Luchando contra el VIH en el sur de Estados Unidos

En el sur de los Estados Unidos, una combinación de factores ha creado el ambiente perfecto para que el VIH prospere.

El sur ha sido y sigue siendo una de las fortalezas del VIH. Las ciudades del sur, en particular, se ven afectadas desproporcionadamente por la enfermedad, y el acceso deficiente a la atención médica integral en muchos estados del sur es un obstáculo adicional para quienes intentan obtener ayuda.

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El estigma asociado con la enfermedad en algunas comunidades pobres y negras puede alimentar la negación. Muchos no creen que estén en riesgo de contraer un virus que pueda afectar a las personas homosexuales, incluso si son hombres que se acuestan con hombres.

Debido a que no se prueban ni se tratan, un virus que la medicina moderna puede controlar de manera efectiva continúa propagándose sin control en algunas comunidades.

Jackson, Miss., Lidera la nación en diagnósticos de VIH entre hombres de 13 a 24 años, según un informe actualizado el mes pasado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE. UU. (CDC). Justo esta semana, un pastor negro que perdió a su hermana por el SIDA se convirtió en el cuarto alcalde de Jackson en un año.

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De las 50,000 nuevas infecciones por VIH en los Estados Unidos cada año, los hombres blancos que tienen sexo con hombres representan la mayor cantidad de casos, alrededor de 11, 200. Hombres negros que tienen relaciones sexuales con los hombres justo detrás, a las 10, 600.

Los negros representan el 44 por ciento de todas las nuevas infecciones por el VIH. En 2009, también representaron el 44 por ciento de todas las personas que viven con el VIH en los EE. UU., A pesar de que los afroamericanos constituyen solo el 12 por ciento de la población de los EE. UU.

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Un médico de VIH en primera línea

Dr. Leandro Mena se desempeña como director médico de Crossroads Clinic en Jackson, la única clínica de VIH financiada con fondos públicos en todo Mississippi. También se desempeña como director médico de una clínica abierta recientemente para hombres gay y lesbianas, también en Jackson.

Le dijo a Healthline que nueve de las 10 ciudades de EE. UU. Con el mayor número de nuevas infecciones por VIH al año se encuentran en el sur. Sus clínicas de Jackson ven 150 nuevas infecciones cada año, dijo.

Revelación de los mitos de la transmisión del VIH »

Pero Mississippi también se encuentra entre los estados menos financiados de la nación en términos de su capacidad para ofrecer servicios de atención médica a quienes no pueden pagarlos. El estado optó por no participar en la expansión de Medicaid ofrecida en virtud de la Ley de Asistencia Asequible.

En un informe publicado por el Centro de Duke para la Política de Salud y la Investigación de la Desigualdad, varios académicos argumentan que el VIH ha alcanzado "proporciones de crisis" en el sur. El informe, actualizado a fines de 2012, menciona nueve estados en los que la pobreza, la mala salud general y el estigma social mantienen vivo el VIH. Ellos son Alabama, Florida, Georgia, Louisiana, Mississippi, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Tennessee y el este de Texas.

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"Mississippi tiene la mayor cantidad desproporcionada de personas sin seguro médico", explicó Mena, quien agregó que muchos no pueden permitirse comprar un seguro de salud a través del intercambio en línea del gobierno."Luego está el estigma de tener VIH, y no quieren que los vean cerca de una clínica. "

Quienes buscan tratamiento a menudo lo hacen después de un gran retraso. Mientras tanto, la terapia antirretroviral moderna, para quienes la toman fielmente, puede reducir la carga viral del paciente a niveles indetectables. Esto hace que la transmisión del virus sea mucho menos probable, incluso durante las relaciones sexuales sin protección.

Un profesor determinado y un pastor que habla con franqueza

Amy Nunn es profesora asistente en la escuela de salud pública de la Universidad Brown en Providence, R. I. Ha realizado una amplia investigación sobre las fuerzas sociales que impulsan las infecciones por el VIH.

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Una firme defensora de enfocarse en los esfuerzos de prevención del VIH donde más se los necesita, ella cree en involucrarse con personas que son los pilares de las comunidades afectadas. En áreas urbanas densamente pobladas, ha participado en los esfuerzos de prueba de VIH puerta a puerta.

Originario de Little Rock, Arkansas, sus propias experiencias han reforzado su compromiso con la causa. Ella se desempeña como directora ejecutiva de Mississippi Faith in Action, una coalición de iglesias comprometidas a hablar sobre el VIH con sus congregaciones.

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Señala estudios que muestran que las iglesias tienden a ser la columna vertebral de muchas comunidades negras. "Si queremos hacer esto de una manera culturalmente congruente, tenemos que involucrar a los líderes de la comunidad y hacer esto de una manera que tenga sentido para la comunidad negra", dijo a Healthline.

¿Cuáles son mis probabilidades de contraer el VIH? »

El pastor James Henley de Fresh Start Christian Church en Jackson dijo a Healthline que se deben tener discusiones sobre el VIH. Período. "¿Realmente tenemos una opción si queremos salvar nuestra próxima generación? Una gran parte del problema, y ​​nadie lo admitirá, es que en el hogar afroamericano este tema no se discute tanto como debería ser, en todo caso ", dijo.

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Señaló que falta conocimiento básico sobre la ciencia del VIH, incluida la forma en que se transmite. Su iglesia ha demostrado con cinta de embalaje cómo los gérmenes pueden propagarse del brazo de una persona a otra, por ejemplo. La analogía es la misma para el sexo con múltiples parejas. "Tienes que encontrar formas de hablar con ellos en su idioma", dijo. "Solo puedes trabajar en un niño a la vez". "

Un alcalde tocado por VIH

Jackson eligió al alcalde de Tony Yarber esta semana, informó el Clarion-Ledger. Yarber, un pastor, se asoció con el grupo de Nunn y trabajó duro para correr la voz sobre las pruebas de VIH. Perdió a su hermana y sobrino al SIDA, y sabe de primera mano sobre el estigma en Jackson. Él ha hablado de eso públicamente.

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Henley tiene esperanza. "Hicimos una encuesta en la iglesia, y más chicos de entre 18 y 25 años se presentaron y salieron a votar de lo que había visto en muchos años, desde la primera elección de Obama", dijo. "Este grupo más joven, se están involucrando en política y escuchando. Eso significa que muchas mentes se están abriendo para escuchar otras cosas, como la modificación del comportamiento."

Phill Wilson, presidente y director ejecutivo del Black AIDS Institute, dijo que se necesitarán más que iglesias para cambiar el rumbo. Tomará la participación de los medios negros, las organizaciones de derechos civiles y fraternidades y hermandades.

Sobre todo, tomará educación, le dijo a Healthline.

"Estamos conmocionados de que la gente no sepa lo que no les hemos enseñado, y eso nos permite culparlos", dijo Wilson. "Tenemos que abordar de manera agresiva la alfabetización científica sobre el VIH. "

También requiere acceso a la atención médica, dijo. "Desgraciadamente, tenemos una tormenta perfecta en esa región del país donde el VIH es más prevalente y las personas más necesitadas para acceder a la atención médica. También sucede que se encuentra en el área del país con la mayor resistencia política para lograr que las personas accedan a la atención médica ", dijo Wilson.

Nunn escribió un artículo publicado en AIDS Patient Care and STDs que mostraba que los médicos de atención primaria en la región del delta del Mississippi tienden a no ofrecer pruebas de VIH. Informaron que no podían facturar seguro para las pruebas y que había un estigma en torno a las pruebas para sus pacientes. Sintieron que la prueba del VIH era un deber de los departamentos de salud pública.

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