Cómo hacer una dieta de eliminación y por qué

Las intolerancias y sensibilidades a los alimentos son extremadamente comunes. De hecho, se estima que entre el 2% y el 20% de las personas en todo el mundo pueden sufrir una intolerancia alimentaria (1).

Las dietas de eliminación son el estándar de oro para identificar intolerancias alimentarias, sensibilidades y alergias a través de la dieta.

Quitan ciertos alimentos que se sabe causan síntomas incómodos y los reintroducen más tarde mientras se examinan los síntomas.

Alergólogos y dietistas registrados han estado usando dietas de eliminación durante décadas para ayudar a las personas a descartar alimentos que no son bien tolerados.

¿Qué es una dieta de eliminación?

Una dieta de eliminación consiste en eliminar alimentos de su dieta que sospecha que su cuerpo no puede tolerar bien. Los alimentos se reintroducen más tarde, uno a la vez, mientras busca síntomas que muestren una reacción.

Solo dura de 5 a 6 semanas y se usa para ayudar a aquellos con un intestino sensible, intolerancia alimentaria o alergia a los alimentos a identificar qué alimentos están contribuyendo a sus síntomas (2, 3).

De esta forma, una dieta de eliminación puede aliviar síntomas como hinchazón, gases, diarrea, estreñimiento y náuseas.

Una vez que ha identificado con éxito un alimento que su cuerpo no puede tolerar bien, puede eliminarlo de su dieta para evitar cualquier síntoma incómodo en el futuro.

Existen muchos tipos de dietas de eliminación, que implican comer o eliminar ciertos tipos de alimentos.

Sin embargo, si tiene una alergia alimentaria conocida o sospechada, entonces solo debe intentar una dieta de eliminación bajo la supervisión de un profesional médico. La reintroducción de un alergeno alimentario puede desencadenar una afección peligrosa llamada anafilaxis (4, 5).

Si sospecha que tiene una alergia alimentaria, consulte a su médico antes de comenzar una dieta de eliminación. Los síntomas de una alergia incluyen erupciones, urticaria, hinchazón y dificultad para respirar (6).

Resumen: Una dieta de eliminación es una dieta a corto plazo que ayuda a identificar los alimentos que su cuerpo no puede tolerar bien y los elimina de su dieta.

¿Cómo funciona?

Una dieta de eliminación se divide en dos fases: eliminación y reintroducción.

La fase de eliminación

La fase de eliminación consiste en eliminar los alimentos que sospeche desencadenan sus síntomas durante un período corto de tiempo, generalmente 2-3 semanas.

Elimine los alimentos que cree que su cuerpo no puede tolerar, así como los alimentos que son notorios por causar síntomas incómodos.

Algunos de estos alimentos incluyen nueces, maíz, soja, productos lácteos, frutas cítricas, verduras solanáceas, trigo, alimentos que contienen gluten, carne de cerdo, huevos y mariscos (7).

Durante esta fase, puede determinar si sus síntomas se deben a alimentos u otra cosa. Si sus síntomas aún persisten después de retirar los alimentos durante 2 a 3 semanas, es mejor notificar a su médico.

La fase de reintroducción

La siguiente fase es la fase de reintroducción, en la que lentamente regresas los alimentos eliminados a tu dieta.

Cada grupo de alimentos se debe presentar de forma individual, durante 2 o 3 días, mientras se buscan los síntomas. Algunos síntomas a tener en cuenta son:

• Erupciones y cambios cutáneos
• Dolor en las articulaciones
• Dolores de cabeza o migrañas
• Fatiga
• Dificultad para dormir
• Cambios en la respiración
• Hinchazón
• Dolor estomacal calambres
• Cambios en los hábitos intestinales

Si no experimenta síntomas durante el período en el que reintroduce un grupo de alimentos, puede suponer que está bien comer y pasar al siguiente grupo de alimentos.

Sin embargo, si experimenta síntomas negativos como los mencionados anteriormente, entonces ha identificado con éxito un alimento desencadenante y debe eliminarlo de su dieta.

Todo el proceso, incluida la eliminación, toma aproximadamente 5-6 semanas.

Si planea eliminar muchos grupos de alimentos, busque el consejo de su médico o un dietista. Eliminar demasiados grupos de alimentos puede causar una deficiencia nutricional.

Resumen: Una dieta de eliminación funciona mediante la eliminación de alimentos que cree que causan molestias. Luego los reintroduce individualmente para verificar si hay síntomas.

¿Qué no puedes comer en una dieta de eliminación?

Las mejores dietas de eliminación son las más restrictivas.

Cuantos más alimentos elimine durante la fase de eliminación, es más probable que descubra qué alimentos desencadenan síntomas incómodos.

