Diagnóstico de Esclerosis Múltiple: Proceso, Procedimientos, Exámenes

¿Qué es la esclerosis múltiple?

La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad en la que el sistema inmunitario del cuerpo ataca a los tejidos sanos del sistema nervioso central. Las áreas afectadas incluyen el cerebro, la médula espinal y los nervios ópticos. Existen varios tipos de esclerosis múltiple, pero los médicos actualmente no tienen una prueba definitiva para determinar si alguien tiene la enfermedad.

Debido a que no existe una sola prueba de diagnóstico para la EM, los médicos pueden realizar varias pruebas para descartar otras condiciones posibles. Si las pruebas son negativas, un médico puede sugerir otras pruebas para determinar si los síntomas se deben a la EM.

Sin embargo, las innovaciones en imágenes y la investigación continua en la EM en general han significado mejoras en el diagnóstico y tratamiento de la EM.

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Síntomas de MS

¿Cuáles son los síntomas de la EM?

El sistema nervioso central (SNC) actúa como el centro de comunicación en el cuerpo de una persona. Envía señales a los músculos para que se muevan, y el cuerpo transmite señales para que el CNS las interprete. Estas señales podrían incluir mensajes sobre lo que una persona está viendo o sintiendo, como tocar una superficie caliente.

En el exterior de las fibras nerviosas que llevan señales hay una cubierta protectora llamada mielina (MY-uh-lin). La mielina facilita que las fibras nerviosas transmitan mensajes. Es similar a cómo un cable de fibra óptica puede realizar mensajes más rápido que el cable tradicional.

Cuando una persona tiene EM, su cuerpo ataca la mielina y las células que producen mielina. En algunos casos, el cuerpo incluso ataca las células nerviosas.

Ninguna persona con EM tiene los mismos síntomas que otra persona con EM. Y a veces los síntomas van y vienen. Los médicos asocian algunos síntomas como más comunes en una persona con EM. Estos incluyen:

disfunción de la vejiga y el intestino
depresión
dificultad para pensar, como memoria afectada y problemas para enfocarse
dificultad para caminar, como perder el equilibrio
mareos
fatiga
entumecimiento o hormigueo en la cara o el cuerpo
dolor
espasticidad muscular
problemas de visión, incluyendo visión borrosa y dolor con movimiento de los ojos
debilidad, especialmente debilidad muscular

Los síntomas de MS menos comunes incluyen:

respiración problemas
dolor de cabeza
pérdida de audición
picor
problemas para tragar
convulsiones
dificultades para hablar, como dificultad para hablar
temblores

Si tiene alguno de estos síntomas, hable con tu doctor.

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Diagnóstico

¿Cuál es el proceso para diagnosticar la EM?

La EM no es la única afección que resulta de la mielina dañada. Existen otras condiciones médicas que su médico puede considerar al diagnosticar la EM que podrían incluir:

trastornos autoinmunes, como la enfermedad vascular del colágeno
exposición a sustancias químicas tóxicas
Síndrome de Guillian-Barré
trastornos hereditarios
infección viral
deficiencia de vitamina B-12

Su médico comenzará por preguntar sobre su historial de salud y revisar sus síntomas.Y su médico realizará pruebas que pueden ayudarlos a evaluar su función neurológica. Comprobarán su equilibrio, lo observarán caminar, evaluarán sus reflejos y probarán su visión.

Análisis de sangre

Su médico también puede ordenar análisis de sangre. Esto es para descartar otras afecciones médicas y deficiencias vitamínicas que podrían estar causando sus síntomas.

Pruebas de potenciales evocados

Las pruebas de potenciales evocados (EP) son aquellas que miden la actividad eléctrica del cerebro. Si la prueba muestra signos de actividad cerebral ralentizada, esto podría indicar EM.

Probar EP implica colocar cables en el cuero cabelludo sobre áreas específicas de su cerebro. Luego, estarás expuesto a la luz, los sonidos u otras sensaciones mientras un examinador mide tus ondas cerebrales. Esta prueba es indolora

Si bien hay varias medidas diferentes de EP, la versión más aceptada es el potencial visual evocado. Esto implica pedirle que vea una pantalla que muestra un patrón alterno de tablero de ajedrez mientras que un médico mide la respuesta de su cerebro.

Resonancia magnética (RM)

La resonancia magnética (IRM) puede mostrar lesiones anormales en el cerebro o la médula espinal que las personas con EM pueden tener. En las imágenes de MRI, estas lesiones aparecerán de color blanco brillante o muy oscuro. Debido a que las personas pueden tener lesiones en el cerebro por otras razones, como después de un ataque cerebral, un médico debe descartar estas causas antes de diagnosticar la EM.

Una resonancia magnética no implica exposición a la radiación y no es dolorosa. Utiliza un campo magnético para medir la cantidad de agua en los tejidos. Por lo general, la mielina repele el agua. Si una persona con EM ha dañado la mielina, aparecerá más agua en el escáner.

