5 Estudios sobre grasa saturada: ¿es hora de retirar el mito?

Desde la década de 1950, la gente creía que las grasas saturadas son malas para la salud humana.

Esto se basó originalmente en estudios observacionales que mostraban que los países que consumen mucha grasa saturada tienen tasas más altas de muertes por enfermedad cardíaca.

La hipótesis del corazón de la dieta indica que la grasa saturada aumenta el colesterol LDL en la sangre, que luego supuestamente se aloja en las arterias y causa enfermedades del corazón.

Aunque esta hipótesis nunca se ha probado, la mayoría de las pautas dietéticas oficiales se basan en ella (1).

Curiosamente, numerosos estudios recientes no han encontrado ningún vínculo entre el consumo de grasas saturadas y la enfermedad cardíaca.

Este artículo revisa 5 de los estudios más grandes, completos y recientes sobre este tema.

1. Hooper L, y col. Reducción del consumo de grasas saturadas por enfermedades cardiovasculares. Revisión sistemática de la base de datos Cochrane, 2015.

Detalles: Esta es una revisión sistemática y metaanálisis de ensayos controlados aleatorios, realizada por la colaboración Cochrane, una organización independiente de científicos.

Probablemente es la mejor revisión que puede encontrar sobre esto en este momento, e incluye 15 ensayos controlados aleatorios con más de 59,000 participantes.

Cada uno de estos estudios tenía un grupo de control, redujo la grasa saturada o la reemplazó con otros tipos de grasa, duró por lo menos 24 meses y analizó los puntos finales, como los ataques cardíacos o la muerte.

Resultados: El estudio no encontró efectos estadísticamente significativos de la reducción de grasas saturadas, con respecto a ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares o muertes por cualquier causa.

Aunque la reducción de grasas saturadas no tuvo efectos, reemplazar algunas de ellas con grasas poliinsaturadas produjo un riesgo 27% menor de eventos cardiovasculares (pero no muertes, ataques cardíacos o derrames cerebrales).

Conclusión: Las personas que redujeron su ingesta de grasas saturadas tenían la misma probabilidad de morir, o sufrir ataques cardíacos o derrames cerebrales, en comparación con las que comieron más grasas saturadas.

Sin embargo, reemplazar parcialmente la grasa saturada con grasa poliinsaturada puede reducir el riesgo de eventos cardiovasculares (pero no la muerte, ataques cardíacos o derrames cerebrales).

Estos resultados son similares a una revisión Cochrane anterior, realizada en 2011 (2).

2. De Souza RJ, et al. La ingesta de ácidos grasos saturados y transinsaturados y el riesgo de mortalidad por cualquier causa, enfermedad cardiovascular y diabetes tipo 2: revisión sistemática y metanálisis de estudios observacionales. BMJ, 2015.

Detalles: Esta revisión sistemática y metaanálisis revisaron estudios observacionales sobre la asociación de grasa saturada y enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, diabetes tipo 2 y muerte por enfermedad cardiovascular.

Los datos incluyeron 73 estudios, con 90, 500-339, 000 participantes para cada punto final.

Resultados: El consumo de grasa saturada no se relacionó con enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, diabetes tipo 2 o muerte por cualquier causa.

Conclusión: Las personas que consumieron más grasas saturadas no fueron más propensas a sufrir enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, diabetes tipo 2 o muerte por cualquier causa, en comparación con quienes consumieron menos grasas saturadas.

Sin embargo, los resultados de los estudios individuales fueron muy diversos, por lo que es difícil sacar una conclusión exacta de ellos.

Los investigadores calificaron la certeza de la asociación como "baja", enfatizando la necesidad de más estudios de alta calidad sobre el tema.

3. Siri-Tarino PW, et al. Metaanálisis de estudios prospectivos de cohortes que evalúan la asociación de grasa saturada con enfermedad cardiovascular. American Journal of Clinical Nutrition, 2010.

Detalles: Este metanálisis revisó la evidencia de estudios observacionales sobre el vínculo entre la grasa saturada en la dieta y el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.

Los estudios incluyeron un total de 347, 747 participantes, que fueron seguidos durante 5-23 años.

Resultados: Durante el seguimiento, aproximadamente el 3% de los participantes (11, 006 personas) desarrollaron enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular.

