¿Verdad en la publicidad de drogas? No siempre

Encienda su televisor. Muy pronto, verá uno de los anuncios: alguien con un suéter y pantalones de color caqui caminando en un parque, mirando con melancolía en la distancia. En poco tiempo, una voz en off interviene, "Hable con su médico acerca de …"

Anuncios de drogas como estos pintan una imagen bonita, pero, como era de esperar, no todos dicen la verdad.

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Según un nuevo estudio en el Journal of General Internal Medicine, seis de cada 10 afirmaciones que aparecen en anuncios farmacéuticos durante las noticias nocturnas podrían interpretarse como engañosas.

"Los consumidores de atención médica necesitan acceso irrestricto a información de alta calidad sobre la salud, pero estos anuncios de medicamentos para televisión tenían declaraciones engañosas que omiten o exageran la información", Adrienne E. Faerber, del Instituto Dartmouth de Política de Salud & La práctica clínica, dijo una declaración que acompaña a la investigación. "Estos resultados entran en conflicto con los argumentos de que los anuncios de medicamentos ayudan a informar a los consumidores. "

Los medicamentos con receta más adictivos del mercado

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¿Es engañoso o falso?

Los Estados Unidos y Nueva Zelanda son los únicos países en el mundo que permiten a las compañías farmacéuticas publicitar directamente a pacientes potenciales. En 2009, las compañías farmacéuticas gastaron $ 4. 8 mil millones en publicidad, que representaba solo una cuarta parte de todo el dinero gastado para promocionar drogas, según un estudio.

Utilizando datos del Archivo de Noticias de la Universidad de Vanderbilt, los investigadores examinaron 168 anuncios de televisión de medicamentos recetados y de venta libre que se reproducían durante las noticias nocturnas en ABC, CBS y NBC de 2008 a 2010.

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En general, los investigadores encontraron que la mayoría de los reclamos realizados en los anuncios de medicamentos eran técnicamente ciertos: solo uno de cada 10 anuncios contenía afirmaciones falsas o sin fundamento. Sin embargo, la mayoría de los anuncios, seis de cada 10, fueron engañosos. O bien omitieron información importante, información exagerada, opiniones incluidas o asociaciones sin sentido entre las drogas y un estilo de vida mejorado.

Los investigadores dicen que los medicamentos de venta libre (OTC) son los principales proveedores de información engañosa: ocho de cada 10 anuncios de medicamentos OTC que estudiaron fueron engañosos o falsos.

Esta no es la primera vez que la industria farmacéutica se ve afectada por reclamos publicitarios.

Un área publicitaria gris

En una encuesta realizada en 2004 por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA), el 65 por ciento de los médicos creían que los anuncios directos al consumidor confundían a sus pacientes sobre los riesgos versus beneficios de los medicamentos siendo anunciado.

En la misma encuesta, el 75 por ciento de los médicos estuvo de acuerdo en que los anuncios hacen que los pacientes crean que un medicamento en particular funciona mejor de lo que realmente lo hace.

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Un ejemplo de una pelea publicitaria que salió mal ocurrió en 2010 cuando el fabricante de medicamentos AstraZeneca afirmó que su medicamento de reflujo ácido Nexium era mejor que su competidor Prilosec, que se volvió genérico en 2001.Aunque las dos drogas son compuestos casi idénticos, un juez federal en Delaware permitió a AstraZeneca continuar afirmando que su producto era mejor.

Otra gran crítica del modelo de publicidad directa al consumidor no es lo que dicen, sino lo que dejan fuera.

Un estudio de 2007 publicado en Annals of Family Medicine descubrió que ningún anuncio de medicamentos promocionaba los cambios en el estilo de vida como parte de la terapia, pero el 95 por ciento de los anuncios estudiados utilizaba apelaciones emocionales. Tales reclamos incluyen perder (58 por ciento) o recuperar (85 por ciento) el control sobre algún aspecto de la vida de una persona.

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"Los avisos tienen un valor educativo limitado y pueden exceder los beneficios de los medicamentos de una manera que podría entrar en conflicto con la promoción de la salud de la población", concluyó el estudio.