos de vitaminas y minerales no ofrecen una solución mágica.

Si sospecha que no está obteniendo los nutrientes que necesita, considere cambiar su enfoque de los suplementos a comer mejor. Según la Clínica Mayo, los alimentos integrales ricos en nutrientes, como frutas, verduras y granos integrales, brindan muchos beneficios sobre los suplementos dietéticos:

• Los alimentos integrales contienen múltiples micronutrientes que pueden funcionar juntos para proporcionar más beneficios de los que obtendrían solos.
• Muchos alimentos integrales son fuentes ricas en fibra dietética. Una dieta rica en fibra puede ayudar a reducir el riesgo de muchas condiciones de salud, incluyendo estreñimiento y enfermedades del corazón.
• Muchos alimentos integrales también contienen fitoquímicos. Estas sustancias pueden ayudarlo a protegerse contra enfermedades del corazón, diabetes, cáncer y otras afecciones de la salud.

Para consejos sobre alimentación saludable, hable con su médico o dietista registrado.

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Benefits

¿Necesita nutrientes adicionales?

Beneficios

• Los suplementos de vitamina B-12 pueden ayudar a los adultos mayores a obtener la cantidad adecuada de este nutriente.
• Los suplementos de vitamina D pueden ser beneficiosos para los adultos mayores y las personas que no reciben mucha luz solar.
• Los suplementos de ácido fólico pueden ayudar a las mujeres embarazadas a reducir el riesgo de defectos de nacimiento de sus hijos.

La mayoría de las personas puede obtener las vitaminas y minerales que necesitan al comer una dieta bien equilibrada que contiene una variedad de frutas, verduras, granos integrales y fuentes de proteína magra. Pero algunas personas tienen necesidades nutricionales especiales que no pueden satisfacerse solo con la dieta. En determinadas circunstancias, su médico puede recomendarle tomar un suplemento de vitaminas o minerales.

Las Pautas dietéticas 2015-2020 para los estadounidenses hacen las siguientes recomendaciones:

• Los adultos mayores de 50 años deben tomar un suplemento de vitamina B-12 o agregar alimentos fortificados con vitamina B-12 a sus dietas. Muchos cereales para el desayuno y algunos productos de soja están fortificados con B-12.
• Los adultos mayores, las personas con piel oscura y las personas que no reciben mucha exposición a la luz solar deben tomar un suplemento de vitamina D o agregar alimentos fortificados con vitamina D a su dieta. Algunos productos lácteos, productos de soya, jugo de naranja y cereales para el desayuno están fortificados con vitamina D.
• Las mujeres que pueden quedar embarazadas o que ya están embarazadas y que planean llevar a término su feto deben tomar un suplemento de ácido fólico o agregar alimentos fortificados con ácido fólico a su dieta. Una dieta rica en ácido fólico puede ayudar a reducir el riesgo de ciertos defectos de nacimiento de su bebé por nacer.

Si sospecha que una de estas recomendaciones se aplica a usted, pregúntele a su médico si debe agregar suplementos o alimentos fortificados a su rutina. Su médico también puede recomendar tomar ciertos suplementos o comer ciertos alimentos si muestra signos de deficiencia de vitaminas o minerales.

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Para llevar

La comida para llevar

Para algunas personas, tomar un suplemento dietético puede ser beneficioso. Pero si goza de buena salud en general, existen pruebas de investigación limitadas que sugieren que tomar suplementos de vitaminas y minerales lo hará más saludable. De hecho, algunas investigaciones sugieren que ciertos suplementos pueden ser dañinos.

Siempre hable con su médico antes de agregar un suplemento de vitaminas o minerales a su rutina. Si ha estado tomando suplementos en lugar de comer frutas, verduras y otros alimentos ricos en nutrientes, es hora de reconsiderar su estrategia. Recuerde, no hay sustituto para una dieta saludable.