El consumo de grasa saturada no se relacionó con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares, incluso entre aquellos con la mayor ingesta.

Conclusión: Este estudio no encontró ninguna asociación entre el consumo de grasas saturadas y la enfermedad cardiovascular.

4. Chowdhury R, ​​y col. Asociación de ácidos grasos dietéticos, circulantes y suplementarios con riesgo coronario: una revisión sistemática y un metanálisis. Annals of Internal Medicine Journal, 2014.

Detalles: Este estudio revisó los estudios de cohortes y los ensayos controlados aleatorios sobre el vínculo entre los ácidos grasos y el riesgo de enfermedad cardíaca o muerte súbita cardíaca.

El estudio incluyó 49 estudios observacionales con más de 550,000 participantes, así como 27 ensayos controlados aleatorios con más de 100, 000 participantes.

Resultados: El estudio no encontró ningún vínculo entre el consumo de grasas saturadas y el riesgo de enfermedad cardíaca o muerte.

Conclusión: Las personas con un mayor consumo de grasas saturadas no tenían un mayor riesgo de enfermedad cardíaca o muerte súbita.

Además, los investigadores no encontraron ningún beneficio en el consumo de grasas poliinsaturadas en lugar de grasas saturadas. Los ácidos grasos omega-3 de cadena larga fueron una excepción, ya que tenían efectos protectores.

5. Schwab U, y col. Efecto de la cantidad y el tipo de grasa en la dieta sobre los factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares, y el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y cáncer: una revisión sistemática. Food and Nutrition Research, 2014.

Detalles: Esta revisión sistemática evaluó los efectos de la cantidad y el tipo de grasa en la dieta sobre el peso corporal y el riesgo de diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y cáncer.

Los participantes incluyeron tanto personas sanas como aquellas con factores de riesgo. Esta revisión incluyó 607 estudios; ensayos controlados aleatorios, estudios prospectivos de cohortes y estudios anidados de casos y controles.

Resultados: El consumo de grasas saturadas no se relacionó con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca o un mayor riesgo de diabetes tipo 2.

Los investigadores encontraron que reemplazar parcialmente las grasas saturadas con grasas poliinsaturadas o monoinsaturadas puede reducir las concentraciones de colesterol LDL y disminuir el riesgo de enfermedades cardiovasculares, especialmente en los hombres.

Sin embargo, sustituir los carbohidratos refinados por grasa saturada puede aumentar el riesgo de enfermedad cardiovascular.

Conclusión: Comer grasas saturadas no aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca o diabetes tipo 2. Sin embargo, reemplazar parcialmente las grasas saturadas con grasas poliinsaturadas puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, especialmente en los hombres.

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Resumen

1. La reducción de grasas saturadas no tiene ningún efecto sobre el riesgo de enfermedad cardíaca o muerte.
2. Reemplazar la grasa saturada con carbohidratos refinados parece aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca.
3. Reemplazar la grasa saturada con grasa poliinsaturada puede reducir el riesgo de eventos cardiovasculares, pero los resultados de ataques cardíacos, derrames cerebrales y muerte son mixtos.

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¿Es hora de retirar el mito?

Las personas con ciertas afecciones médicas o problemas de colesterol pueden necesitar ver su ingesta de grasas saturadas.

Sin embargo, los estudios son bastante claros que, para el individuo promedio, la grasa saturada no tiene una asociación significativa con la enfermedad cardíaca.

Dicho eso, puede haber un pequeño beneficio al reemplazar las grasas saturadas con grasas insaturadas.

Esto no significa que la grasa saturada es "mala", sino que es neutral, mientras que algunas grasas no saturadas son particularmente saludables.

Al reemplazar algo que es neutral por algo que es muy saludable, obtendrá un beneficio neto para la salud.

Las fuentes saludables de grasas no saturadas incluyen nueces, semillas, pescado graso, aceite de oliva virgen extra y aguacates.

Al final del día, no parece haber ninguna razón para que la población en general se preocupe por las grasas saturadas.

Hay otros asuntos que merecen tu atención, como evitar los refrescos azucarados y la comida chatarra, comer alimentos saludables y hacer ejercicio.