Voluntariado Tiene beneficios físicos y mentales para adultos mayores
Tabla de contenido:
Entre los elogios del ex presidente Jimmy Carter está su dedicación al voluntariado.
Él y su esposa, Rosalynn, han sido una inspiración para jóvenes y mayores por su trabajo voluntario con Hábitat para la Humanidad.
AdvertisementAdvertisementEl 39 ° presidente y la ex primera dama son famosos por tomar un martillo para ayudar a la construcción de viviendas asequibles para personas de hogares de bajos ingresos.
Desde septiembre de 2012, Carter ha vivido más tiempo desde que salió de la Casa Blanca que cualquier otro ocupante de la Oficina Oval. Incluso con una amenaza de cáncer en 2015, él continuó siendo voluntario hasta los 90 años.
El voluntariado puede ayudar a Carter y a otros de su edad, no solo manteniéndose en buena forma física sino también mentalmente agudos.
Anuncio"El voluntariado podría brindar a esos grupos mayores oportunidades de actividades beneficiosas y contactos sociales, que a su vez pueden tener efectos protectores sobre el estado de salud", dicen los autores de un estudio publicado hoy. "Con el envejecimiento de la población, es imperativo desarrollar una promoción de salud efectiva para este último tercio de vida, de modo que aquellos que viven más tiempo estén más sanos. "
Leer más: Lo que haría la legislación de salud mental en el Congreso »
Publicidad PublicidadMejor salud mental
Las investigaciones emergentes muestran que los adultos mayores que se dan desafíos mentales pueden evitar mental condiciones de salud como depresión e incluso demencia.
Desde desafiar juegos mentales como crucigramas hasta interacción social, estos beneficios han sido bien documentados para personas mayores de 40 años.
El voluntariado es una de esas actividades beneficiosas, ya que aumenta la salud mental y física.
Sin embargo, una nueva investigación publicada en el BMJ Open muestra que los beneficios son únicos solo para adultos de mediana edad y personas mayores, mientras que los menores de 40 años no obtienen los mismos beneficios.
Investigadores de la Universidad de Southampton y de la Universidad de Birmingham, en el Reino Unido, utilizaron datos de la Encuesta británica de hogares, que se desarrolló entre 1991 y 2008, antes de que los datos se incluyeran en una encuesta más amplia.
AdvertisementAdvertisementAl observar una variedad de respuestas a las preguntas de la encuesta, se centraron en la frecuencia con la que las personas se involucraron en el voluntariado formal. Se obtuvieron más de 66,000 respuestas cada dos años entre 1996 y 2008. Alrededor del 20 por ciento de los encuestados dijeron que habían participado en algún tipo de trabajo voluntario.
En general, las mujeres tendieron a ser más voluntarias, y una cuarta parte de las personas de entre 60 y 74 años informaron haber sido voluntarias al menos una vez.
Utilizando un cuestionario de salud general de 12 preguntas (GHQ-12), los investigadores compararon los puntajes de los que se ofrecieron como voluntarios versus los que no.Descubrieron que los puntajes en términos de salud mental general eran levemente más altos en todos los grupos de edad si esos individuos renunciaban a su tiempo para otros.
AnuncioLos mejores puntajes se asignaron a quienes más se ofrecieron como voluntarios, mientras que los puntajes más bajos correspondieron a quienes nunca se ofrecieron como voluntarios.
Leer más: Walgreens se une a los esfuerzos para crear conciencia sobre la salud mental »
AdvertisementAdvertisementLa edad es un factor
Mientras que todos los que se ofrecieron voluntarios obtuvieron mejores puntuaciones en el GHQ-12, los puntajes fueron incluso mejores la edad de 40 que se ofreció como voluntario.
El trabajo voluntario, señalaron los investigadores, fue formalmente a través de una organización y no incluyó cosas como ayudar a los vecinos o ser voluntario en la escuela de un niño o un nieto.
Aquellos que no se ofrecieron como voluntarios tenían niveles mucho más bajos de bienestar emocional, que comenzaron a mediana edad y continuaron en sus últimos años. Esto fue independiente de otros factores, como estar casado o soltero, nivel de educación o salud general.
AnuncioLos investigadores advierten que su estudio es observacional, lo que significa que no deben extraerse causa y efecto. Sin embargo, hipotetizaron por qué estos efectos podrían estar presentes.
Las personas más jóvenes pueden ver el voluntariado como otro compromiso o parte de los roles sociales subyacentes, como el trabajo u otras actividades de la comunidad. La mediana edad puede ser un momento especialmente agitado con carreras, crianza de niños u obtención de títulos de posgrado.
AdvertisementAdvertisementLos adultos mayores, especialmente los que se jubilaron y cuyos hijos ya crecieron, a menudo tienen más tiempo libre. El voluntariado puede cumplir muchos aspectos de la vida que podrían perderse.
Además, a medida que una persona envejece, es posible que tenga menos recursos disponibles y una red social cada vez más reducida. El voluntariado les permite nuevas avenidas para hacer conocidos y contactos fuera de su familia inmediata y círculos sociales.
Aquellos que se ofrecen como voluntarios también tienen la ventaja de utilizar el conocimiento que han acumulado a lo largo de sus vidas, ofreciendo oportunidades de tutoría, prestigio recién descubierto y "efectos colaterales" útiles para la salud física y mental.
Con el conocimiento de cuán potencialmente útil puede ser el voluntariado para una población que envejece, los investigadores piden mayores esfuerzos para involucrar a los miembros de mediana edad y altos de una comunidad en roles voluntarios.
"El voluntariado también puede proporcionar un sentido de propósito, particularmente para aquellas personas que han perdido sus ganancias, porque el voluntariado regular ayuda a mantener las redes sociales, que son especialmente importantes para las personas mayores que a menudo están socialmente aisladas", concluye el estudio.
Leer más: Faltan datos de salud mental de los registros electrónicos »
