Cáncer testicular: factores de riesgo, síntomas y diagnóstico

¿Qué es el cáncer de testículo?

El cáncer testicular es un cáncer que se origina en uno o en ambos testículos o testículos. Los testículos son las glándulas reproductivas masculinas ubicadas dentro del escroto, que es la bolsa de piel que se encuentra debajo del pene. Sus testículos son responsables de producir esperma y la hormona testosterona.

El cáncer testicular a menudo comienza con cambios en las células germinales, que son las células en los testículos que producen los espermatozoides. El cáncer de testículo a veces se denomina tumor de células germinales.

Los dos tipos principales de cáncer testicular son seminomas y no seminomas. Los seminomas son cánceres testiculares que crecen lentamente. Por lo general, se limitan a los testículos, pero los ganglios linfáticos también pueden estar involucrados. Los no seminomas son la forma más común de cáncer testicular. Este tipo es de crecimiento más rápido y puede extenderse a otras partes del cuerpo.

El cáncer de testículo es el cáncer más comúnmente diagnosticado en hombres de entre 15 y 35 años, pero puede ocurrir a cualquier edad. También es uno de los cánceres más tratables, incluso si se ha extendido a otras áreas. Según la American Cancer Society, para las personas con cáncer testicular en etapas tempranas, la tasa de supervivencia a cinco años es mayor al 95 por ciento. La tasa de supervivencia es menor para las personas con estadios más avanzados de cáncer testicular.

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Factores de riesgo

Factores de riesgo para el cáncer de testículo

Los factores de riesgo son características que aumentan el riesgo de desarrollar una enfermedad. Los factores de riesgo para el cáncer testicular incluyen:

• con un historial familiar de la enfermedad
• con un desarrollo testicular anormal
• de ascendencia caucásica
• con un testículo no descendido, que se denomina criptorquidia

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Síntomas

Síntomas del cáncer testicular

Algunos hombres son asintomáticos cuando se les diagnostica cáncer testicular. Cuando aparecen los síntomas, pueden incluir:

• dolor o malestar testicular
• hinchazón del testículo
• dolor abdominal bajo o dolor de espalda
• agrandamiento del tejido mamario

Solicite una cita con el médico si tiene cualquiera de estos síntomas

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Diagnosis

¿Cómo se diagnostica el cáncer testicular?

Su médico puede usar algunas pruebas para diagnosticar el cáncer testicular. Estos pueden incluir:

• un examen físico, que puede revelar cualquier anormalidad de los testículos, como bultos o hinchazón
• un ultrasonido para examinar la estructura interna de los testículos
• análisis de sangre llamados marcadores tumorales, que pueden muestran niveles elevados de sustancias relacionadas con el cáncer testicular, como la alfa-fetoproteína o la gonadotropina coriónica beta-humana

Si se sospecha cáncer, es posible que sea necesario extirpar todo el testículo para obtener una muestra de tejido testicular. Esto no se puede hacer cuando el testículo todavía está en el escroto porque al hacerlo puede causar que el cáncer se disemine a través del escroto.

Una vez que se ha realizado el diagnóstico, se realizarán exámenes como la tomografía computarizada pélvica y abdominal para ver si el cáncer se ha diseminado a otro lugar. Esto se llama estadificación.

Las etapas del cáncer testicular van desde la etapa 1 a la etapa 3:

• El cáncer testicular en la etapa 1 se limita al testículo.
• El cáncer de testículo en estadio 2 se ha diseminado a los ganglios linfáticos del abdomen.
• El cáncer de testículo en etapa 3 se ha diseminado a otras partes del cuerpo. Este tipo de cáncer comúnmente se propaga a los pulmones, el hígado, el cerebro y los huesos.

El cáncer también se categoriza en función de la respuesta esperada al tratamiento. La perspectiva puede ser buena, intermedia o pobre.

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Tratamiento

Tratamiento del cáncer de testículo

Hay tres categorías generales de tratamientos utilizados para el cáncer testicular. Dependiendo de la etapa de su cáncer, es posible que reciba tratamiento con una o más opciones:

• La cirugía se usa para extirpar uno o ambos testículos y algunos ganglios linfáticos circundantes en ambas etapas y tratar el cáncer.
• La radioterapia usa rayos de alta energía para eliminar las células cancerosas. Puede administrarse externa o internamente. La radiación externa usa una máquina que apunta a la radiación en el área cancerosa. La radiación interna implica el uso de semillas radiactivas o cables colocados en el área afectada. Esta forma a menudo es exitosa en el tratamiento de seminomas.
• La quimioterapia usa medicamentos para destruir las células cancerosas. Es un tratamiento sistémico, lo que significa que puede matar las células cancerosas que han viajado a otras partes del cuerpo. Cuando se toma por vía oral o a través de las venas, puede viajar a través del torrente sanguíneo para eliminar las células cancerosas.

En casos muy avanzados de cáncer testicular, se puede administrar una dosis alta de quimioterapia, seguida de un trasplante de células madre. Una vez que la quimioterapia ha destruido las células cancerosas, las células madre se administran y estas células se convierten en células sanguíneas sanas.

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Complicaciones

Complicaciones del cáncer testicular

Aunque el cáncer testicular es un cáncer altamente tratable, aún puede diseminarse a otras partes del cuerpo. Si le extirpan uno o ambos testículos, su fertilidad también puede verse afectada. Antes de que comience el tratamiento, pregúntele a su médico acerca de sus opciones para preservar su fertilidad.