Punción lumbar (punción raquídea)

Este procedimiento no siempre se usa para diagnosticar EM. Pero es uno de los posibles criterios de diagnóstico. Una punción lumbar consiste en insertar una aguja en el canal espinal para extraer el líquido.

Un profesional de laboratorio examina el líquido espinal para detectar la presencia de ciertos anticuerpos que las personas con EM tienden a tener. Los médicos también pueden analizar el líquido para detectar infección, lo que podría ayudarlos a descartar la EM.

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Criterios de diagnóstico

Es posible que un médico deba repetir las pruebas de diagnóstico de EM varias veces antes de poder confirmar el diagnóstico. Esto se debe a que los síntomas de MS pueden cambiar. Un médico puede diagnosticarle EM si los puntos de prueba son los siguientes:

Los signos y síntomas de una persona indican que hay daño de la mielina en el sistema nervioso central.
Un médico ha identificado al menos dos o más lesiones a través de una resonancia magnética.
Existe evidencia basada en un examen físico de que el sistema nervioso central de una persona se ha visto afectado.
La persona tiene entre 10 y 60 años.
La persona ha tenido dos o más episodios de función neurológica afectada durante al menos un día y se produjo con un intervalo de un mes. O sus síntomas han progresado en el transcurso de seis meses.
Un médico no puede encontrar ninguna otra explicación para los síntomas de la persona.

Los criterios de diagnóstico han cambiado a lo largo de los años y es probable que continúen cambiando a medida que aparezcan nuevas tecnologías e investigaciones.Los criterios aceptados más recientes se publicaron en 2010 como los Criterios McDonald revisados. El Panel Internacional sobre el Diagnóstico de la Esclerosis Múltiple publicó estos criterios.

Una de las innovaciones más recientes en el diagnóstico de la EM es una herramienta llamada tomografía de coherencia óptica (OCT). Esta herramienta permite que un médico obtenga imágenes del nervio óptico de una persona. La prueba es indolora y se parece mucho a tomar una foto de su ojo.

Los médicos saben que las personas con EM tienden a tener nervios ópticos que se ven diferentes de las personas que no tienen la enfermedad. La OCT también le permite al médico rastrear la salud visual de una persona mirando el nervio óptico.

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Proceso de diagnóstico

¿El proceso de diagnóstico es diferente para cada tipo de EM?

Los médicos han identificado varios tipos de MS. En 2013, el Comité Asesor Internacional de Ensayos Clínicos de EM revisó las descripciones de estos tipos basándose en nuevas investigaciones y tecnología de imágenes actualizada.

Aunque el diagnóstico de EM tiene un criterio inicial, determinar el tipo de esclerosis múltiple que tiene una persona es una cuestión de rastrear los síntomas de la EM de una persona a lo largo del tiempo. Los médicos buscan la actividad de EM, la remisión y la progresión de la enfermedad al determinar el tipo de EM que tiene una persona.

Los siguientes tipos de EM incluyen:

EM remitente-recidivante

Se estima que el 85 por ciento de las personas con EM inicialmente reciben un diagnóstico de EM remitente-recidivante, que se caracteriza por recaídas. Esto significa que aparecen nuevos síntomas de EM y son seguidos por una remisión de los síntomas.

Aproximadamente la mitad de los síntomas que ocurren durante las recaídas dejan algunos problemas persistentes, pero estos pueden ser muy menores. Durante una remisión, la enfermedad de una persona no empeora.

MS primaria progresiva

La sociedad nacional de EM estima que el 15 por ciento de las personas con EM tienen MS de progreso primario. Las personas con este tipo experimentan un empeoramiento constante de los síntomas, generalmente con menos recaídas y remisiones al principio de su diagnóstico.

EM secundaria progresiva

Las personas con este tipo tienen incidencias tempranas de recaída y remisión, y los síntomas empeoran con el tiempo.

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Próximos

Próximos cambios

Los criterios actualizados de 2010 para el diagnóstico de la EM incluyeron una nueva clasificación de diagnóstico para la EM llamada síndrome clínicamente aislado (CIS). Esta clasificación se reconoce debido a las mejoras en la claridad de MRI.

Un médico puede diagnosticar a una persona con CIS si tiene un episodio de síntomas neurológicos asociados con MS que dura al menos 24 horas. Estos síntomas incluyen inflamación y daño a la mielina.

Tener solo un episodio de experimentar un síntoma asociado con EM no significa que una persona desarrolle MS. Sin embargo, si los resultados de la resonancia magnética de una persona con CIS muestran que una persona puede estar en mayor riesgo de desarrollar EM, las nuevas pautas recomiendan iniciar la terapia de modificación de la enfermedad.

Según la National MS Society, estas directrices tienen el potencial de reducir la aparición de la EM en personas cuyos síntomas se detectan en etapas muy tempranas.

Se vislumbra otro desarrollo prometedor para diagnosticar la EM. Implica localizar un gen relacionado con el desarrollo de la EM. Los investigadores encontraron que las personas con mutaciones en el gen NR1H3 tienen una mayor probabilidad de desarrollar EM.