Las momias antiguas demuestran que la enfermedad cardíaca es tan antigua como lo somos

Se cree que la enfermedad cardíaca es una dolencia moderna, pero resulta que las arterias de hombres y mujeres antiguos tampoco estaban en gran forma. Los investigadores han encontrado evidencia de aterosclerosis en varias momias antiguas de todo el mundo. La aterosclerosis es el endurecimiento de las arterias que conducen al corazón causadas por una acumulación de placa.

Un artículo publicado hoy en Global Heart informó que la aterosclerosis es sorprendentemente fácil de encontrar en los restos de humanos antiguos de Egipto, Perú, las Islas Aleutianas, América del Norte, Asia Oriental y Europa. Los investigadores revisaron las tomografías computarizadas (TC) de las momias para detectar la calcificación en las arterias.

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" El hecho de que es tan fácil encontrar estas calcificaciones, estos residuos y sedimentos en las personas antiguas es sorprendente ", dijo el coautor del estudio, el Dr. Randall Thompson, profesor asociado de medicina en la Escuela de Medicina de la Universidad de Missouri en Kansas City y un cardiólogo e investigador del Midwest Heart Institute de St. Luke. "Fue sorprendente para nosotros y para mucha gente. "

Se sabe que la dieta, el ambiente y los hábitos de ejercicio contribuyen al riesgo de arteriosclerosis en la actualidad, pero estos hallazgos sugieren que considerar otros factores de riesgo, como el riesgo genético hereditario, podría ser útil.

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Envoltura de momias

Dos de los colegas de Thompson recurrieron a la idea de esta investigación cuando visitaron un museo en Egipto y notaron una descripción de una momia que incluido el hecho de que el cuerpo momificado mostró signos de aterosclerosis. Esa primera momia despertó la curiosidad de los investigadores y los llevó a probar finalmente los restos de 76 antiguos egipcios.

Los investigadores revisaron tomografías computarizadas de las 76 momias egipcias, y el 38 por ciento tenían calcificación probable o definitiva en sus arterias.

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Sabemos lo que comían los antiguos egipcios debido a las escrituras supervivientes. Resulta que los egipcios de alto estatus comieron una dieta llena de grasas y proteínas.

"Cuando profundizamos en el estilo de vida de estas personas antiguas, descubrimos que estuvieron expuestos a los mismos factores de riesgo que tenemos hoy", dijo el Dr. Jagat Narula, Ph. D., editor de Global Corazón y profesor de la Facultad de Medicina de Icahn en Mount Sinai, en un correo electrónico a Healthline. "Las elites egipcias eran transportadas en palanquines (estilo de vida sedentario) y tenían un exceso de alimento suficiente con una agricultura y cría de animales bien establecidas (indiscreción dietética). "

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Para encontrar factores de riesgo no relacionados con la dieta, los investigadores revisaron los restos de otras poblaciones.Los habitantes de las Islas Aleutianas eran cazadores-recolectores que vivían una forma de vida tradicional de pescar en kayaks, dice Thompson, lo cual es bastante diferente de las vidas de las elites egipcias.

"Tenemos todas estas culturas diferentes y diferentes dietas, diferentes secciones transversales y la enfermedad es tan fácil de encontrar, y en algunas poblaciones que no comían una dieta rica en absoluto", dijo Thompson.

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Más allá de la dieta y el ejercicio

Con el estudio de poblaciones más diversas, se dio cuenta de que existen otros factores de riesgo para la aterosclerosis además de la mala alimentación y la falta de ejercicio. La exposición al humo de las fogatas, así como los parásitos y la inflamación crónica, podrían haber sido factores de riesgo para los pueblos antiguos.

"No solo los antiguos", dijo Thompson. "Quizás factores de riesgo genéticos y ambientales en los que no habíamos pensado". Este tipo de desafíos nos desafía, tal vez no sepamos tanto como pensamos que hicimos sobre los factores de riesgo y las causas que pueden estar contribuyendo a la aterosclerosis. "

Un factor clave de riesgo parece estar oculto en nuestros genes. < 999> Anuncio

También se estudiaron los restos del famoso hombre de hielo tirolés "Ötzi". Ötzi tiene más de 5 000 años y sus restos estaban bien conservados en hielo. Los investigadores descubrieron que el estilo de vida de Ötzi probablemente no incluía el riesgo tradicional factores para la aterosclerosis: lo más probable es que comiera bien y se ejercitara. Pero lo que Ötzi tuvo son mutaciones genéticas específicas que aumentan el riesgo de aterosclerosis y ataques cardíacos.

En adelante, los investigadores desearían analizar los factores de riesgo del ADN para aterosclerosis y ver si se puede aprender más acerca de los riesgos relativos para los pueblos antiguos y los humanos modernos.

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Foto cortesía de Wikimedia Commons, usuario 120.

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