Los alimentos que comúnmente se eliminan durante la fase de eliminación incluyen:

• Cítricos: Evite los cítricos, como las naranjas y los pomelos.
• Verduras de Nightshade: Evite los nightshades, incluidos los tomates, los pimientos, las berenjenas, las papas blancas, la pimienta de cayena y el pimentón.
• Nueces y semillas: Elimina todas las nueces y semillas.
• Leguminosas: Elimina todas las legumbres, como frijoles, lentejas, guisantes y productos a base de soya.
• Alimentos con almidón: Evite el trigo, la cebada, el maíz, la espelta, el centeno, la avena y el pan. También evite cualquier otro alimento que contenga gluten.
• Carne y pescado: Evite carnes procesadas, embutidos, carne de res, pollo, cerdo, huevos y mariscos.
• Productos lácteos: Elimina todos los productos lácteos, incluida la leche, el queso, el yogur y el helado.
• Grasas: Evite la mantequilla, la margarina, los aceites hidrogenados, la mayonesa y los productos para untar.
• Bebidas: Evite el alcohol, el café, el té negro, los refrescos y otras fuentes de cafeína.
• Especias y condimentos: Evita las salsas, los condimentos y la mostaza.
• Azúcar y dulces: Evite el azúcar (blanco y marrón), la miel, el jarabe de arce, el jarabe de maíz y el jarabe de maíz alto en fructosa, el néctar de agave, los postres y el chocolate.

Si sospecha que otros alimentos que no están en esta lista lo hacen sentir incómodo, se recomienda eliminarlos también.

Resumen: Una buena dieta de eliminación es muy restrictiva, lo que le ayuda a identificar tantos alimentos desencadenantes como sea posible.

¿Qué puede comer en una dieta de eliminación?

Aunque una dieta de eliminación es muy restrictiva, todavía hay suficiente variedad para hacer comidas sanas y deliciosas.

Algunos alimentos que puede comer incluyen:

• Frutas: La mayoría de las frutas, excluidos los cítricos.
• Verduras: La mayoría de las verduras, excluidas las solanáceas.
• Granos: Incluyendo arroz y alforfón.
• Carne y pescado: Incluyendo pavo, cordero, caza silvestre y peces de agua fría como el salmón.
• Sustitutos lácteos: Incluyendo leche de coco y leche de arroz sin azúcar.
• Grasas: Incluyendo aceite de oliva prensado en frío, aceite de linaza y aceite de coco.
• Bebidas: Agua y té de hierbas.
• Especias, condimentos y otros: Incluyendo pimienta negra, hierbas frescas y especias (excluyendo la pimienta de cayena y el pimentón) y vinagre de sidra de manzana.

Para mantenerse motivado durante esta fase restrictiva, intente diseñar nuevas recetas y experimente con hierbas y especias para agregar un sabor delicioso a sus platos.

Resumen: Aunque las dietas de eliminación son restrictivas, todavía hay muchas opciones de alimentos para hacer comidas saludables y deliciosas.

Otros tipos de dietas de eliminación

Además de la dieta de eliminación tradicional descrita anteriormente, existen otros tipos de dietas de eliminación.

Estos son algunos tipos diferentes de dietas de eliminación:

• Dieta Low-FODMAPs: Elimina los FODMAP, que son carbohidratos de cadena corta que algunas personas no pueden digerir.
• Poca dieta de eliminación de alimentos: Incluye comer una combinación de alimentos que no comes regularmente. Un ejemplo es la dieta del cordero y las peras, que es popular en los EE. UU., Donde el cordero y las peras no se comen comúnmente.
• Dieta de eliminación de alimentos raros: Similar a la dieta de algunos alimentos, pero solo puede comer alimentos que casi nunca come, ya que es menos probable que desencadenen sus síntomas. Los alimentos comunes en una dieta de alimentos raros incluyen ñames, trigo sarraceno y carambola.
• Dieta de eliminación en ayunas: Involucra estrictamente agua potable durante hasta cinco días, y luego reintroduce grupos de alimentos. Este tipo de dieta solo debe hacerse con el permiso de su médico, ya que puede ser peligroso para su salud.
• Otras dietas de eliminación: Estas incluyen dietas sin lactosa, sin azúcar, sin gluten ni trigo, entre otras.

Resumen: Existen muchos tipos diferentes de dietas de eliminación, incluida la dieta baja en FODMAP, la dieta de pocos alimentos, la dieta de alimentos poco comunes, el ayuno y más.

Beneficios de una dieta de eliminación

Las dietas de eliminación lo ayudan a descubrir qué alimentos causan síntomas incómodos para que pueda eliminarlos de su dieta.

Sin embargo, una dieta de eliminación tiene muchos otros beneficios, que incluyen:

1. Puede reducir los síntomas del síndrome del intestino irritable

El síndrome del intestino irritable (SII) es un trastorno intestinal muy común que afecta entre el 10 y el 15% de las personas en todo el mundo (8).

Muchas personas encuentran que una dieta de eliminación mejora los síntomas del SII, como hinchazón, calambres estomacales y gases.

En un estudio, 150 personas con SII siguieron una dieta de eliminación que excluía los alimentos desencadenantes o una dieta de eliminación falsa que excluía la misma cantidad de alimentos pero no los relacionados con síntomas incómodos.

Las personas que siguieron la dieta de eliminación real redujeron sus síntomas en un 10%, y los que mejor se apegaron a la dieta redujeron los síntomas hasta en un 26% (9).

2. Puede ayudar a las personas con esofagitis eosinofílica

La esofagitis eosinofílica (EE) es una afección crónica en la que las alergias desencadenan la inflamación del esófago, el conducto que transporta los alimentos de la boca al estómago.

Las personas con EE tienen dificultad para tragar alimentos que son secos y densos, lo que aumenta su riesgo de asfixia.

Muchos estudios han demostrado que las dietas de eliminación son efectivas para mejorar los síntomas de EE (10, 11, 12).

En un estudio de 146 pacientes con EE, más del 75% de todos los pacientes experimentaron significativamente menos síntomas y menos inflamación a través de una dieta de eliminación (12).

3. Puede reducir los síntomas del TDAH

El TDAH (trastorno por déficit de atención / hiperactividad) es un trastorno del comportamiento que afecta al 3-5% de todos los niños y adultos.

Los estudios han demostrado que las dietas de eliminación pueden reducir los síntomas del TDAH (13, 14, 15).

Un análisis analizó 20 estudios que restringieron ciertos alimentos para mejorar los síntomas del TDAH. Los investigadores encontraron que las dietas de eliminación ayudaron a reducir los síntomas de TDAH entre los niños que eran sensibles a los alimentos (15).

Sin embargo, los niños no deben seguir una dieta de eliminación a menos que sea supervisado por un profesional médico.

Las dietas de eliminación restringen muchos nutrientes esenciales que son importantes para los niños en crecimiento, y la restricción a largo plazo podría frenar su crecimiento.

4. Puede mejorar las condiciones de la piel como el eccema

El eccema es un grupo de afecciones de la piel que aparecen como piel roja, con comezón, agrietada e inflamada.

Hay muchas causas diferentes de eczema, pero muchas personas consideran que comer ciertos alimentos puede empeorar sus síntomas.

Varios estudios han encontrado que las dietas de eliminación pueden reducir los síntomas de eccema (16, 17, 18).

En un estudio de 15 participantes con eccema, 14 descubrieron que una dieta de eliminación reducía sus síntomas y ayudaba a identificar sus alimentos desencadenantes (18).

5. Puede reducir las migrañas crónicas

Aproximadamente 2-3 millones de personas solo en los Estados Unidos sufren de migrañas crónicas (19).

Las causas de las migrañas aún no están claras, pero los estudios han demostrado que la inflamación podría ser un desencadenante (20).

Una dieta de eliminación elimina los alimentos que causan inflamación y se ha demostrado que reduce las migrañas crónicas (21, 22).

En un estudio, 28 mujeres y dos hombres con migrañas frecuentes siguieron una dieta de eliminación durante seis semanas, lo que ayudó a reducir el número de ataques de cefalea durante ese tiempo de nueve a seis (22).

Resumen: Una dieta de eliminación puede beneficiar a las personas con SII, TDAH, migrañas, esofagitis eosinofílica y afecciones de la piel como el eczema.

Riesgos de una dieta de eliminación

Aunque las dietas de eliminación son una gran manera de descubrir qué alimentos le causan problemas, también presentan algunos riesgos.

Para empezar, las dietas de eliminación solo deben seguirse durante un corto período de tiempo, o entre cuatro y ocho semanas.

No se recomienda seguir una dieta de eliminación durante más tiempo, ya que podría causar deficiencias de nutrientes como resultado de la eliminación de ciertos grupos de alimentos.

Además, los niños y las personas con alergias conocidas o sospechadas solo deben hacer una dieta de eliminación bajo la supervisión de un médico.

Debido a que las dietas de eliminación son restrictivas, eliminar ciertos grupos de alimentos incluso durante un período corto de tiempo podría impedir el crecimiento de un niño (23).

Los niños también son más propensos a las reacciones graves, como la anafilaxia, al reintroducir un grupo de alimentos. Esto se debe a que sus cuerpos pueden volverse más sensibles a los alimentos después de evitarlos (24).

Resumen: Las dietas de eliminación pueden reducir la ingesta de nutrientes importantes si se siguen durante demasiado tiempo. Los niños y las personas con alergias conocidas o sospechadas no deben seguir una dieta de eliminación a menos que sea supervisado por su médico.

The Bottom Line

Las dietas de eliminación pueden ayudarlo a determinar qué alimentos su cuerpo no puede tolerar bien.

Si tiene síntomas que cree que pueden estar relacionados con su dieta, una dieta de eliminación podría ayudarlo a descubrir qué alimentos los causan.

Sin embargo, las dietas de eliminación no son para todos. Los niños no deben probar una dieta de eliminación a menos que sea supervisado por un médico o dietista.

Del mismo modo, las personas con alergias conocidas o sospechadas solo deben probar una dieta de eliminación bajo la supervisión de un médico.

Finalmente, es importante tener en cuenta que las dietas de eliminación solo deben hacerse a corto plazo, ya que las restricciones a largo plazo pueden causar deficiencias nutricionales.